Aucun aliment n'a la même importance que le pain, élément essentiel de notre alimentation et de notre culture. Les origines de la fabrication du pain sont très ancienremontant peut-être même à Il y a 30 000 ans, et depuis la révolution agricole du Néolithique, le pain joue un rôle de premier plan dans l’alimentation humaine. Dans les temps anciens, le levain et les variétés de pain disponibles sur le marché ont considérablement augmenté.
Jusqu'au Moyen Âge, le pain au levain était consommé en Europe, en Méditerranée et dans diverses régions d'Afrique et d'Asie, mais il était peu répandu dans les civilisations deAmérique précolombienne et dans ceux deExtrême Orient. Ces derniers temps, les techniques de production ont changé grâce àindustrialisationsans que la centralité du pain dans l’alimentation ait cessé.
L'importance historique et culturelle du pain
Le pain n'est pas seulement un produit alimentaire, mais aussi un élément constitutif de la civilisation occidentale. Le terme « pain » désigne de manière générique un produit à base d'eau et de farine (c'est-à-dire des céréales ou d'autres légumes réduits en poudre), cuits au four. Dans la grande majorité des cas, la préparation implique un levain, c'est-à-dire l'augmentation de la taille de la pâte avant la cuisson. Le pain est fait avec diverses céréalesparmi lesquels aujourd'hui le plus répandu est le blé, et en d'innombrables types, différents dans les ingrédients et la forme.
Les origines du pain : quand il a été inventé
Les origines du pain se perdent dans la nuit des temps. La première attestation certaine remonte à une période entre 14 000 et 11 000 ans dans la zone aujourd'hui occupée par la Jordanie, mais il est probable que la production de pain était encore plus ancienne : la découverte de quelques meules datant d'il y a 30 000 ans suggère qu'à cette époque on produisait déjà une sorte de pâte à base de céréales moulues. temps . A l'origine, le pain était un aliment secondaire dans l'alimentation et était préparé avec céréales qui poussent spontanément. Quand l'homme a appris à cultiver les champs (il y a environ 11 000 ans au Moyen-Orient), le pain entame son essor qui le conduira bientôt à devenir l'aliment par excellence. Les premiers pains étaient probablement des pains plats sans levain fabriqués avec des farines moulues sur pierre et cuits sur des pierres chaudes.
Le pain dans le monde antique : où il se répandait
Dans le'âge antique la consommation de pain était répandue dans toutes les civilisations méditerranéennes. Environ 3 500 ans avant Jésus-Christ, une innovation fondamentale fut introduite en Égypte, la levaindécouvert par hasard et bientôt diffusé à grande échelle.
Dans les civilisations anciennes, ils étaient produits de nombreux types de pain, qui impliquaient l’ajout de nouveaux ingrédients et étaient moulés sous différentes formes. Les céréales utilisées pour la pâtisserie variaient également. Dans de nombreux cas, le pain était préparé à la maison, mais il existait déjà moulins pour moudre des céréales e fours où l'on achetait du pain tout préparé. Le pain est ainsi devenu lealiment de base du régime et était utilisé pour « accompagner » la plupart des autres aliments.
La valeur religieuse du pain
Le pain a pris une énorme valeur culturelle et a été inclus dans la liturgie des grandes religions méditerranéennes. Dans le'judaïsmele pain le plus important d'un point de vue religieux est le pain sans levain, appelé pain sans levain. Selon la Bible, lorsqu'ils ont fui l'Égypte, les Juifs ne pouvaient pas attendre la fin du levage de la pâte et c'est pourquoi pendant la traversée du désert, ils ont été obligés de manger du pain sans levain. C'est pour cette raison qu'aujourd'hui encore, à l'occasion de Pâque (Pâque, commémorant la fuite d'Egypte), les Juifs consomment du pain sans levain.
Le pain a également acquis une valeur rituelle importante Christianisme. Pendant dernier dîner, Jésus « rompit le pain » comme symbole de son sacrifice pour l’humanité. Comme le pain sur la table n'était pas levé, aujourd'hui le rite de l'Eucharistie implique l'utilisation de pain sans levain sous forme d'gaufrette (certaines églises utilisent cependant du pain au levain). Le pain joue également un rôle central dansIslam: il est mentionné à plusieurs reprises dans le Coran et est considéré comme un don offert par Dieu aux hommes.
Le pain au Moyen Âge et à l'époque moderne
Au cours des siècles du Moyen Âge, le pain n’a pas perdu son rôle d’aliment central dans l’alimentation. Il était aussi parfois utilisé comme « plat de service »: légumes, viandes et poissons étaient déposés dans un pain évidé, dans lequel les convives pouvaient prendre leurs morceaux. Dans de nombreux États, la production et les prix du pain étaient réglementés par des lois spécifiques.
La qualité du pain variait en fonction du Classes sociales. La population riche consommait pain blancproduit avec du blé, tandis que les citoyens pauvres devaient se contenter de pains de couleur foncéepréparé avec des céréales comme le mil et le sorgho.
L’ère contemporaine et l’industrialisation
Au XIXe siècle, l'alimentation des citoyens devient plus variée, mais le pain reste un aliment de grande importance, au point que, lorsque le prix augmente, il est souvent consommé manifestations et émeutes. Au cours du siècle, les techniques de production ont commencé à évoluer grâce aux innovations de la révolution industrielle, notamment les meules et les mélangeurs mécaniques, qui ont rendu plus la préparation est facile.
La production mécanisée s'est définitivement installée en XXe siècle. Grâce à l'augmentation du bien-être, progressivement toute la population a eu la possibilité de consommer du pain de blé blanc.
Civilisations sans pain
Le pain au levain et au four n’a pas constitué la base de l’alimentation de toutes les civilisations du monde. Dans le Continent américainavant l'arrivée des Européens, la céréale la plus répandue était le maïs, avec lequel elles étaient produites produits sans levainincluant le tortillastoujours très populaire au Mexique aujourd'hui.
Dans de nombreuses régions deExtrême Orientcependant, le rôle du pain en Occident a été assumé par riz, qui, au premier millénaire avant JC, a remplacé le mil comme aliment de base de l'alimentation. Dans le nord de la Chine, cependant, un petit pain de blé cuit à la vapeur, le mantou, parfois appelé pain chinois. Au cours des derniers siècles, la consommation de pain a augmenté répandu dans le monde entiermais à des niveaux différents selon les pays.