Ces dernières années, en Europe et en Italie, on a constaté une augmentation du nombre de tiques, une période d’activité plus longue et, par conséquent, une augmentation des infections causées aux humains et aux animaux. De plus, au cours des dernières décennies, on a assisté à une expansion de nombreuses espèces. vers l’Europe du Nord et vers des altitudes plus élevées (plus de 1400 m d’altitude), également grâce au changements climatiques et environnemental. Nous ne pouvons pas avoir de preuve directe de leur croissance numérique puisque il n’est pas possible de les comptermais il est possible de le comprendre indirectement, à travers le taux de incidence des maladies qui peuvent provoquer ce que l’on appelle les maladies transmises par les tiques (TBD).
Une étude publiée en avril 2026 confirme l’augmentation de la présence de tique des bois (Ixodes ricinus) au cours des soixante-dix dernières années en Europe et décrit la situation en Italie ces dernières années. L’étude fait état d’une tendance croissante des tests positifs pour la maladie de Lyme et l’encéphalite à tiques, maladies transmises par les tiques, entre 2015 et 2022en particulier chez les patients masculins dans les zones deItalie du nord-est: Le Frioul-Vénétie Julienne, la Vénétie, le Trentin, le Tyrol du Sud (et la Ligurie à l’ouest) sont les plus touchés, avec certaines zones à risque comme la province de Belluno.
Ces dernières années, l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) confirme ces tendances géographiques et l’augmentation des cas d’encéphalite à tiques : de 21 cas en 2020 à 67 en 2025. Il faut cependant considérer que les données sont sous-estiméescar seuls les cas réels sont inclus dans les décomptes signalé aux autorités sanitaires locales ou à ceux qui ont dû être hospitalisés. L’incidence des maladies transmises par les tiques a également augmenté au cours des dernières décennies aux États-Unis et de 2004 à 2016, le nombre de cas signalés pour de nombreuses infections par les tiques a doublé.
La situation en Italie
La récente étude publiée ce mois-ci, intitulée Epidémiologie des maladies transmises par les tiques diagnostiquées chez les patients du nord-est de l’Italie, 2015-2022, démontre qu’au cours des 70 dernières années, la présence du tique des bois (Ixodes ricinus) a augmenté tant en Europe qu’en Italie. En analysant les tests positifs à la maladie de Lyme et à l’encéphalite à tiques, maladies transmises par les tiques, un tendance à la hausse dans la période entre 2015 et 2022en particulier chez les patients de sexe masculin et principalement en Ligurie, Frioul-Vénétie Julienne, Vénétie, Trentin et Tyrol du Sud. En particulier, la province de Belluno, en Vénétie, est classée zone à risque et, plus récemment, une augmentation des cas de maladie de Lyme est également enregistrée dans le Piémont. Les régions du sud sont plutôt touchées par des cas sporadiques et occasionnels. Ceci est également confirmé par les données sur les cas de encéphalite à tiques (Tick Borne Encephalitis, TBE) signalée par l’ISS qui a enregistré 67 cas en 2025.
L’impact est en tout cas nettement inférieur à celui des pays voisins comme la Slovénie et la Suisse, où les données sont plus alarmantes et où l’on compte plus de 100 cas pour 100 000 habitants. Le phénomène est évidemment sous-estimé car ils sont seulement comptés les cas notifiésou signalés par le médecin à l’autorité compétente (ASL territoriale) ou en cas d’hospitalisation. Statistiquement, les sujets les plus exposés sont ceux qui pratiquent activités sportivesrécréatifs ou professionnels en extérieur fréquentant les bois.
