On pourrait dire, pour paraphraser un succès éditorial notoire – cela dépend évidemment du point de vue de chacun – qu’il s’agit d’un « monde à l’envers ». Nous avons d’un côté l’amiral Giuseppe Cavo Dragone, président du Comité militaire de l’OTAN, et de l’autre Roberto Vannacci, ancien général de division de l’armée et aujourd’hui secrétaire adjoint fédéral de la « Ligue pour Salvini Premier ». Le premier annonce que l’OTAN évalue une posture « plus agressive » contre la guerre hybride russe (voir cyberattaques, sabotages et violations aéroportées), entendue comme la mise en œuvre d’« actions défensives ». Le second a cependant exprimé à plusieurs reprises des jugements favorables ou indulgents à l’égard de Vladimir Poutine, notamment dans la comparaison avec Volodymyr Zelensky et dans la lecture du rôle de la Russie dans la guerre. Il a salué les vingt années de gouvernement de Poutine, qui auraient relancé la Russie sur le plan national et international. Il doute que le Kremlin soit responsable de la mort de l’opposant russe Alexeï Navalny et critique le discours qui voit la Russie comme un pays agresseur, accusant l’Europe d’une attitude « anti-russe ». Tout comme il a nié que la Russie soit une menace pour l’Europe et condamné le projet de réarmement européen, dénonçant le risque d’escalade. Il avance que Zelensky est subordonné à l’aide occidentale et que l’Ukraine a déjà perdu le conflit, espérant une « paix réaliste » avec des concessions territoriales favorables à Moscou. Nous avons pratiquement un champion de la rhétorique de Poutine en tant que secrétaire adjoint du deuxième parti qui soutient le gouvernement italien actuel.

Cavo Dragone révèle la guerre hybride russe

Tandis que les déclarations de Vannacci lui assuraient une promotion sur le terrain dans la sphère politique nationale – nette de ses mauvais résultats électoraux aux dernières élections régionales en Vénétie et en Toscane – au sein de la Ligue de Salvini, celles de l’amiral Cavo Dragone ont embarrassé le gouvernement de Giorgia Meloni – y compris le leader de Forza Italia Antonio Tajani, qui devrait être l’âme modérée du centre-droit – et ont déclenché la colère des pro-poutinistes qui, depuis une décennie maintenant, ont animé le débat politique et la culture de notre pays. Et ils le font depuis les studios de tous les talk-shows nationaux et depuis les pages des grands journaux. Pourtant, Cavo Dragone, dans ses déclarations au Financial Times, n’a fait que dire que « le roi est nu », c’est-à-dire que nous sommes en guerre. Une guerre hybride signifie que l’ennemi mène le conflit à la fois avec des opérations armées traditionnelles (par exemple sur le territoire ukrainien) et avec des tactiques non conventionnelles, mélangeant des interventions militaires avec des outils civils tels que des cyberattaques, la diffusion de fausses nouvelles, des campagnes de propagande, des actes de sabotage, des pressions économiques, des opérations psychologiques et des forces irrégulières (telles que des groupes de soutien ou des sous-traitants, ou des actions d’espionnage sur le territoire ennemi). Et les propos de Cavo Dragone s’appuient sur des preuves incontestables : au cours des cinq dernières années, Moscou a multiplié les attaques hybrides contre l’Europe. De 3 cas en 2022, à 12 événements en 2023, jusqu’à 34 en 2024. Sabotages sur des câbles sous-marins (Balticconnector Finlande-Estonie 2023-2024, Nord Stream 2022), sur les chemins de fer allemands et estoniens, vitaux pour acheminer l’aide vers Kiev, et dégâts sur des infrastructures critiques en Pologne, en Allemagne, en France et en Angleterre. Cyberattaques sur les satellites KA-SAT (2022), brouillage GPS sur les vols civils dans les pays baltes, en Pologne et en Allemagne (2024-2025). Drones suspects sur les bases de l’OTAN en Allemagne, Pologne, Roumanie, Belgique, Danemark (2025). Violations aériennes avec des MiG en Estonie, Pologne et Roumanie. Propagande via deepfake et ransomware afin d’amplifier la déstabilisation notamment en Europe.

