le nombre d’insomnies en Italie et comment le sommeil est devenu une affaire de 500 milliards

Se retourner et se retourner dans son lit, regarder le plafond et attendre un sommeil qui ne semble jamais venir. C’est une expérience frustrante qui unit des millions de personnes à travers le monde, symptôme d’une véritable « épidémie silencieuse ». Au cours des dernières décennies, grâce au rythme effréné de la vie et à l’omniprésence de écransnous avons progressivement saboté le nôtre horloge biologiqueperdant de précieuses heures de repos.

Et pendant que nous luttons pour fermer les yeux, une industrie de plusieurs milliards de dollars a explosé à cause de notre fatigue. Économie du sommeilqui nous vend des médicaments, des suppléments et des gadgets technologiques pour surveiller la nuit. Un métier qui, paradoxalement, risque de générer de nouvelles angoisses du « sommeil parfait ». Mais qu’arrive-t-il exactement à notre cerveau ? Et quelles sont les méthodes scientifiquement prouvées pour se rendormir sans dépendre de pilules ou d’appareils ?

12 millions d’Italiens souffrent de troubles du sommeil : les chiffres

En 1942, en pleine Seconde Guerre mondiale, la moyenne mondiale du sommeil était de 8 heures par nuit. Aujourd’hui, nous sommes descendus à 6,8 heures. Pratiquement aucun pays au monde n’atteint régulièrement les 8 heures fatidiques recommandées. En Italie, selon les dernières statistiques de l’Association italienne de médecine du sommeil, 12 millions de personnes souffrent de troubles du sommeil. On parle d’un adulte sur quatre et d’un mineur sur cinq. Dans le 60% des cas les plus touchés sont les femmes. Les moyennes régionales sont intéressantes : dans le Sud, nous dormons moins (6,6 heures dans les Pouilles et en Sicile) par rapport au Nord, le Val d’Aoste affichant le record de région la plus reposée (7,5 heures), suivi de la Lombardie (7.3).

Même leâge compte : les jeunes entre 18 et 24 ans dorment une heure de moins que ceux de plus de 65 ans, 6 heures et 40 minutes contre 7 heures et 40. Le score moyen de qualité du sommeil des Italiens est passé de 71 en 2024 à 69 en 2025. La durée a également été réduite, passant de 7 heures et 5 minutes à 6 heures et 58 minutes.

Pour comprendre ce qui n’a pas fonctionné, nous devons regarder à l’intérieur de notre cerveau. Dans l’hypothalamus se trouve le noyau suprachiasmatiqueun groupe d’environ 20 000 neurones qui sert de véritable horloge biologique. Il régule la température, la faim et bien sûr le sommeil selon un cycle de 24 heures. Ce mécanisme est appelé rythme circadien.

Le « chef d’orchestre » de ce rythme est le lumière. Lorsque la rétine détecte la lumière, elle signale à la glande pinéale de cesser de produire mélatonine (l’hormone du sommeil). À la tombée de la nuit, la mélatonine augmente et le corps se prépare au sommeil. Cela fonctionne parfaitement depuis des centaines de milliers d’années. Puis, au cours des 150 dernières années, nous avons rempli les nuits de lumière artificielle. Et aujourd’hui, notre cerveau interprète la lumière d’un smartphone comme un signal indiquant qu’il fait grand jour, bloquant ainsi l’arrivée de la nuit physiologique.

Écrans et sommeil : les 3 mécanismes qui nous maintiennent éveillés

On pense souvent que cela suffit éteignez votre téléphone une demi-heure avant de vous coucherou utilisez des filtres de lumière bleue pour résoudre le problème. Malheureusement, ce n’est pas si simple. La recherche a identifié trois mécanismes distincts par lesquels les écrans nous volent notre sommeil :

• Là lumière: comme déjà mentionné, la lumière du soir retarde la production de mélatonine. Une étude de 2014 a montré que lire sur une liseuse lumineuse avant de se coucher (par rapport à un livre papier) retarde la production de mélatonine de 90 minutes, réduit le sommeil paradoxal profond et vous laisse moins reposé le lendemain matin.
• LE’éveil cognitif (activation mentale) : les contenus que nous regardons évoquent de l’anxiété, de la colère, de la peur ou de l’excitation (pensez à défilement catastrophique ou un jeu vidéo). Cela maintient le cerveau en état d’alerte, quelle que soit la luminosité de l’écran.
• Le « Déplacement » (le changement) : chaque minute passée à parcourir les réseaux sociaux au lit est, littéralement, un minute prise au repos. L’écran non seulement retarde le sommeil, il l’efface de l’agenda, avançant le moment où l’on s’endort mais sans pouvoir retarder l’alarme du lendemain matin.

