LE données satellitaires du Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC) de l’Université du Colorado à Boulder montrent l’un des effets inquiétants du changement climatique en cours : le retrait des glaces de mer de l’Arctique et de l’Antarctiquece qui était également significatif en 2026. Pour les deux régions polaires, son extension résulte inférieur à la moyenne de la période 1981-2010. La situation la plus critique concerne l’Arctique, où en mars 2026 leL’étendue annuelle maximale de la glace de mer était la plus faible depuis 1979lorsque la surveillance par satellite a commencé : une réduction sans précédent de 12,5 % par décennie à partir de cette année-là. Les données confirment une tendance observée depuis 48 ans, accélérée par le changement climatique, et qui à son tour l’amplifie, créant un véritable cercle vicieux.
Ce que montrent les données satellite : la perte d’extension
Nous entendons souvent parler de la fonte des glaciers de montagne et des calottes glaciaires en relation avec les effets du changement climatique, mais nous ne devons pas oublier que le la glace de mer est un indicateur important des progrès du réchauffement climatique.
La glace de mer, qui se forme lorsque l’eau gèle dans l’océan,Arctique elle atteint son extension annuelle minimale en septembre et son maximum en mars. Dans Antarctique au lieu de cela, la prolongation minimale a lieu en février, tandis que la prolongation maximale a lieu en septembre. Selon les données satellitaires, la glace de mer Arctique a atteint son étendue annuelle maximale en mars 2026 avec 14,29 millions de kilomètres carrés. Cette valeur est légèrement inférieure à celle de l’année dernière (14,31 millions de kilomètres carrés) et représente la prolongation maximale la plus faible des 48 dernières années, signe que la glace n’est plus en mesure de retrouver une couverture optimale pendant l’hiver.
L’étendue minimale des glaces de l’Arctique en septembre 2025 était plutôt 4,18 millions de kilomètres carrésson septième plus bas niveau jamais enregistré.
En ce qui concerne la glace de mer de l’Antarctique, l’extension maximale qu’elle a atteinte en septembre 2025 était de 17,81 millions de kilomètres carrésla troisième valeur maximale la plus basse enregistrée depuis 1979. En février 2026, elle a plutôt atteint un minimum annuel de 2,58 millions de kilomètres carrés. Il s’agit d’une valeur inférieure de 260 000 km2 par rapport à la moyenne de la période 1981-2010, mais au-dessus du minimum historique de 730 000 km2 de février 2023 grâce à un phénomène météorologique qui a ralenti sa fonte. En général, en raison de la conformation géographique différente de l’Antarctique, il existe une une plus grande variabilité dans les changements de la couverture de glace et il est plus difficile de faire des prévisions sur son évolution.
Les conséquences de la baisse de 12,5%
La glace de mer, étant claire, est capable de réfléchir la lumière du soleil dans l’atmosphère (effet albédo). Cela fait qu’une grande quantité de chaleur n’est pas absorbée par l’océan. À l’inverse, lorsque la couverture de glace marine diminue, la chaleur absorbée par les eaux sombres de l’océan augmente. Un cercle vicieux se crée ainsi mécanisme de rétroaction: La hausse des températures accélère la fonte des glaces de mer, laissant la surface sombre de l’océan exposée et provoquant ainsi un réchauffement supplémentaire. C’est pourquoi l’Arctique se réchauffe beaucoup plus vite que le reste de la planète. De plus, la glace de mer est constituée d’eau douce qui, lorsqu’elle fond, est libérée dans l’océan et modifie la circulation océanique. En Antarctique, la glace marine soutient la étagères de glace flottant ancrés au continent, mais avec sa fusion cela les rend instables, favorisant leur désintégration. La réduction de la couverture de glace marine cela modifie également les écosystèmesinfluençant la répartition et l’abondance des espèces marines. La conséquence peut être la perte de la biodiversité.