Lorsque nous rejoignons la salle de sport, nous imaginons déjà les résultats, mais nous faisons souvent le calcul sans la fatigue, le travail et les imprévus. De l’excès de confiance dans notre cohérence au poids de la gratification instantanée, la psychologie comportementale aide à expliquer pourquoi tant d’abonnements restent inutilisés et comment construire une routine plus réaliste.
Rejoindre la salle de sport est facile, faire de l’entraînement une habitude l’est beaucoup moins. Le problème n’est pas nécessairement la paresse : souvent nous surestimons notre constance future et nous sous-estimons à quel point il sera difficile de trouver le temps et l’énergie pour s’entraîner. Une étude menée à Montréal a révélé que les membres prévoyaient de s’entraîner environ trois fois par semaine, mais qu’ils n’y allaient finalement que plus d’une fois. Aussi le Le coût de l’abonnement peut contribuer au paradoxe: convaincus que nous y assistons souvent, nous choisissons des formules qui nous semblent pratiques, mais qui finissent par nous coûter bien plus cher pour chaque entraînement réellement effectué. Ces résultats incluent des facteurs psychologiques, organisationnels et comportementaux et indiquent au écart entre ce que nous nous promettons lors de notre inscription et ce que nous parvenons réellement à faire.
Les principales causes d’abandon : études sur la cohérence
Lorsqu’on signe un contrat à la salle de sport, on imagine souvent une routine idéale : trois entraînements par semaine, des horaires respectés et des progrès constants. Mais les prévisions faites dans un moment d’enthousiasme ne tiennent pas toujours compte des imprévus et de la fatigue quotidienne.
C’est ce que démontre une étude de 2015 de l’économiste Jean-Denis Garon, dans laquelle ont été analysées les données des membres d’un réseau de gymnases à Montréal, comparant les visites prévues avec celles réellement effectuées. En moyenne les gens devraient faire de l’exercice 3,04 fois par semainemais ils sont allés à la salle de sport seulement 1,39 fois. Moins de 9 % avaient plus de trois visites hebdomadaires. L’optimisme ne concernait donc pas seulement quelques membres particulièrement ambitieux : c’était un phénomène largement répandu dans l’échantillon.
Ce mécanisme est lié à difficulté à prédire son comportement futur. Lorsque nous planifions nos entraînements, nous imaginons avoir la même motivation même après une journée de travail bien remplie. Cependant, quand vient le temps d’aller à la salle de sport, les conditions ont changé et le canapé devient soudainement plus accueillant.
Le présent pèse plus que les avantages futurs
S’entraîner nécessite un effort immédiat, tandis que de nombreux avantages de l’activité physique, tels que l’amélioration de la forme physique et la réduction de certains risques pour la santé, s’accumulent avec le temps. C’est une situation dans laquelle la gratification présente peut prévaloir sur un avantage futur. En économie comportementale, ce phénomène est lié à ce que l’on appelle biais actuelc’est-à-dire le tendance à accorder plus de poids à ce que nous ressentons ou réalisons maintenant par rapport à ce que nous pourrions réaliser plus tard. Cela ne veut pas dire que nous ne voulons pas vraiment nous améliorer : cela signifie que la valeur de cet objectif peut s’essouffler lorsque nous sommes confrontés au coût concret de l’action. Dire « Je m’entraînerai à partir de lundi » c’est une décision; faire son sac, sortir à une heure précise et se présenter à la salle de sport est un comportement. Entre les deux, il existe un espace dans lequel peuvent s’insérer la fatigue, les engagements et la procrastination.
Comment se fait-il qu’on continue à payer pour la salle de sport même si on n’y va pas
Le paradoxe de l’abonnement non utilisé affecte également la manière dont nous choisissons de dépenser notre argent. Si nous prévoyons d’aller souvent au gymnase, un Le taux mensuel fixe semble pratique. Si nous ne fréquentons pas beaucoup, le coût de chaque entraînement devient beaucoup plus élevé que nous l’imaginions. Basée sur les données de 7 752 membres de trois gymnases américains, les économistes Stefano DellaVigna et Ulrike Malmendier ont publié l’étude. Payer pour ne pas aller à la salle de sport: Ceux qui ont choisi un laissez-passer mensuel avec un tarif supérieur à 70 $ y ont participé en moyenne 4,3 fois par mois. Le coût réel dépassait ainsi 17 dollars par visite, bien qu’un livret de dix entrées au prix de 100 dollars, nettement moins cher. Selon les auteurs, les membres ont renoncé en moyenne à des économies potentielles d’environ 600 dollars au cours de leur séjour.
Les chercheurs ont identifié, parmi les explications possibles, laconfiance excessive dans sa capacité future à s’entraîner et de garder le contrôle de leurs décisions. En fait, le prépaiement ne garantit pas que nous irons effectivement à la salle de sport : il nous permet simplement de nous convaincre plus facilement, au moment de l’inscription, que nous y irons.
La solution est de construire une routine, pas d’attendre la motivation
Si le problème était juste un manque de motivation, il suffirait de le retrouver chaque semaine. En fait, les recherches suggèrent que la fréquence et la régularité des comportements sont également importantes. En 2020, Matthew Rand et ses collègues de l’Université de Sheffield ont analysé douze mois de connexions de 1 726 nouveaux membres dans une organisation de centre de fitness au Royaume-Uni. Le pourcentage de personnes qui y assistaient au moins une fois par mois est passé de 100 % initiale al 50% après six moisjusqu’à 22% au douzième mois. La fréquentation moyenne est passée de 7,48 visites le premier mois à 0,92 le dernier.
L’étude a également révélé que les fréquentations étaient plus fréquentes au cours des trois premiers mois et garder le jour, l’heure et le lieu stables des séances d’entraînement étaient des facteurs associés à une fréquence accrue au quatrième trimestre. Cela ne prouve qu’un routine garantit le succès, mais indique une stratégie concrète : choisir à l’avance quand y aller, par exemple les mardis et jeudis après le travail, et essayer de respecter cet horaire. Même une courte séance d’entraînement peut aider à développer une habitude plus qu’un programme ambitieux que vous finissez par sauter souvent. Au début, le but n’est pas de s’entraîner le plus possible, mais de trouver un rythme que l’on puisse maintenir dans le temps.