Pare-brise de voiture, monuments, balcons et, pour les plus malchanceux, vêtements : ils sont autant de cibles des « crottes » d’oiseaux, cette substance blanchâtre avec des parties plus foncées, verdâtres ou brunes. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? C’est des excréments ou c’est du pipi ? Et pourquoi est-il blanc ? La réponse courte est : les deux. En fait, les oiseaux font tout en même temps pour des raisons d’évolution et d’adaptation.
Contrairement à nous, les humains et aux autres mammifères, les oiseaux « à plumes » n’ont pas de vessie pour stocker l’urine, ni d’urètre pour l’expulser. Avoir une vessie pleine de liquide serait en effet un fardeau inutile Et désavantageux pour ceux qui doivent voler. L’anatomie des oiseaux ne leur offre donc qu’une seule issue pour répondre à leurs besoins : la cloaque. Dans cet orifice unique, situé dans la partie terminale de l’intestin, circulent ensemble les déchets solides du système digestif et ceux du système urinaire, qui sont expulsés dans une seule solution « deux en un ».
Si l’on regarde attentivement ce que l’on retrouve sur la carrosserie de la voiture, on remarquera deux composants distincts. Là partie la plus sombre (souvent vert ou marron) correspond aux vrais Je l’ai fait et sa couleur dépend du régime alimentaire de l’animal. Là partie blanchecrémeux et collant, est plutôt l’équivalent du nôtre urine.
La différence réside dans chimie. Alors que les mammifères éliminent les déchets azotés sous forme de urée (qui nécessite beaucoup d’eau pour se diluer), les oiseaux les transforment en acide urique. Cette substance a besoin de très peu d’eau pour être expulsée et précipite sous forme de cristaux blancs insolubles ou d’urates. Ce « mouvement » stratégique permet aux oiseaux de réduire la perte d’eau et, en même temps, de voyager léger. Malheureusement pour nous, la composition chimique de ces cristaux rend la tache difficile à dissoudre à l’eau claire.
Cependant, toutes les fientes d’oiseaux ne finissent pas par être projetées sur le sol. Il existe un système ingénieux appelé sac fécalune membrane muqueuse résistante qui entoure les excréments des oisillons (les jeunes encore dans le nid). Il fonctionne comme un véritable sac poubelle biologique qui permet aux parents de prendre avec leur bec les besoins de leurs petits et de les emporter au loin. Cela sert à garder le nid propre (en évitant les infections) et à empêcher les prédateurs de le sentir.
Finalement, il autrucheest l’exception qui confirme la règle. Bien qu’il possède un cloaque comme les autres oiseaux, sa physiologie est différente. Ce géant peut expulser leurine liquide séparément des selles solides. Contrairement à ses cousins volants, il n’a pas besoin d’être léger, il peut donc s’offrir le « luxe » de faire pipi comme les mammifères.