Imaginez tomber sur une nouvelle incroyable : « Une licorne découverte dans une ferme ! ». Après la surprise initiale, on découvre évidemment que tout est inventé. Bref, c'est un « canular« . Mais pourquoi utilise-t-on ce mot pour désigner une fausse nouvelle ou une fausse nouvelle ? L'étymologie du mot « canular » est étroitement liée à l'animal du même nom, le buffle, malgré le lien entre l'animal et le fausses nouvelles ce n'est pas immédiat.
L'une des théories les plus accréditées, car de toute façon il s'agit de théories et non de certitudes, suggère que l'utilisation de « fala » avec le sens de « fausse nouvelle » dérive de l'expression « mener par le nez comme un buffle ». , ce qui signifie astuce faire croire à quelqu'un quelque chose de faux ou de ridicule. Ce dicton fait allusion à la pratique consistant à diriger les buffles au moyen d’un anneau nasal, symbole de contrôle et de tromperie.
Paolo d'Achille, un linguiste italien, dans son travail sur les néologismes, propose au contraire une explication intéressante et différente de l'origine du sens figuré de « canular ». L'usage serait né dans le domaine gastronomique, non pas en référence à la mozzarella de bufflonne, mais à viande. Certains restaurateurs romains auraient en effet fait passer la viande de buffle pour la viande de veau la plus prisée. De là, le terme « canular » aurait acquis le sens d’« arnaque » et, par extension, de « fausse nouvelle ».
Une autre signification intéressante du terme « canular » est celle qui fait référence à une « production cinématographique de mauvaise qualité », comme l'atteste Tullio De Mauro, linguiste, lexicographe et essayiste, qui a noté son usage à partir de 1960. Il l'aurait utilisé dans ce sens Gianfranco Calderoniqui parle d'«un film qui, avant même d'être vu, a été qualifié de « canular » par nos amis romains».
En revanche, quelle que soit la véritable origine étymologique de l'usage terminologique, avec l'avènement d'Internet et des réseaux sociaux, les « canulars » sont devenus un phénomène mondial, désormais à l'ordre du jour. En particulier, le journalisme a joué un rôle crucial en consolidant l’utilisation du terme pour décrire des informations inventées ou déformées.