UN gigantesque véhicule de combat russe lourd 40 tonnes et avec deux roues hautes 9 mètres: c’est le Char tsarégalement connu sous le nom Lebédenko ou Népotir. Il s’agit d’un véhicule militaire dont un seul exemplaire a été construit entre 1914 et 1915 : compte tenu des mauvais résultats obtenus lors de la phase d’essais, il n’a jamais été réellement utilisé sur le champ de bataille. Mais d’où est venue l’idée d’un design aussi particulier ? Et pourquoi a-t-il été considéré comme un échec ?
Concept et caractéristiques du char Zar
Le véhicule a été mis en service en 1914 donne-le Tsar Nicolas II à l’ingénieur Nikolaï Lebedenkoqui travaillait à l’époque pour une entreprise privée collaborant avec le ministère russe de la Guerre. Il a eu l’idée de créer une machine de combat qui, sur le papier, serait capable de surmonter tout type d’obstacle. D’un point de vue technique, il s’agissait d’un coque un forme de « diapason » depuis 40 tonnes connecté à un chariot à trois rouleaux postérieur et à deux roues avant de la diamètre De 9 mètres. Chacun d’eux était propulsé par un moteur Maybach de 240 chevaux récupéré par les Zeppelins allemands. Concrètement, le moteur entraînait la roue d’une voiture qui, reposant sur le revêtement interne en bois de la roue avant, permettait de la démarrer. En théorie, ce char aurait pu atteindre le 17km/hune valeur qui n’était pas mauvaise du tout pour l’époque.
Concernant l’armement, la coque aurait été équipée d’un tourelle centrale équipé de mitrailleuses Et canons légersalors qu’ils auraient été préparés sur les côtés extérieurs et sur le ventre du véhicule petites tourelles de mitrailleuses.
Avant de créer une première version de travail, les designers ont créé un maquette en bois dont le but était d’impressionner le Tsar… et ils y sont parvenus, à tel point qu’ils ont obtenu le feu vert pour la production du premier exemplaire.
Le premier test sur le terrain
Dans le juillet 1915 le véhicule était prêt pour son premier essai sur le terrain. Compte tenu de sa taille, il a d’abord été démonté en plusieurs parties puis remonté dans un endroit boisé à environ 60 km de Moscou. C’est précisément pendant la phase d’assemblage que nous avons réalisé que le poids dépassait les valeurs attendues de 50%.atteignant le 60 tonnes. La raison ? Des plaques de métal trop épaisses ont été utilisées.
Cependant, au début des tests, le véhicule semblait bien fonctionner sur un terrain compact, écrasant même un arbre, mais dès qu’il pénétrait dans une zone plus marécageuse, une roue arrière je suis resté coincé dans un fosséimmobilisant le char.
On a compris plus tard que les moteurs étaient trop petits mais ça Zar a décidé de ne pas continuer: il avait déjà dépensé 250 000 roubles dans le projet et n’était pas disposé à investir davantage. Certains membres de l’armée ont également soulevé des doutes concernant le vulnérabilité du médium à l’artillerie ennemie, mettant officiellement un terme au projet.
Le spécimen de Lebedenko utilisé pour les tests est resté enlisé jusqu’à la fin de la guerre et a été mis au rebut seulement dans 1923.
