« Rendez-nous les heures de grande écoute. Sauvons le sommeil des Italiens. » C’est l’appel lancé il y a quelques semaines par Carlo Degli Esposti, producteur de l’Inspecteur Montalbano et aujourd’hui président de la république de ceux qui se couchent tôt. Mais aussi à une heure convenable. Car, avouons-le, depuis pas mal de mois, nous devons rester tard pour finir de regarder une fiction ou une émission de télévision qui nous intéresse. Au chœur se sont joints plusieurs visages célèbres de la télévision, de Fiorello à Claudio Amendola – qui s’est excusé auprès du public de Cesaroni pour le début tardif du premier épisode, qui a marqué le retour tant attendu du drame culte – mais aussi Cristiana Capotondi et Luciana Littizzetto dans « Che tempo che fa », la seule émission déjà diffusée le dimanche à huit heures du soir.

Sur les réseaux phares de la Rai et de Mediaset, il faut désormais attendre jusqu’à dix heures. Une dizaine de minutes plus tôt sur Rai 1, alors que Canale 5 n’anticipe jamais 22 heures. Résultat? La fiction et l’audiovisuel n’enregistrent plus les audiences d’autrefois, pénalisées par les horaires de diffusion.

Les funérailles aux heures de grande écoute

Peu importe que les programmes d’accès aux heures de grande écoute soient responsables de la composition des chiffres. D’un point de vue éditorial – mais il vaudrait mieux dire entrepreneurial – c’est la tranquillité d’esprit. A quoi bon attendre le prime time, qui implique d’autres types d’investissements – et même de risques – si une heure et demie après le JT on peut ramener le même résultat (sinon meilleur) ? C’est comme clôturer des liquidités plus tôt et enregistrer des bénéfices plus élevés.

« Affari Tui » sur Rai 1 et « La Roue de la Fortune » sur Canale 5 attirent en moyenne 10 millions de téléspectateurs par soirée, répartis presque à parts égales, dans une lutte acharnée constante. Des audiences exorbitantes que les heures de grande écoute, même anticipées, ne généreraient plus – à de rares exceptions près, comme à Sanremo –, fragilisées par les plateformes de streaming. Un déclin évident.

L’extension des jeux télévisés est objectivement la solution la plus intelligente du point de vue du profit. Ce sont eux qui tirent le train aujourd’hui. Audiences, publicité, argent. L’équation est simple et, lorsqu’un seul programme fonctionne sur une saison entière, aucun effort n’est nécessaire pour arriver au résultat. Après tout, un téléviseur qui n’expérimente pas, qui ressort des titres du passé en essayant la carte de l’occasion sûre, démontre qu’il ne veut pas dépasser certaines dynamiques. À tel point que des comparaisons politiques sont désormais faites dans les podcasts et les divertissements sur les réseaux sociaux.

Le point de non-retour

Rien de différent de l’information en ligne, esclave des clics et de l’algorithme, ou des supermarchés ouverts 24 heures sur 24 et des centres commerciaux qui ferment cinq jours par an. La logique du profit continue de prendre le pas sur la logique humaine, faisant de nous les spectateurs, dans des réseaux unifiés, d’un changement médiatique et social désormais incontrôlable. Peut-être que vous vous êtes vraiment senti mieux en vous couchant après Carousel.