L’Italie, le ventre mou de Poutine

Il est paradoxal que les propos de Cavo Dragone aient créé confusion et embarras pour le gouvernement, alors que les déclarations de la pléthore de partisans italiens pro-Poutine qui occupent des rôles cruciaux, à divers titres, dans les institutions de l’État, dans les partis politiques, dans les rédactions de la télévision et de la presse et dans les agences culturelles, ne suscitent aucune réaction. La raison de ce paradoxe est que la Russie – comme cela s’est déjà produit pendant la longue période du rideau de fer – a choisi l’Italie comme terrain privilégié de son offensive de propagande en Europe, parce que l’opinion publique italienne est particulièrement exposée et réceptive à ses messages, notamment à la télévision et dans les talk-shows, où journalistes et commentateurs relancent des récits qui rejettent le blâme et la responsabilité de la Russie vers l’OTAN, l’Union européenne et les États-Unis. Ce climat trouve un terrain fertile dans une sympathie traditionnelle pour Poutine. Déjà en juin 2021, le Pew Research Center – un groupe de réflexion américain à but non lucratif basé à Washington qui mène des recherches basées sur des données empiriques – publiait des données sur les 17 économies les plus avancées et leurs relations avec la Russie de Poutine : l’Italie était, avec la Grèce, Singapour et Taiwan, l’un des rares pays avancés dans lesquels environ un tiers ou plus des personnes interrogées se déclaraient confiantes dans le président russe Vladimir Poutine, avec une concentration de consensus notamment parmi les électeurs de la Lega et de Forza Italia (aujourd’hui, nous devenons conscient du fait que les pro-Poutinistes sont massivement répandus même parmi les partis de ce qu’on appelle Campo Largo). Les sondages européens les plus récents montrent que les Italiens suivent plus que la moyenne la guerre en Ukraine, qu’ils en parlent beaucoup entre amis et parents, mais qu’ils sont parmi les plus critiques d’Europe à l’égard du travail de l’OTAN, des Nations Unies et de l’Union européenne elle-même. De même qu’ils sont moins convaincus que Moscou est responsable du conflit et plus réticents à soutenir l’envoi d’armes à Kiev, se positionnant ainsi aux côtés de pays comme la Grèce, la Bulgarie ou Chypre. Cette combinaison d’une forte attention portée au conflit, d’une méfiance à l’égard des institutions occidentales et d’une moindre propension à blâmer Poutine fait de notre pays le « ventre mou » de l’Europe et, par conséquent, un contexte idéal pour la pénétration du récit russe sur le conflit ukrainien.

Du grillino au mégaphone à Moscou : Di Battista consacre le slogan de Poutine

Enfin, une étude de cas de la propagande de Poutine en Italie nous est proposée par Alessandro Di Battista – ancien parlementaire et major du Mouvement 5 étoiles de l’époque Grillina et Casaleggi, ancien opposant au président de la République d’alors Giorgio Napolitano, partisan des gilets jaunes français avec son ami d’alors Luigi Di Maio et mémorable reporter d’Amérique du Sud – avec son dernier effort littéraire La Russie n’est pas mon ennemipour les gens de Paper First (maison d’édition Il Fatto Quotidiano, qui, entre autres – à l’époque du Campo largo piloté par le Pd-M5S – a également édité le dernier livre de Goffredo Bettini, Traversées. Histoires et rencontres d’un communiste et démocrate italien). L’élément troublant est que l’auteur, Di Battista, ne cache pas son récit pro-Poutine et anti-européen. À tel point que le titre de son livre est directement tiré du slogan « La Russie n’est pas mon ennemi » – avec des variantes comme « La Russie n’est pas notre ennemi » – utilisé en Italie dans une campagne d’affichage dans diverses villes italiennes, jugée pro-russe et désignée par les médias étrangers comme une opération de propagande imputable aux milieux proches du Kremlin. Les affiches montraient l’image des drapeaux italiens et russes unis et portaient des slogans contre l’envoi d’armes à Kiev. La diffusion de ces affiches remonte au moins à l’été 2024, avec des affichages documentés à Vérone, Modène, Pise, Parme et Rome. Bref, en Italie, les agitprops de la propagande russe ne sont plus cachés. En effet, ils ne se sont jamais cachés, forts du fait qu’ils peuvent propager la désinformation pro-Poutine en vertu de la garantie des droits sacro-saints que notre démocratie reconnaît à tous les individus. C’est la force et, en même temps, la faiblesse de la démocratie libérale occidentale : donner à chacun le droit de parole, garantir une liberté d’expression maximale. Contrairement à ce qui se passe par exemple en Russie, pays dans lequel plus d’un opposant est mort. D’Anna Stepanovna Politkovskaja à Alexei Naval’nyj.