jeudi 3 décembre 1992un jeune ingénieur programmeur britannique nommé Neil Papwortha envoyé le tout premier SMS. Le contenu du message ? Un simple «Joyeux noël« transféré vers un téléphone portable Orbitel 901utilisé par son collègue Richard Jarvis. Cet événement, survenu lors d’une fête d’entreprise de Vodafone à Berkshire, au Royaume-Uni, marque le début d’une révolution dans le secteur des communications. Curieusement, le destinataire n’a pas répondu, mais ce court message a suffi à inaugurer une nouvelle ère. Contrairement à aujourd’hui, où la messagerie est dominée par WhatsApp, Telegram et autres, 1992 la notion de SMS (Service de messages courts) était innovant, résultat d’une technologie qui avait mis près d’une décennie à passer de la théorie à la pratique.
Personne, y compris Papworth, n’était probablement pleinement conscient de l’impact que les SMS auraient sur les décennies suivantes. Papworth, en fait, a admis :
En 1992, je n’avais aucune idée à quel point les SMS deviendraient populaires et que cela donnerait naissance à des emojis et à des applications de messagerie utilisées par des millions de personnes. Ce n’est que récemment que j’ai dit à mes enfants que j’avais envoyé ce premier SMS. Avec le recul, il apparaît plus clairement que le message de Noël que j’ai envoyé a été un moment charnière dans l’histoire de la téléphonie mobile.
Le premier SMS de l’histoire n’a pas été envoyé depuis un téléphone portable
Fait intéressant, Le message texte de Papworth a été envoyé depuis un ordinateur. En effet, à l’époque, les téléphones portables n’étaient pas encore conçus pour envoyer des SMS. L’idée d’envoyer des textes allant jusqu’à 160 caractères remonte aux années 1980, mais elle n’a été testée avec succès qu’en 1992. Un an plus tard, Nokia introduit le fameux signal acoustique pour signaler l’arrivée d’un SMS, contribuant ainsi à la diffusion du nouveau système de communication. Au départ, l’envoi de SMS était compliqué : les premiers téléphones portables n’avaient pas de clavier QWERTY, et pour écrire il fallait utiliser le clavier numérique, en appuyant plusieurs fois sur les touches pour obtenir les lettres souhaitées. Malgré les difficultés, les utilisateurs ont rapidement développé une sorte de langage abrégé, le « txt spk »ce qui a donné lieu à des expressions telles que MDR et l’utilisation de émoticônes. Ce phénomène a anticipé la naissance des emojis, désormais partie intégrante de notre façon de communiquer.
Un autre fait intéressant, que tout le monde ne connaît probablement pas, est qu’au départ, il n’était possible d’envoyer des messages qu’à des personnes disposant du même fournisseur de réseau. Ce n’était que dans 1999 que l’interopérabilité entre les réseaux a enfin permis échanger des SMS entre différents opérateursdonnant un nouvel élan à la popularité de cette forme de communication. Les années 2000 sont l’apogée de la messagerie texte : des milliards de messages sont échangés chaque année, et en 2010, le terme « messagerie texte » est officiellement inscrit dans les dictionnaires.
Les SMS sont de moins en moins utilisés
Avec l’avènement des applications de messagerie instantanée, Au cours de la dernière décennie, le volume de SMS a considérablement diminué. Si l’on prend par exemple le Royaume-Uni comme référence, selon certaines statistiques nous sommes passés de plus de 150 milliards de messages envoyés en 2012 à moins de 32 milliards en 2023.
Malgré leur déclin, Les SMS restent toujours utilisésnotamment à des fins spécifiques telles queauthentification à deux facteurs ou l’envoi rappel du Service National de Santé de certains pays, etc. Cependant, leur manque de cryptage de bout en bout en fait un point négatif. moins sécurisé que les plateformes de messagerie modernes.