Le le 4 novembre à 17h13 (23h13, heure italienne), un avion cargo McDonnell Douglas MD-11 s’est écrasé à l’aéroport international de Louisville, dans Kentucky (USA), lors du décollage. La collision avec une zone industrielle au sud du pôle aéroportuaire a provoqué une boule de feu géante et plusieurs explosions qui ont à leur tour provoqué au moins 12 victimes. Selon les premières reconstitutions, le moteur gauche se serait détaché et cette aile aurait pris feu, provoquant la fin tragique de l’avion. Les boîtes noires de l’avion ont été récupérées et envoyées à Washington pour analyse par le National Transportation Safety Board. Mais quelles pourraient en être les causes d’un point de vue technique ? Pour tenter de clarifier, nous avons interviewé Nicolò Fatai, pilote de ligne et vulgarisateur.
Nicolò, d’un point de vue technique, quelles pourraient être les causes pour lesquelles le moteur se détache de l’avion lors du décollage ? Et c’est ça qui a déclenché l’incendie ?
Salut Stefano, merci pour l’invitation. Avant de répondre aux questions, je voudrais exprimer mes plus sincères condoléances aux victimes et à leurs familles impliquées dans ce tragique accident.
Il est encore trop tôt pour savoir avec certitude ce qui s’est passé. Une panne moteur au décollage est un événement rarissime et peut être causée par plusieurs facteurs. Et il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose d’explosif ou de soudain : parfois cela peut venir de microfractures ou une fatigue des matériaux qui n’est pas détectée lors des inspections. D’autres fois, cela peut être le résultat d’une erreur humaine lors de la maintenance, comme cela s’est produit lors duAccident de Chicago en 1979lorsqu’un DC-10 a perdu son moteur gauche parce qu’il avait été mal remonté. Il existe ensuite des cas dans lesquels un corps étranger ou des débris sur la voie, par exemple, peuvent pénétrer dans le moteur ou heurter la structure qui le supporte, ce qu’on appelle pylône.
Si le moteur s’est réellement détaché, comme cela semble dans ce cas, il est très probable que le feu ait commencé à cet endroit : l’aile contient le carburant et le détachement du moteur peut casser des canalisations et des conduites de carburant, provoquant des fuites de carburéacteur qui prennent immédiatement feu. Pour savoir exactement ce qui s’est passé, des enquêtes officielles et des données de boîte noire seront nécessaires.
Ensuite, de nombreuses personnes ont demandé pourquoi l’avion avait décidé de décoller alors qu’une aile était en feu et qu’un moteur était tombé. Car cela semble paradoxal mais dans ces cas-là vous confirmerez qu’une fois une certaine vitesse dépassée l’avion ne peut plus annuler le décollage, non ?
C’est vrai, en effet avant le décollage, les pilotes effectuent le calculs des performances de décollagequi prennent en compte différents facteurs : poids de l’avion, longueur de piste, température, vent, altitude et configuration de l’avion. De ces calculs on obtient un paramètre fondamental, la vitesse de décision, appelée V1. Jusqu’à la V1, les pilotes peuvent toujours interrompre le décollage et freiner en toute sécurité sur la piste. Cependant, une fois que vous avez réussi la V1, il n’est plus possible de s’arrêter sans risquer de sortir de la piste. Pour cette raison, si une panne, même grave, comme un incendie ou une perte de moteur, survient après V1, la bonne procédure est poursuivre le décollagecar la piste restante ne suffit plus à arrêter l’avion.
Dans le cas du MD-11, il est très probable que l’avion avait déjà dépassé le V1 lorsque le problème est survenu. À ce stade, même si cela semble être le cas contre-intuitif, la décision la plus sûre reste décoller Et gérer les urgences en vol.
Enfin j’ai une dernière question : y a-t-il une possibilité qu’il s’agisse d’une erreur humaine ?
Certain. Comme je l’ai déjà dit, je moteurs ils font partie des parties les plus complexes d’un avion, et dans l’aviation, il existe des procédures rigoureuses tant dans le cockpit que lors de la maintenance au sol, précisément pour éviter et « Intercepter » les erreurs en premier qu’ils se transforment en quelque chose de plus sérieux. Il convient également de rappeler que, malheureusement, la majorité des accidents d’aviation proviennent d’erreurs humaines, qu’elles soient liées au pilote, au personnel de maintenance ou aux procédures de contrôle au sol. Cela ne signifie pas que l’on puisse tenir pour acquis que cela s’est également produit dans cette affaire, mais c’est une possibilité que les enquêteurs prennent toujours en considération dès le début.