De l’Europe à l’Asie centrale en contournant la Russie. C’est l’idée d’une ligne de chemin de fer qui relie les deux continents pour les rapprocher non seulement géographiquement, mais surtout diplomatiquement. Les défis mondiaux, tels que ceux dérivés des fonctions de Trump, poussent inexorablement vers le commerce comme une forme de réponse.
Une réponse peut provenir de la section de la Transcaspica International Transport Route (TITR), un couloir considéré comme clé du commerce eurasien et pour réduire la dépendance à Moscou, sur laquelle Bruxelles a concentré 10 milliards d’euros. Et il était au centre du premier sommet entre l’Union européenne et les pays d’Asie centrale, qui a commencé aujourd’hui en Ouzbékistan, dans le but de renforcer la coopération dans des secteurs clés tels que le commerce, l’énergie et la sécurité. Lors de la réunion, organisée dans la ville historique de Samarkand, les dirigeants de l’UE et les cinq États centraux-asiatiques participent: le Kazakistan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan.
Un ensemble de 12 milliards d’euros pour l’énergie qui n’est pas russe
Le point de départ qui lie ces deux mondes apparemment distants est l’augmentation des échanges commerciaux ces dernières années: pour se limiter aux deux grandes économies, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, le premier a enregistré un échangeur de 47,3 milliards de dollars avec l’UE l’année dernière, tandis que le second de 6,4 milliards de dollars. Dans l’ensemble, l’UE est le deuxième partenaire commercial de la région, ainsi que le plus grand investisseur, avec plus de 40% des investissements.
De bonnes discussions avec les dirigeants du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan et du Turkménistan.
Nous élargissons notre coopération comme jamais auparavant:
Transport, matières premières critiques, numérique, énergie et protection du climat.
Tout ce dont nous avons besoin pour grandir et prospérer ensemble. pic.twitter.com/cs3afok33u
– Ursula von der Leyen (@Vonderleyen) 3 avril 2025
« Nous avons lancé un nouveau partenariat stratégique. « En tant que grand début de ce nouveau chapitre, nous avons lancé un package de 12 milliards d’euros pour la région dans le cadre du programme d’investissement Global Gateway », a déclaré le chef de l’exécutif européen. Cet ensemble est divisé en quatre priorités: le transport, le climat et la résilience de l’eau, les sujets numériques et critiques qui relèvent du plan de 300 milliards d’euros d’investissements à l’étranger avec lesquels Von der Leyen espère rivaliser avec la nouvelle voie de soie promise par la Chine en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.
Le nouveau package financera les projets dans les secteurs des transports (3 milliards d’euros), les matières premières essentielles (2,5 milliards d’euros), l’eau, l’énergie et le climat (6,4 milliards d’euros), ainsi que la connectivité numérique, dont certaines ont déjà été approuvées et allouées par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERS).
À la recherche de terres rares
Les anciennes républiques soviétiques sans débouché sur la mer sont cruciales mais complexes, les gouvernements toujours proches de Moscou et très courtisés par Pékin. Les entreprises russes ont utilisé la région pour contourner les sanctions économiques imposées par l’Occident après la guerre en Ukraine.
Affaires italiennes au Kirghizistan qui aident la Russie à échapper aux sanctions occidentales
Pour cette raison, les Européens tentent de renforcer leur influence sur les gouvernements d’Asie centrale, ce qui peut aider Bruxelles à diversifier l’offre de terres rares. Von der Leyen reconnaît le rôle que la région représente, c’est-à-dire celui d’un partenaire stratégique pour le syndicat grâce à ses ressources naturelles. Un peu de chiffres. La région accueille de grands dépôts, dont 38,6% des minéraux mondiaux de manganèse, 30,07% du chrome, les 20 plombs, 12,6 de zinc et 8,7% du titane. Mais la Chine a le record du monde de l’extraction, de la transformation et de la vente de certaines matières premières essentielles, comme le lithium, indispensable pour le développement d’énergies renouvelables, de biens quotidiens et de systèmes de défense. Et c’est précisément du géant asiatique que Bruxelles veut « se séparer » en raison de ses pratiques agressives et protectionnistes commerciales et de politique étrangère. En vue de réduire la dépendance à l’égard d’autres marchés, l’Asie centrale pourrait devenir un fournisseur privilégié pour l’Europe.
« Nous avons tous besoin de matières premières critiques pour alimenter la transition écologique et l’économie propre de demain », a déclaré Von der Leyen déclarant que le partenariat permettra à ID de créer des emplois. L’accès à l’énergie propre et aux terres rares est fondamentale pour l’UE, qui vise à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 et à renforcer son autonomie dans les secteurs stratégiques. Certaines entreprises européennes ont déjà commencé à explorer la région à la recherche de terres rares. Le HMS Bergbau AG met en œuvre un projet conjoint pour exploiter les dépôts de lithium dans l’est du Kazakhstan. En novembre, Astana et Paris ont signé une feuille de route pour un partenariat stratégique dans le domaine des ressources et des matériaux critiques qui dureront jusqu’en 2026. L’accord devrait permettre aux entreprises françaises de pénétrer le marché géologique kazakh cette année.
Ensuite, il y a le secteur de l’énergie, qui a subi une secousse avec le début de la guerre en Ukraine et avec la nécessité de s’éloigner des fournitures russes. Au cours du sommet, Bruxelles a présenté un prêt de 200 millions d’euros au Kazakhstan pour soutenir des projets liés à l’énergie et aux transports durables.
L’accord historique sur la frontière commune
Von der Leyen a dû considérer cela comme un moment propice pour conclure des accords avec les cinq ex-républiques. Le 13 mars, le Kirghizistan et le Tagikistan ont signé un accord historique sur la délimitation de la frontière commune qui met fin à un différend qui a duré trente ans, également lié au contrôle des ressources en eau. Les origines des tensions remontent à l’ère soviétique, lorsque Moscou a tracé les frontières sans considérer la complexité ethnique et géographique de cette région montagneuse.
Selon une estimation des autorités de Kirghise, le Kirghizistan obtiendra environ vingt-cinq kilomètres carrés de terrain, en échange d’une surface équivalente ou d’un meilleur accès aux ressources en eau communes. L’accord fait partie d’un contexte d’amélioration générale des relations entre les cinq anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale et prévoit également la réouverture de la frontière commune et la restauration des connexions aériennes directes. Un stratagème, ceci, qui permettra un plus grand échange de biens et de travailleurs à qui Bruxelles semble très intéressée.