Quelles espèces sont vectrices d’infections
Les tiques, communément divisées en tiques dures (équipé d’un bouclier dorsal rigide) appartenant à la famille des Ixodidae tiques molles (sans bouclier) appartenant à la famille Argasidi, sont répandus dans le monde entier et sont connus environ 900 espèces. En Italie, ils sont comptés 36 espècesmais les plus courants sont les tique des bois (Ixodes ricinus)qui est également très répandue dans le monde entier, la menthe de chien (Rhipicephalus sanguineus), la menthe de pigeon (Argas réflexe) et la menthe de oiseaux (Hyalomma marginatum). Même si on estime que seulement 1% les exemples sont porteurs d’agents pathogènesles infections que les tiques peuvent transmettre lors de leur repas de sang sont d’une certaine gravité. Entre autres choses, une analyse réalisée au cours de la période triennale 2017-2019 par l’Institut Zooprophylactique Expérimental du Piémont, de la Ligurie et de la Vallée d’Aoste a montré une infectivité beaucoup plus élevée des tiques testées sur l’homme, égale à environ 20 %.
Comment les agents pathogènes se transmettent et quelles sont les maladies les plus graves
La morsure de cet arthropode gênant n’est pas dangereuse en soi, mais l’animal peut être porteur de virus pathogènes, de bactéries ou de protozoaires qui sont libérés dans la circulation sanguine de l’hôte quelques heures après le début du repas de sang. La tique insère le rostre (la partie terminale des pièces buccales) et commence à sucer le sang de l’hôte pour se nourrir, après un certain temps ou si elle est écrasée, il a tendance à régurgiter une partie du repas, injectant ainsi à l’hôte les agents pathogènes qu’il transporte. Plus la tique reste longtemps attachée à la peau, plus elle risque de contracter une infection. C’est pourquoi après une promenade en pleine nature il est bon d’en prendre un inspection rapide de toutes les parties du corps et, en cas de présence d’une tique, celle-ci ne doit pas être écrasée, mais doit être retirée avec une pince spéciale anti-tiques.
Encéphalite à tiques ou TBE
Causé par un tel virus Flaviviruspeut frapper le système nerveux central. Les premiers symptômes sont semblable à la grippemais si elle n’est pas diagnostiquée rapidement, elle peut avoir des conséquences permanentes sur le système nerveux. Le nombre de cas a augmenté dans toute l’Europe ces dernières années : en Italie, le Nord-Est reste la zone la plus touchée, avec 103 cas signalés de 2017 à 2020, dont 100 dans la seule région du Triveneto, et un taux d’incidence de 0,35 pour 100 000 habitants. Il est bon de noter que pour cette encéphalite, il existe un Vaccin.
Maladie de Lyme ou Borréliose
Il s’agit d’une infection bactérienne causée par de telles bactéries Borréliesurtout le Borrélia burgdorferi. La première manifestation est une rougeur circulaire sur la peau dans la zone touchée par la piqûre de tique et s’il n’est pas bien diagnostiqué, peut provoquer fièvres récurrentes et douleurs articulaires sévèresavec des répercussions sur le cœur et le système nerveux. Le nombre de cas en Europe a augmenté régulièrement au cours des 20 dernières années. Elle doit être traitée avec des traitements appropriés à base d’antibiotiques.
Fièvres causées par la rickettsiose
La bactérie Rickettsia conorii est considéré comme le principal agent causal de rickettsiose chez l’homme et est fréquente dans les zones centrales et méridionales de notre pays. Elle se manifeste par une fièvre soudaine, des frissons, une asthénie et des éruptions cutanées. Entre 1998 et 2002, 4 604 cas de rickettsiose ont été enregistrés, principalement dans les régions du sud, mais même dans ce cas, les données sont sous-estimées.
Anaplasmose
Cette infection bactérienne (causée par Anaplasma phagocytophilum) elle affecte une lignée de globules blancs (granulocytes). Les principaux symptômes sont de la fièvre, des maux de tête, des frissons et des douleurs musculaires, mais dans les cas plus graves, des problèmes de coagulation sanguine peuvent survenir.
Babésiose
Elle est causée par un protozoaire, Babesia, et peut être asymptomatique ou provoquer une maladie semblable au paludisme avec fièvre et anémie. Souvent, il ne présente aucun symptôme, mais après 1 à 2 semaines d’incubation, il peut provoquer fatigue, frissons, fièvremaux de tête, douleurs musculaires et articulaires.