Le stresser ce n'est pas seulement un facteur psychologique. Un mode de vie stressant, s'il en est, comporte toute une série de « marques » biologiques qui le rendent reconnaissable. Tout d'abord, la sortie de cortisol, l'hormone définie comme « stress » par excellence, résultant de l'activation d'un axe neuro-endocrinien très important : l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. De plus, la répétition de comportements stressés, et donc l'hyperactivation de cet axe qui contrôle la sécrétion d'hormones, peut entraîner des taux de cortisol dans le sang trop élevés, avec pour conséquence des difficultés, voire des troubles psychologiques. Mais voyons plus en détail comment fonctionne la sécrétion de cortisol qu'arrive-t-il à notre corps lorsque nous sommes stressés.
Hélas, nous avons tous tendance à définir notre vie comme stressante. Nous sommes à une époque de stress : le travail, la famille, les amis, même les engagements les plus agréables deviennent souvent source d'anxiété et de dérangement. Mais nous savons vraiment Qu'est-ce que ça veut dire ça pour notre corps et notre esprit ?
Tout commence par l'esprit. UN événement psychologique traumatisant ou dérangeant (comme une charge de travail et des attentes excessives, une réprimande, une dispute avec votre patron ou votre partenaire) a un certain effet non seulement sur la façon dont nous pensons et agissons (donc sur le nôtre esprit), mais aussi sur quelles hormones et neurotransmetteurs sont libérés dans notre cerveau.
Le « facteur de stress », ou l'événement stressant, produit l'activation duhypothalamusune zone du cerveau qui communique avec l'hypophyse (ou glande pituitaire). C'est le centre de contrôle hormonal de notre cerveau. En réponse à l'arrivée d'un messager de l'hypothalamus (appelé CRF, corticotropin release factor), l'hypophyse sécrète une hormone appelée corticotropine (ACHT), qui voyage dans le sang jusqu'à son interlocuteur favori : la glande surrénale. Cette glande sécrète à son tour des stéroïdes, tels que cortisolqui pénètrent dans la circulation sanguine.
Une fois qu'il entre dans la circulation sanguine, c'est tout : le cortisol possède des récepteurs spécifiques qui lui permettent d'être capté dans diverses zones de notre corps, y compris le cerveau. C'est pourquoi il s'agit d'un cercle vicieux : le cerveau, avec l'hypothalamus, enclenche une chaîne qui affecte la production d'hormones et neurotransmetteurs dans le système nerveux central lui-même. En fait, des déséquilibres dans le contenu des neurotransmetteurs tels que le GABA, la sérotonine et la dopamine dans le cerveau des animaux stressés ont été documentés.
Il n’est donc pas rare qu’une personne très stressée soit victime de développer des troubles anxieux et des troubles affectifs. Horrible, non ? Une vie très stressante peut mettre le cerveau dans un état d’alarme tel qu’il induit un déséquilibre des neurotransmetteurs responsables de troubles psychologiques. En termes beaucoup plus simples : lorsque nous sommes stressés, nous sommes tous plus irritables, nerveux et anxieux ; nous aurons donc tendance à argumenter plus facilement, mais aussi à devenir paranoïaque et anxieux. Peut-être que nous n’y pouvons rien, mais l’explication biologique est précisément la suivante : rien n’est aléatoire, tout est interconnecté (en premier lieu l’esprit et le corps).
Sources