La mini-série Lockerbie : Attack on the Pan Am Flight sortira sur Sky à partir du 27 janvier, avec Colin Firth dans le rôle du père de l’une des victimes de l’attaque terroriste la plus grave de l’histoire du Royaume-Uni. Les plus jeunes n’ont peut-être jamais entendu parler de cet événement tragique survenu en 1988, même si les procès qui s’y rapportent se poursuivent encore aujourd’hui ; mais même pour ceux qui étaient là et ont un peu de mémoire, un bref retour sur l’histoire vraie de l’attaque du vol Pan Am 103, qui s’est écrasé près de la ville écossaise de Lockerbie, causant la mort des 259 personnes à bord (243 passagers et 16 membres d’équipage) et 11 résidents.
L’accident
Le vol Pan Am 103 a décollé de Francfort, en Allemagne, et avait Détroit comme destination finale, après une escale à Londres et à New York. Bien qu’il s’agisse d’un vol unique (même si des billets pouvaient également être achetés pour la seule liaison Londres-New York), il était courant à Londres que les passagers déjà à bord soient transférés sur un autre avion, et cela s’est également produit le 21 décembre 1988.
L’avion Clipper Maid of the Sea, un Boeing 747, a décollé d’Heathrow peu après 18 heures, s’est dirigé vers le nord et a demandé à 19 h 01 l’autorisation de virer vers l’Atlantique pour prendre la route vers New York : c’est la dernière communication venue de là. avion, qui a explosé avec deux minutes de retard en vol à cause d’une bombe cachée dans une valise contenant un magnétophone et 400 g d’explosifs à l’intérieur plastique. La bombe a creusé un trou d’un demi-mètre dans le fuselage de l’avion, provoquant la séparation de la partie avant avec le cockpit, puis le crash de l’épave de l’avion, qui a emporté des dizaines de maisons à Lockerbie, provoquant la mort de 11 habitants de la ville.
Les alarmes inouïes
Il y a eu deux sonnettes d’alarme qui sont cependant restées largement ignorées par les autorités britanniques. Le 5 décembre, un homme avec un accent arabe a appelé l’ambassade américaine pour lui dire que d’ici deux semaines, il y aurait une explosion sur un vol Pan Am reliant Francfort à Détroit, à cause d’une bombe portée sans le savoir par une Finlandaise.
Quelques jours plus tard, l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) a lancé un avertissement similaire, mettant en garde contre une éventuelle attaque des extrémistes du Front populaire de libération de la Palestine visant à saper le dialogue en cours entre l’OLP et les États-Unis. Dans les deux cas, les autorités britanniques et européennes n’ont pas accordé beaucoup de poids aux avertissements, n’intensifiant les contrôles que pour quelques jours.
La fin de la Pan Am
La compagnie aérienne américaine Pan Am était déjà en difficulté suite au détournement du vol Pan Am 73 au Pakistan deux ans plus tôt. Avec ce désastre, la situation de l’entreprise s’est encore détériorée et, en 1991, l’entreprise a fermé ses portes.
Le seul coupable condamné
Les investigations ont permis assez rapidement de déterminer les circonstances de l’attaque. Deux arrestations effectuées au cours des mois précédents en Allemagne ont fourni des informations supplémentaires aux enquêteurs, qui ont suivi la piste qui a permis d’identifier les coupables en Libye.
Le coupable a notamment été identifié comme étant Abd el-Basset Ali al-Megrahi, officier des renseignements libyens et chef de la sécurité de Libyen Airways. Après les sanctions de l’ONU contre la Libye, le colonel Kadhafi a décidé en 1999 de remettre al-Megrahi et l’un de ses complices présumés aux carabiniers du GIS, qui les ont ensuite remis à la police écossaise.
Abd el-Basset Ali al-Megrahi a été condamné à la réclusion à perpétuité et, à ce jour, il est le seul responsable officiel de cette affaire, mais en 2009, il a été libéré de prison, officiellement uniquement en raison d’une forme grave de cancer de la prostate, mais probablement aussi en raison d’un accord entre la Libye et le Royaume-Uni. Cependant, al-Megrahi est décédé en 2012.
En 2003, Kadhafi a indemnisé les familles des victimes à hauteur de plus d’un milliard de dollars, bien qu’il ait nié jusqu’à sa mort avoir donné l’ordre de perpétrer l’attaque. Au fil des années, de nombreuses théories ont été avancées pour expliquer cette attaque – de l’Iran à la Stasi. Jim Swire, père d’une des victimes, a notamment écrit le livre The Lockerbie Bombing: A Father’s Search for Justice, dans lequel il affirmait que la bombe aurait été introduite dans l’avion à Heathrow (la sécurité de Pan Am n’avait pas surveillé l’incident). avion, la veille) depuis une cellule dormante du Front populaire de libération de la Palestine. La série Sky a été inspirée par le livre de Swire.
En 2020, les États-Unis ont accusé le soldat libyen d’origine tunisienne Abu Agila Masud d’avoir participé à l’attaque. Capturé en 2022, son procès devrait débuter cette année 2025. 37 ans plus tard, l’attentat de Lockerbie reste une affaire à élucider.