Si nous regardons leDernière Cène de Léonard de Vinci – également connu sous le nom de Cénaclepeint entre 1494 et 1498 et conservé dans le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie à Milan – Jésus il n’a pas de pieds. Cela peut paraître un détail négligeable, mais les pieds sont un élément d’un grand intérêt dans l’iconographie chrétienne car ils sont Très symbolique. Ceux des apôtres sont souvent représentés alors qu’ils reçoivent un « lavage », c’est-à-dire le lavage symbolique que Jésus leur donne lors de leur dernière rencontre, ou ceux de Jésus lui-même sont représentés transpercés de clous et ensanglantés, au moment de sa sacrifier. Mais ceux de Jésus ne sont pas du tout visibles. Pourtant, nous parlons de l’une des peintures représentant Jésus les plus célèbres au monde et l’une des peintures murales les plus importantes de tous les temps.
Alors qu’est-il arrivé aux pieds de Jésus dans le Cénacle ?
La Cène – qui, selon le premier historien de l’art de la modernité, Giorgio Vasari, était une « chose belle et merveilleuse » – représente l’un des derniers moments de la vie de Jésus, adieu à ses 12 apôtres, avant le sacrifice final, lors d’un grand dîner à l’occasion de la Pâque juive. Ce grand ouvrage a été commandé par Ludovic le Moroseigneur de Milan, dans le réfectoire du couvent adjacent à sanctuaire de Santa Maria delle Grazieà Milan, et est considéré par beaucoup comme le témoignage le plus complet de l’ingéniosité multiforme du génie de Vinci et le summum de ses études sur la lumière, le corps, les mouvements et les états d’esprit. Mais si Léonard était si bon, comment aurait-il pu omettre les pieds du Christ ?
Il y aurait deux raisons. La première d’ordre pratique : les pieds auraient été coupés, ainsi que les jambes, en 1652, pour faire espace pour une porte dans le réfectoire de Santa Maria Delle Grazie, où l’œuvre est encore visible aujourd’hui. Mais il y aurait une deuxième raison : outre les soucis pratiques des moines, qui cherchaient à améliorer l’accès à la salle à manger, il y avait peut-être une volonté de cacher cette petite partie du travail en raison de la les conditions dans lesquelles il se trouvait.
La peinture murale démontre une grande maîtrise de la perspective linéaire du peintre de Vinci, mais l’application de une technique de peinture inventée par Léonard commandé par le duc de Milan lui-même. Contrairement à l’usage de l’époque, Léonard n’a pas créé une « fresque » (c’est-à-dire une technique dans laquelle des pigments, dilués avec de l’eau, sont appliqués sur du plâtre frais), mais une peinture murale, c’est-à-dire qu’il a fixé de la détrempe et de l’huile directement sur le mur. prétraité avec un support à base de plâtre.
Compte tenu de la nouveauté, on ne connaissait pas beaucoup la durée de cette technique. En effet, immédiatement après l’achèvement des travaux en 1498, la peinture a commencé à s’écailler et à tomber. Une partie du problème pourrait être due à la vapeur provenant de la cuisine du couvent, qui, associée à la suie des bougies, aurait accéléré la détérioration. Imaginez, les dégâts étaient si considérables que Vasari lui-même l’aurait défini comme « un gâchis de taches ». Ces problèmes furent suivis de nombreuses tentatives de restauration au cours des siècles suivants, qui n’étaient pas toujours couronnées de succès. Il aurait donc quand même été préférable de les couvrir. une des parties les plus ruinées.
Mais et si nous voulions savoir à quoi ressemblent ces fameux piedscomment pourrait-on les imaginer ? Heureusement, au cours de ces années-là et des années suivantes, de nombreux artistes avaient réalisé des copies de la Cène sur toile. Dans l’un d’eux, attribué aux artistes Giampietrino et Giovanni Antonio Boltraffio (maintenant conservé à la Royal Academy of Arts de Londres), apparaissent également les pieds de Jésus : ils sont chaussés et placés ensemble dans une pose qui pourrait suggérer sa future crucifixion.