Au temps de l'empereur Trajan (98-117 après JC), Rome avait étendu son empire sur tout le bassin méditerranéen, de la pointe de la péninsule ibérique à la Mésopotamie, de l'Égypte à la Grande-Bretagne. Cependant, grâce au commerce, les anciens Romains parvinrent à des endroits bien au-delà des frontières de l'empire. LE découvertes archéologiques et le sources historiques ils peuvent nous aider à reconstituer certains de ces voyages, de l'Europe du Nord à l'Afrique, jusqu'à l'Extrême-Orient. Retraçons ces voyages et essayons de répondre à une autre question : est-il vrai que les Romains ont également atteint l'Amérique ? Existe-t-il des preuves concrètes pour étayer cette thèse ?
Où sont passés les Romains ?
Les Romains en Europe du Nord : Écosse, Irlande et Scandinavie
Malgré le courant Angleterre avait déjà été subjuguée par Rome à l'époque de l'empereur Claudio (41-54 après JC), les légions impériales n'ont jamais complètement conquis le Écosse. C'était probablement un choix dicté par coût ce qui aurait signifié maintenir un territoire aussi éloigné et pauvre en ressources. Pour protéger la frontière nord de l'empire, les Romains construisirent le célèbre Le mur d'hadrian.
En ce qui concerne leIrlandeil n'y a jamais eu de présence militaire stable, mais les sources archéologiques soulignent à quel point elle était florissante relation commerciale avec l'île. Matériaux importés par les Romains, surtout céramique, bijoux et beaucoup pièces de monnaie ils ont été découverts par des archéologues, notamment dans la partie orientale de l'Irlande. Ces biens étaient probablement échangés contre des dieux des esclaves, l'une des « matières premières » les plus demandées. L'influence de l'empire sur l'île ne s'arrête pas là : à partir du IVe siècle après JC, l'Irlande connaît un processus de christianisationgrâce au chiffre de Saint Patrick (389-461).
De nombreuses pièces de monnaie et objets d'origine romaine ont également été trouvés dans Région scandinave. Les populations de la région étaient incluses dans un réseau commercial qui garantissait l'arrivée de biens très recherchés tels queAmbre Baltique, en échange de marchandises en provenance de la Méditerranée. Cette substance convoitée est arrivée à Rome par l'intermédiaire de l'Antiquité « Rue Ambre« .
Les Romains en Afrique subsaharienne
Rome dominait la côte méditerranéenne du continent africain depuis l'époque de la république, jusqu'à nos jours Maroc àEgypte. Au sud de ces territoires se trouve l'importante frontière géographique de Désert du Sahara, ce qui n'arrêta cependant pas les marchands entreprenants de Rome. Des sources historiques attestent plusieurs expéditions au-delà du désert dans 1er siècle après JC
Ces voyages visaient à la fondation de avant-postes commerciaux qui pourrait garantir à Rome le contrôle de la principale ressource de l'Afrique subsaharienne à l'époque : leor. Certaines de ces expéditions atteignirent le Fleuve Niger et le Lac Tchadalors qu'au moment de Néron (54-68 après JC) certains soldats se sont engagés dans la recherche de sources du Nil. Ils n'ont pas réussi leur objectif, mais ils ont probablement atteint les territoires parmi les actuels Sud-Soudan Et Ouganda.
Les Romains en Orient : Inde et Chine
A la frontière orientale de l'empire, à l'heure actuelle Irakil y avait le rival militaire et économique le plus important de l'Empire romain : leL'empire Perse. Cet État empêchait Rome de contrôler les très riches routes commerciales de l'Asie centrale, comme Route de la soie. Cependant, les Romains trouvèrent un autre moyen de contourner l'obstacle : le mer.
