Chaque été a son « monstre sous le lit ». Une fois les méduses, les tiques sont aujourd’hui les moustiques. Plus seulement ennuyeux les soirées de plein air, mais les vecteurs de virus potentiels avec des noms qui jouent exotiques et menaçants: dengue, Zika, Nil occidental. Le débat s’allume, les réseaux sociaux sont remplis d’alarmes et de « remèdes de grand-mère », tandis que le sentiment est toujours le même: que quelque chose change, et pas pour le mieux. Mais la question est: combien est réel et quelle part de perception? Faut-il vraiment craindre chaque crevaison ou risquons-nous de tomber dans une psychose collective?

Les dernières données

Pendant des semaines, les centres infectieux ont enregistré une augmentation des demandes de dengue, de Zika et du Nil occidental. Et pas seulement de ceux qui partent pour des destinations tropicales: la peur grandit également entre ceux qui restent en Europe. En 2024, l’Italie a enregistré plus de 500 cas de dengue, dont plus de 200 indigènes. Un nombre qui jusqu’à il y a quelques années semblait impensable.

Pour mieux comprendre ce qui se passe, il s’est entretenu aujourd’hui avec Francesca Scolari, entomologiste et chercheur du Molecular Genetics Institute of the National Research Council (IGM-CNR) de Pavia.

Du système national de surveillance, mis à jour fin juillet 2025, il montre qu’en Italie 98 cas de dengue (dont 3 indigènes, pas de décès), 4 cas de Zika (tous importés, pas de décès) et 89 cas de Nil occidental (avec 13 décès) ont été enregistrés. Pour le Nil occidental, la circulation du virus est conforme à celle de 2024, selon le ministère de la Santé. La situation est sous contrôle, mais il est essentiel de maintenir la supervision élevée et de favoriser la prévention, même au niveau individuel.

Comment ils sont transmis

« La dengue, le zika et le Nil occidental sont des virus transmis à l’homme à travers la piqûre des moustiques infectés, et non par l’air comme une influence ou un Covid-19. Pour cette raison, ils sont appelés arbovirus, c’est-à-dire des virus transmis par des arthropodes », explique Scolari. En Italie, ces infections peuvent être importées (des voyages à l’étranger) ou indigènes, c’est-à-dire transmises au territoire national. Les femelles de moustiques acquièrent des virus lorsqu’ils se nourrissent de sang, nécessaires au développement des œufs. Après avoir pointé un invité infecté, le virus se multiplie dans son corps et peut être transmis à une autre personne avec une nouvelle crevaison.

Symptômes et comment reconnaître le virus

Les symptômes de ces virus sont similaires et peuvent être confondus avec la grippe. Dans notre pays, il y a des transporteurs potentiels des moustiques: le tigre (Aedes albopictus), actif pendant la journée, et la municipalité (Culex Pipiens), active le soir et la nuit. Les personnes les plus à risque de formes graves sont les personnes âgées et les patients atteints de pathologies chroniques. L’incubation dure en moyenne une semaine, mais elle peut être plus longue chez les sujets immunodéprimés. Après avoir voyagé dans des zones de risque, il est important de surveiller les symptômes et de contacter immédiatement le médecin pour encourager un diagnostic précoce.

• Dengue: Fièvre élevée, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, éruption cutanée; Il peut rarement évoluer sous forme hémorragique sévère. Le virus est transmis par les moustiques du genre AEDES (y compris le moustique du tigre, maintenant répandu en Italie).
• Zika: Symptômes légers (fièvre, conjonctivite, exanthème) ou absent, mais pendant la grossesse, il peut provoquer de graves malformations fœtales. En Italie, seuls des cas importés ont été enregistrés en Italie, mais le moustique du tigre pourrait permettre une transmission locale.
• Nil occidental: transmis par les moustiques du genre CULEX (commun), dans environ 80% des cas sont asymptomatiques. Cependant, cela peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des douleurs musculaires et dans des cas de cerveau ou de méningite rares. Les êtres humains et les chevaux sont des invités accidentels: ils ne contribuent pas à la propagation du virus.

Prévention: l’arme la plus efficace

Il n’y a pas de vaccins spécifiques ou d’antiviraux pour ces maladies: le traitement est symptomatique (antipyrétique, hydratation). La prévention reste la meilleure stratégie: utiliser des répulsifs, des moustiquaires et des vêtements de protection; Éliminer la stagnation de l’eau, des sauces vides et des conteneurs; Protégez-vous à la fois pendant la journée et le soir, car les espèces vectorielles ont des habitudes différentes; Utiliser des larvides basés sur Bacillus thuringiensis Israelensis; Identifier et supprimer les foyers et mener des campagnes de désinfestation ciblées.

« Le réchauffement climatique et les altérations environnementales modifient l’écologie des vecteurs des moustiques – conclut les températures plus élevées et les saisons plus élevées favorisent la survie des insectes et élargissent les domaines dans lesquels ils peuvent vivre. Des pluies intenses suivies par des vagues de chaleur créent des conditions idéales pour le dépôt d’œufs et le développement des larves ».

Ces maladies ne sont plus seulement des « problèmes tropiques »: ils sont également devenus les nôtres. Le défi sera de vivre avec nous, d’apprendre à réduire les risques avec un comportement conscient et une prévention active. Un risque zéro n’existe pas, mais l’alarmisme aide non plus. Le vrai défi sera de trouver un équilibre: rester conscient et informé.