Sous la caldeira de Volcan sous-marin Kikaiau large des côtes du sud du Japon, la chambre magmatique commence à se remplir à nouveau, 7300 ans après quel était leéruption plus violente des 11 000 dernières années. Des chercheurs de l’Université de Kobe, au Japon, ont détecté une grande quantité de magma sous la caldeira et ont publié les résultats de leurs analyses dans une étude publiée dans la revue Communications Terre et Environnement. L’objectif de la recherche est de mieux comprendre les mécanismes d’accumulation du magma sous les caldeiras à grande échelle et par conséquent de améliorer les prévisions de ce type d’éruption.
La découverte du magma sous la caldeira du volcan Kikai
Située au sud des îles Ryukyu, au Japon, la caldeira de Kikai est en grande partie submergé. Seule une partie de son bord émerge de l’océan, sous la forme de trois petites îles. La caldeira, qui a un diamètre de 19 kmest le résultat de violentes éruptions qui, dans le passé, ont vidé la chambre magmatique conduisant à l’effondrement du volcan. La dernière grande éruption, la plus violente de l’ère géologique dans laquelle nous vivons, l’Holocène, s’est produite il y a 7300 ans et c’était VEI (Indice d’explosivité volcanique) égal à 7 (à titre de comparaison, l’éruption de 2022 du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai dans le Pacifique Sud a atteint un VEI 6). Lors de cet événement, les coulées pyroclastiques ont atteint une distance de 100 km ei 150 km3 de cendres émises ont touché tout le Japon. Le fait que le volcan soit situé au fond de l’océan offre des conditions idéales pour étudier en profondeur la structure de la croûte à travers investigations géophysiques. Les chercheurs ont ainsi généré artificiellement des ondes sismiques, puis les ont interceptées grâce à un réseau de sismomètres positionnés sur les fonds marins. Les investigations ont révélé la présence d’un vaste zone riche en magma sous le volcancorrespondant au même réservoir responsable de la dernière éruption majeure.
Le dôme de lave du volcan
Auparavant, des chercheurs avaient découvert qu’un volcan se formait au centre de la caldeira. dôme de lave. En analysant les matériaux, ils ont constaté que leur composition est différente de celle des produits expulsés lors de l’éruption il y a 7 300 ans. Cela signifie que le magma actuellement présent dans la chambre magmatique sous le dôme de lave, c’est probablement récent. L’objectif est de mieux comprendre le mécanisme par lequel les chambres magmatiques sous les grandes caldeiras se remplissent au fil du temps après de grandes éruptions, dont la connaissance est encore limitée. Être capable de le faire est essentiel pour surveiller les phénomènes précurseurs d’éventuelles éruptions. De cette façon, à l’avenir, nous pourrons peut-être même améliorer les prévisions des éruptions de la caldeira comme celles de Yellowstone, aux Etats-Unis, ou de Toba, en Indonésie.
