Après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, le 26 avril 1986, la zone d’exclusion (CEZ) environnante a été abandonnée par la quasi-totalité de ses habitants. La même chose ne s’est pas produite pour le animaux sauvages, qui au fil du temps a réussi à occuper un territoire jusque-là destiné aux activités humaines. Les populations de loups (Chien lupus) dans la région de Tchernobyl, en effet, ont augmenté au cours des 30 dernières années et aujourd’hui il semble que ces animaux aient développé un résistance important pour radiation et, par conséquent, à risque de cancer. C’est ce qu’indique une étude menée par la biologiste évolutionniste Cara Love de l’Université de Princeton.
Les résultats de la recherche
La présentation des résultats surprenants de la recherche a été Cher amour, expert en biologie évolutive et écotoxicologie de l’Université de Princeton, aux États-Unis. Depuis 2014, l’équipe dirigée par le scientifique a mené de nombreuses analyses sur des échantillons de sang prélevés sur des loups qui y habite Zone d’exclusion (CEZ), c’est-à-dire cette zone d’environ 2600 km² établie après la catastrophe dans la zone la plus touchée par les radiations, et où, encore aujourd’hui, l’accès du public est soumis à des limitations. Pas seulement. Pour terminer leurs études, ils voyage il y avait des loups surveillé par l’utilisation de colliers radio.
Des recherches ont montré que les spécimens des loups gris qui habitent la CEZ ils sont exposés à 11,28 millirem (ou 0,1128 mSv) de rayonnement chaque jour et pendant toute la vie. Il s’agit d’une quantité très importante, correspondant à environ six fois la limite légale établie pour les personnes qui travaillent dans des environnements où il y a un risque depuis radiation.
Des mutations génétiques protègent les loups du cancer
Suite aux résultats, les chercheurs ont analysé en profondeur l’ADN des loups vivant à Tchernobyl (par le biais d’un processus appelé séquençage) et identifié quelques régions spécifiques du génomequi semblent être responsables de résistance aux radiations et ça rend les loups plus résilient respect à un risque accru de cancer.
Au-delà de cela, les chercheurs ont noté que les loups de Tchernobyl présentent un système immunitaire affaibli, similaire à ce que les patients atteints de cancer peuvent ressentir après une radiothérapie. Les mêmes découvertes ont été faites sur chiens sauvages qui habitent dans la région de Tchernobylà tel point qu’une étude publiée en 2023 les déclarait génétiquement différent de tous les autres chiens.
Cette recherche, présentée par l’équipe Cara Love en janvier 2024, pourrait avoir implications possibles aussi sur Santé humaine et conséquences dans l’étude de la prévention et du risque de cancer.