Enfin, il y aurait un quatrième facteur, souvent ignoré : être réveillé par les appareils ou utilisez-les lorsque vous vous réveillez la nuit est associée à une durée de sommeil plus courte. Le téléphone sur la table de nuit n’est donc pas seulement une tentation du soir mais une source de interruptions nocturne.

Le business de la « Sleep Economy » et l’anxiété de performance nocturne

Alors que nous dormons de moins en moins, l’industrie qui promet de nous reposer fait un commerce fulgurant. Là Économie du sommeil (matelas, applications et appareils portables, suppléments) a atteint une valeur de en 2024 585 milliards de dollars. Le marché des montres intelligentes et des bagues high-tech destinées à la seule surveillance du sommeil est proche de 25 milliards avec une croissance attendue qui pourrait conduire à 134 milliards d’ici 2034.

Et là, un paradoxe surgit : la même industrie qui produit les écrans qui nous maintiennent éveillés nous vend des gadgets pour surveiller notre mauvais sommeil. Cela a généré une nouvelle pathologie appelée Orthosomnie (la recherche obsessionnelle du sommeil parfait). De plus en plus de personnes se présentent dans les cliniques du sommeil non pas parce qu’elles se sentent fatiguées, mais parce que leur bague ou leur montre intelligente il dit qu’ils ont mal dormi. L’obsession de maximiser le score sur l’application génère unanxiété de performance ce qui, ironiquement, détériore encore la qualité du repos réel.

Une étude de 2024 publiée dans Sciences du cerveaumenée auprès de 523 participants, a estimé une prévalence de l’orthosomnie entre 3% et 14% parmi ceux qui utilisent régulièrement des appareils de surveillance du sommeil. C’est le parfait paradoxe de l’industrie du bien-être : l’outil que vous achetez pour mieux dormir peut devenir la raison pour laquelle vous dormez moins bien.

Solutions possibles : qu’est-ce que la TCC-I

Existe-t-il un moyen de retrouver le sommeil sans recourir à des médicaments ou à des gadgets ? Il semblerait que oui, ça s’appelle TCC-I (Thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie). Il ne s’agit pas d’une pilule, mais d’un parcours psychologique de 6 à 8 séances qui travaille sur les causes du problème à travers cinq composantes :

• Restriction de sommeil : le temps passé au lit est considérablement réduit (par exemple, si vous dormez 6 heures mais que vous en passez 8 au lit à vous retourner et à vous retourner, vous n’êtes autorisé à rester au lit que pendant 6 heures). Cela consolide le sommeil, le rendant profond et continu.
• Contrôle du stimulus : le lit ne doit être utilisé que pour dormir. Si on ne s’endort pas au bout de 20 minutes, il faut se lever et aller dans une autre pièce, dans le noir ou presque, sans écrans, pour ne se recoucher que lorsqu’une véritable somnolence s’installe.
• Restructuration cognitive : nous combattons les pensées toxiques comme « Si je ne dors pas 8 heures demain, je serai un zombie », qui génèrent une anxiété d’anticipation.
• Hygiène du sommeil : Horaires fixes, salle fraîche, pas de caféine le soir.
• Techniques de relaxation : respiration diaphragmatique et relaxation musculaire.

Des études confirment que la TCC-I réduit considérablement le temps nécessaire pour s’endormir et améliore l’efficacité du sommeil, avec des résultats durables. Quel est le problème ? Accessibilité. Si un somnifère peut être obtenu sur prescription médicale en 5 minutes, il existe encore très peu de thérapeutes spécialisés en TCC-I et les listes d’attente sont très longues.

Pendant ce temps, le secteur de l’économie du sommeil, qui pèse plusieurs milliards de dollars, continue de croître. Et nous continuons à payer pour résoudre un problème que, souvent, les outils que nous achetons ont contribué à créer.