Le 26 décembre c’est l’anniversaire de saint Étienne, contemporain de Jésus et premier martyr de la religion chrétienne. Selon les Actes des Apôtres, Étienne a été condamné à mort pour blasphème par le Sanhédrin juif et exécuté par lapidation. La découverte de sa dépouille, survenue en 415, a consolidé son culte dans tout le monde chrétien, mais l’Église, tout en reconnaissant l’anniversaire du 26 décembre, ne le considère pas comme une « fête d’obligation » et n’exige pas des fidèles qu’ils l’écoutent. la masse. Cependant, dans de nombreux pays, le lendemain de Noël est un jour fériécréé dans le but de prolonger les vacances de Noël.
Quelle est l’histoire du Boxing Day ?
Étienne fut l’un des premiers disciples de Jésus et le premier martyr (littéralement « témoin », compris comme un homme tué à cause de sa foi) du christianisme. C’est pour cette raison qu’on l’appelle « protomartyr» et est vénéré par toutes les confessions chrétiennes qui autorisent le culte des saints. Les Actes des Apôtres disent qu’en l’an 36 c’était dénoncé comme blasphématoire par le Sanhédrin, plus haute autorité politico-religieuse de la Jérusalem juive. En Palestine, à cette époque, il y avait une sorte de vide de pouvoir, car Ponce Pilate, qui représentait l’autorité romaine, avait été évincé de ses fonctions et le territoire était temporairement gouverné par le Sanhédrin.
Selon les Actes, Étienne ne nie pas la religion chrétienne mais réaffirme au contraire sa profession de foi. Le Sanhédrin décida donc de le lapider, c’est-à-dire de le tuer en le frappant à coups de pierres. Stephen est ainsi devenu un martyr.
Parce que le Boxing Day est célébré le 26 décembre
Le culte d’Étienne se répandit immédiatement après la mort du protomartyr et se consolida après 415, lorsqu’un prêtre, un certain Lucien, retrouvé son corps, réel ou présumé, à Jérusalem.
L’Église célèbre Étienne à deux dates différentes : le 3 aoûtconsidéré comme le jour de la découverte du corps, et le 26 décembre. Le choix de cette dernière date s’explique principalement par la proximité de Noël. L’Église primitive voulait que Jésus soit son compagnon célébré les jours proches de l’anniversaire de sa naissance. Étienne étant le premier martyr du christianisme, on a choisi de le célébrer le 26 décembre, immédiatement après Noël. Dans les jours suivants, sont célébrés d’autres saints qui, selon la tradition chrétienne, étaient proches de Jésus, comme Jean l’Évangéliste (27 décembre), les Saints Innocents, c’est-à-dire les enfants tués par Hérode (28 décembre) après la naissance de Jésus. , et, autrefois, Pierre et Paul (la célébration a ensuite été déplacée au mois de juin). Selon une autre tradition, la date aurait été choisie parce que Les reliques d’Étienne (c’est-à-dire les restes de son corps, considérés comme miraculeux) furent portés en procession le 26 décembre 415, peu après la découverte, dans l’église de Hagia Sion.
La fête du Boxing Day
Pour l’Église, le lendemain de Noël est un anniversaire important, mais ce n’est pas une célébration d’obligation, c’est-à-dire un jour où tous les fidèles sont tenus d’assister à la messe. Le jour est cependant considéré jour férié par les autorités civiles dans divers payscomprenant, outre l’Italie, l’Autriche, la Croatie, le Danemark, l’Allemagne, la Grèce, l’Irlande, la Roumanie, la Suisse, la Hongrie, l’Ukraine et d’autres.
La fête a été introduite pour prolonger les vacances de Noël. En Italie, par exemple, le 26 décembre était un jour ouvrable, mais en 1947 le gouvernement a établi que les jours qui suivent Noël et Pâques (le lundi de Pâques, mieux connu sous le nom de lundi de Pâques) étaient des jours fériés, afin d’offrir aux citoyens un jour de repos supplémentaire. . La fête de Saint-Étienne est d’ailleurs étroitement liée à Noël et les traditions qui y sont liées se confondent avec celles de Noël.
Entre autres pays, cet anniversaire est particulièrement ressenti dans Irlandeoù il est connu, en gaélique, sous le nom de Là Fhéile Stiofáin ou Lá an Dreoilínce qui signifie littéralement «jour du troglodyte» (un oiseau) et est associé à des légendes anciennes. La tradition veut que vous vous promeniez vêtu de vieux vêtements et que vous emportiez un troglodyte avec vous (ces derniers temps, il est d’usage d’en porter un faux, mais auparavant, de vrais oiseaux tués étaient utilisés). Cette tradition est cependant moins populaire aujourd’hui que par le passé.
Dans Églises orthodoxes orientales, le lendemain de Noël tombe le 27 décembre. L’Église orthodoxe adoptant toujours le calendrier julien, qui est en avance de treize jours sur le calendrier grégorien, la fête est célébrée le 9 janvier (équivalent au 27 décembre du calendrier grégorien). Généralement, dans les pays orthodoxes, l’anniversaire du lendemain de Noël n’est pas un jour férié, à l’exception du Serbiepays dont le saint est considéré comme le saint patron.
Le le lendemain de Noël dans le monde anglo-saxon
Dans de nombreux pays anglo-saxons (Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande et bien d’autres anciennes colonies anglaises, mais pas les États-Unis), le 26 décembre est connu sous le nom de « boxing day », littéralement « boxing day ».jour de la boîte». Le nom vient du fait que dans le passé, il existait une coutume d’offrir aux pauvres des boîtes contenant des cadeaux. Mais aujourd’hui, le lendemain de Noël est avant tout le jour où les soldes d’hiver commencent et les magasins sont pris d’assaut par les citoyens. Cependant, si le 26 décembre tombe un samedi ou un dimanche, le lendemain de Noël se déplace au 27 ou au 28.
