Un résultat sensationnel pour Nigel Farage aux élections locales du Royaume-Uni. Son parti, Reform UK, a marqué une série de victoires qui lui ont permis d’élire le premier maire, des dizaines de représentants des conseils municipaux et de son cinquième adjoint national grâce à une élection supplémentaire. C’est un succès qui secoue le sommeil et le sommeil conservateur, les deux forces politiques qui alternent au pouvoir depuis plus d’un siècle et qui craignent maintenant que l’ère du duopole ne s’épuise.
Un siège symbolique arraché au travail
Dans le résultat le plus emblématique, la réforme a remporté seulement six voix au collège parlementaire de Runcorn et Helsby, après un retour complet, battant le travail travailliste Karen Shore. Un retour sensationnel, étant donné que le parti travailliste avait obtenu 53% des voix aux politiques et réformes de juillet avait cessé à 18 ans. Un coup très dur pour Keir Starmer, qui en 2024 y avait triomphé avec près de 15 000 votes à l’avance.
« Ce fut une énorme nuit pour la réforme. C’est un bastion du Parti travailliste, et leur vote s’est effondré et la plupart d’entre eux sont allés à nous », a applaudi Farage. Et sur X, il a relancé: « Cette victoire montre que nous sommes maintenant le parti d’opposition au gouvernement travailliste ».
Maires, conseillers et triomphe de Jenkyns
Cependant, les jeudis ne se sont pas limités au siège Runcorn et Helsby. Dans toute l’Angleterre, il a également été élu pour plus de 1 600 sièges en conseils locaux et six maires.
La victoire qui compte le plus en termes de pouvoir est celle d’Andrea Jenkyns, un ancien ministre conservateur passé à la réforme après avoir perdu le siège l’année dernière. Il a été élu maire du Grand Lincolnshire, une zone avec environ un million d’habitants: la charge la plus élevée jamais atteinte par le parti.
« La reconstruction commence ici. Nous aurons une Grande-Bretagne dans laquelle nous allons mettre les Britanniques en premier lieu », a déclaré Jenkyns après la proclamation. Et il est venu à la dose: « La Grande-Bretagne du toucher doux doit être archivée », proposant d’accueillir des demandeurs d’asile dans des rideaux plutôt que à l’hôtel.
Travail en difficulté
L’Avalanche de réforme a également investi d’autres compétitions clés: le parti a presque grimpé au-dessus du travail lors des élections pour le maire de North Tyneside, à l’ouest de l’Angleterre et de Doncaster.
Les vraies défaites de ce tour sont le travail de Starmer, le premier véritable test électoral depuis leur retour au pouvoir après 14 ans dans l’opposition. Un rendement plus compliqué que prévu. Le Premier ministre a perdu un consensus pour ne pas avoir pu augmenter l’économie, tandis que le gouvernement a été critiqué pour des coupes à certaines mesures de soutien social. Starmer lui-même, aujourd’hui en chute libre dans les urnes, avait admis que pour son parti, il aurait été « difficile » de gagner dans ce climat.
À North Tyneside, le soutien du travail s’est effondré de 23 points par rapport à 2021, à Doncaster de 11. Ros Jones, confirmé avec maire de difficulté de Doncaster, a admis que le parti paie le prix de l’austérité: « Je dirais non », a-t-il répondu séduisant à ceux qui lui avaient demandé si le gouvernement de Starmer écoutait les citoyens.
Électorat déçu
Pour compliquer les choses pour les deux partis historiques, le mécontentement croissant des électeurs: selon les sondages, de nombreux Britanniques sont déçus par le manque de résultats sur l’économie, l’immigration et les services publics.
Le système non inominal favorise à son tour de plus grandes parties, mais déforme la représentation. Le travail, grâce à ce mécanisme, a obtenu une écrasante majorité à Westminster avec seulement 33,7% des voix: le pourcentage le plus bas pour un parti gagnant de la Seconde Guerre mondiale. Les conservateurs se sont arrêtés à 24% et à 121 sièges, le pire résultat de leur histoire.
Le droit radical y croit
Et dans ce vide, Farage, vieil ami de Donald Trump, a été inséré. Avec le décompte toujours en cours, la réforme est en tête du nombre total de conseillers élus, avec environ 125 sièges dans les conseils locaux. Un fait qui montre comment le parti n’est plus seulement « celui du Brexit », mais une force radicale capable de parler à la classe ouvrière et de ronger les deux géants de Westminster.
Mais il reste à comprendre s’il sera en mesure de maintenir la comparaison avec le vrai pouvoir. « Reform UK ressemble à quelque chose de sérieux aujourd’hui. Mais après avoir dit, avec l’augmentation du soutien, les contrôles arrivent également. S’ils gagnent, ils devront prouver qu’ils sont en mesure d’apporter le changement que leurs électeurs veulent », a averti Keiran Pedley, directeur politique d’Ipsos.
Les prochaines élections législatives sont prévues pour 2029. Mais Farage estime que le vent change et veut exploiter les prochaines années comme tremplin vers le pouvoir. Le premier goût, apparemment, était plus qu’encourageant.