La comète C/2024 S1 (ATLAS)surnommé « Comète d’Halloween » en raison de la possibilité qu’elle devienne visible dans notre ciel dans les prochains jours, elle s’est désintégrée à mesure qu’elle s’approchait d’une courte distance du Soleil. La comète avait fait la une des journaux en tant que possible « héritière » de la soi-disant « comète du Soleil ». siècle » après le passage de ce dernier près de la Terre dans la première quinzaine d’octobre, mais malheureusement C/2024 S2 n’a pas survécu à son passage au périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil, attendu lundi. S’il avait survécu, C/2024 S1 aurait pu mériter le surnom de « comète d’Halloween ». aussi brillant que l’étoile Siriusle plus brillant du ciel. Malheureusement, cela n’arrivera pas.
Découverte très récemment, le 27 septembre 2024 à 27 millions de km du Soleil, la comète – dont on pense qu’elle proviendrait du nuage d’Oort, vaste distribution sphérique de corps mineurs située à l’extrême périphérie du système solaire – a commencé à donner les premiers signes de fragmentation dès les premiers jours d’octobre, mais le 28 octobre, le télescope spatial SOHO (Observatoire solaire et héliosphérique) pour avoir observé le Soleil qu’il a capturé avec son coronographe LACO (Expérience de coronographe spectrométrique et grand angle) la comète telle qu’elle « s’est éteinte » alors qu’elle se rapprochait de notre étoile. Dans la partie inférieure de la vidéo en tête de cet article, vous pouvez observer la comète apparaître, s’approcher du Soleil et soudainement « disparaître » : c’est le moment où la comète a pratiquement cessé d’exister, se transformant en une masse de débris.
La désintégration d’une comète lorsqu’elle passe à proximité du Soleil est loin d’être rare : après tout, notre étoile émet une grande quantité d’énergie et les comètes sont en grande partie composées de substances volatiles gelées. Mais une fragmentation complète était encore plus probable dans un cas comme celui de C/2024 S1, compte tenu de sa très faible distance au périhélie : il s’agit simplement de 1,2 million de kilomètresce qui peut nous paraître beaucoup mais c’est une distance très proche pour passer à côté d’une étoile ! A titre de comparaison, la Terre est à environ 150 millions de km du Soleil et le périhélie de la « comète du siècle » C/2023 A3 était terminé. 58 millions de kilomètres distance, comparable à la distance entre le Soleil et la planète Mercure.
Ce n’est pas une coïncidence si C/2024 S1 avait un périhélie si proche. La comète fait en fait partie de ce qu’on appelle Les sungrazers Kreutzune famille de comètes que l’on croit être en réalité des fragments d’une comète beaucoup plus grande qui s’est fragmentée en 371 avant JC après être passées très près du Soleil, ces fragments de comète orbitent aujourd’hui dans un temps allant d’environ 500 à 800 ans. Le Les sungrazers Kreutz on les appelle aussi « des comètes broutantes » ou plus journalistiquement « comètes suicides » précisément à cause de la très courte distance avec laquelle ils touchent le Soleil.