UN nouvelle étude de l’INGV (Institut National de Géophysique et Volcanologie), publié sur le portail « ISI – Italian Seismic Engineering », montre comment la sismicité a évolué au fil du temps dans le sud de l’Italie. Avant 1908, année du tremblement de terre de Messine, ils se produisaient peu de tremblements de terre mais très forts et destructeurs. Ensuite, ils sont les tremblements de terre ont augmentéprincipalement de magnitude moyenne-faible. Cette différence dépend essentiellement de la progrès de la surveillance sismiqueainsi que la variabilité des modes de libération de l’énergie, et n’implique pas une réduction du risque sismique de la zone. Les séismes actuels sont concentrés le long de laArc calabrais-sicilien et dans le détroit de Messineoù se situent les failles à l’origine des séismes passés.
Plus de tremblements de terre mais libération d’énergie sismique inchangée : les différences
Les chercheurs ont intégré des données historiques et instrumentales pour étudier l’évolution de la sismicité dans le sud de l’Italie au fil du temps. Il s’est avéré que de grands tremblements de terre destructeurs se sont produits au cours de la période historique, notamment celui de 1908 dans le détroit de Messine, de magnitude 7,1. Cependant, dans la période récente, on note une fréquence élevée d’événements de magnitude modérée, inférieure à 5, à l’exception de Séisme d’Irpinia de 1980, magnitude 6,9. Même le tremblement de terre de 10 mars 2026 dans le sud de la mer Tyrrhénienne entre le golfe de Naples et Capri, de magnitude 5,9 et avec un hypocentre à 414 km de profondeur, il a libéré une grande quantité d’énergie sans causer de dégâts dus à sa grande profondeur. Son origine remonte à l’enfoncement d’une plaque lithosphérique océanique sous la mer Tyrrhénienne.
Malgré ces différences, la libération globale d’énergie est restée inchangée. La plus grande fréquence des tremblements de terre observée au cours des dernières décennies est principalement due à amélioration des observations instrumentalesavec des réseaux sismiques développés. Toutefois, cela ne signifie pas que le risque sismique de la zone a changé.
Le risque sismique du sud de l’Italie
Le sud de l’Italie constitue l’un des secteurs avec le risque sismique le plus élevé de la Méditerranéeen raison du contexte tectonique caractérisé par la convergence entre les plaques africaine et eurasienne. Les événements historiques d’une magnitude égale ou supérieure à 6,5 sont concentrés le long les Apennins méridionaux et l’arc calabrais-sicilien.
Le risque sismique, déterminé par la géologie de la zone, n’est pas le seul facteur qui définit le risque sismique en Italie. En fait, d’autres facteurs contribuent également : valeur exposéequi fait par exemple référence à la densité de population, et vulnérabilitéc’est-à-dire la prédisposition des personnes, des structures et des activités économiques à subir des dommages. Ils ont une valeur exposée élevée et une vulnérabilité élevée zones métropolitaines du sud de l’Italie (Catane, Messine, Palerme, Reggio de Calabre et Naples), caractérisées par de fortes concentrations de population, des infrastructures critiques et un parc immobilier souvent vétuste et inadapté aux récentes normes antisismiques. Les problèmes les plus critiques se trouvent dans les centres historiques et les villages des Apennins, avec une vulnérabilité particulièrement élevée pour les bâtiments stratégiques, par exemple les écoles. Comprendre comment la libération de l’énergie sismique se répartit dans le temps et dans l’espace est essentiel pour une évaluation correcte du risque sismique et d’en mettre en œuvre un prévention adéquate.