Les marchands romains arrivèrent auocéan Indien au départ du port de Béréniceun pôle commercial très important situé sur côte égyptienne de la Mer Rouge. Les relations entre Rome, le sud de péninsule arabiqueLe Corne de l'Afriqueles côtes d'aujourd'hui TanzanieL'Inde et cela Sri Lanka ils sont bien documentés tant par l'archéologie que par les sources historiques. Un document extraordinaire, en grec et daté du 1er siècle après JC, est le Circumnavigation de la mer Érythréenne (La mer Érythrée est le nom que les Romains donnaient à l'océan Indien). Le texte, rédigé par un navigateur anonyme, est un guide détaillé pour la navigation et le commerce des côtes de mer Rouge jusqu'en Inde.
Les Romains commerçaient avec la Corne de l'Afrique et le sud de la péninsule arabique. des esclaves, épices, carapaces de tortues, encens Et résines aromatiquesalors que sur les côtes de l'actuelle Tanzanie, il était possible de s'approvisionner en Ivoire Et cannelle. La richesse et la valeur du commerce avec les royaumes indiens peuvent être comprises grâce à la présence de nombreux trésors des pièces d'or et d'argent romaines du sud de l'Inde.
Des marchands amenés en Inde tissus, corail, encens Et verreet les a échangés avec pierres précieuses, parfums, Animaux exotiques, soie, Ivoire Et colorants pour les tissus de couleurs rares, commeindigo. Les relations entre les Romains et les royaumes indiens de l'époque devinrent si étroites que certains dirigeants de l'Inde commencèrent même à frapper des pièces de monnaie à l'imitation des pièces romaines.
Concernant les contacts entre Rome et l'Antiquité Chineles relations sont observées à la fois commercial Que diplomatique. Le long de la Route de la Soie, les échanges entre ces deux superpuissances de l’Antiquité étaient médiatisés par la Perse, mais on ne peut exclure que des navigateurs romains, venus d’Inde, aient atteint des ports asiatiques. Sur le territoire du présent Viêt Namqui faisait à l'époque partie de l'Empire chinois, les archéologues ont découvert pièces de monnaie Romain et verre importé.
Rome et la Chine ont échangé produits de luxe: en Chine ils étaient appréciés verreje tissus brodés et le byssus (une fibre, semblable à la soie, produite à partir de filaments de coquille Pinna Nobilis), tandis que Rome importait de grandes quantités de soie.
La soie chinoise, autrefois importée dans l'Empire romain, était utilisée pour fabriquer des vêtements légers et transparentsune véritable bien de luxe Et symbole de statutl'apanage des femmes classes sociales plus riches. Ainsi le philosophe Sénèque (4 avant JC – 65 après JC) décrit des vêtements en soie, les jugeant en vain cher Et immoral:
Voici quelques robes de soie, si l'on peut les appeler des robes faites de tissus dans lesquels il n'y a rien qui puisse protéger le corps ou du moins la pudeur, et dont une femme, les portant, aurait du mal à jurer qu'elle n'était pas nue.
Outre le commerce, Rome et la Chine entretenaient également des relations diplomatique. Les deux empires connaissaient l’existence l’un de l’autre, même s’ils ne connaissaient pas clairement leur situation géographique. En Chine, Rome s'appelait « Daqin« , tandis qu'en Chine latine se disait « Soyeux » (pays de la soie). Dans 166 après JC des marchands arrivèrent à la cour de l'empereur Huang (146-168 après JC). Dans les sources chinoises, elle est définie comme la première ambassade officielle entre les deux empires. D'autres missions commerciales sont signalées au cours de la 3ème siècle après JC L'explorateur était déjà arrivé de Chine, vers 97/98 après JC. Gan Yingqui se limita cependant à visiter uniquement les régions les plus orientales de l'Empire romain.
Les Romains sont-ils déjà arrivés en Amérique ?
En ce qui concerne certaines visites aux îles Canaris Et Açores dans le'atlantique sont connus à ce jour il n'y a aucune preuve valable que les Romains aient jamais atteint le Continent américain. En clé sensationnalistenombreux pseudoarchéologuessoutenu par des journalistes en quête de scoops, a contribué à créer désinformation. Le sujets présenté par les partisans de la théorie des Romains en Amérique, autrefois contextualisé Et analysé avec attention, ils se sont révélés cependant complètement inconsistant.