À l'intérieur de notre planète, dans la zone de transition entre manteau inférieur et supérieur (jusqu'à une profondeur allant de 410 à 660 km) a été trouvé en 2014 un minéral très rareappelé ringwoodite. C'est un minéral de couleur bleue découvert en 1969 Météorite Tenham et on pense qu'elle est présente en abondance dans le manteau terrestre. Le résultat de cet échantillon, confirmé par une étude publiée dans Natureest un événement déjà important en soi mais la véritable découverte se trouve en lui : dans son réseau cristallin en fait, une quantité importante a été trouvée de l'eauenviron 1,5% de son poids. Cela pourrait signifier qu'ils pourraient être trouvés dans le manteau terrestre. plus de mille milliards de milliards de kg d'eauune quantité comparable à celle de tous les océans de la Terre.
Qu'est-ce que la ringwoodite
Avant de parler de la découverte, il vaut la peine de consacrer quelques mots à expliquer qu'est-ce que la ringwoodite. C'est un minéral avec formule SiMg2OU4 et on pense qu'il existe en grande quantité dans la zone de transition de manteau, où les pressions sont très fortes. Le minéral tire son nom du géologue australien Alfred Ringwoodqui fut le premier à théoriser la possibilité que certaines variations de la vitesse des ondes sismiques dans le manteau soient précisément causées par la présence de ce minéral.
La découverte du minéral qui révélerait la présence d'eau au centre de la Terre
Le minéral a été trouvé dans 2008 dans la région de Juina Dans le Mato Grossodans Brésiloù les mineurs ont mis au jour un diamant contenu dans les graviers de rivières peu profonds. Ce diamant avait été remonté à la surface par un soi-disant cheminée kimberlitique, c'est-à-dire une structure volcanique capable de faire ressortir des roches et des minéraux des profondeurs du manteau et de l'endroit où ils se trouvent. pressions ils sont assez grands pour former diamants.
Juste à l'intérieur de ce petit minéral, les scientifiques ont découvert le spécimen rare de ringwoodite et, comme l'a confirmé le premier auteur de l'étude, le professeur G. Pearson:
Cet échantillon fournit en réalité une confirmation extrêmement forte, c’est-à-dire la présence de points humides locaux au plus profond de la Terre.
En effet, l'équipe de chercheurs a observé que ce minéral est capable de contenir un pourcentage d'eau compris entre environ1 et 2% en poids. Dit ainsi, cela ne semble peut-être pas grand-chose, mais si cet échantillon était véritablement représentatif de la partie la plus basse de la zone de transition du manteau, cette partie de notre planète seul pourrait contenir 1,4 x 1021 kg d'eauce qui équivaut à la masse de toute l’eau de tous les océans du monde réunis.
Attention: quand on parle de « l'eau dans le manteau » il ne faut pas en imaginer de vraies océans souterrains. L'eau en fait, elle est coincée dans le structure du ringwooditenon pas sous forme liquide, mais sous forme de ions hydroxyde. Cependant, il dit Pearson: «Bien qu’il ne soit pas sous forme liquide, il en résulte une très, très grande masse d’eau.».
L’importance de l’étude de la ringwoodite
La découverte confirme environ 50 ans de travaux théoriques et expérimentaux de géophysiciens, sismologues Et d'autres scientifiques qui a essayé de comprendre le composition de l'intérieur de la Terre. Cette nouvelle découverte conforte l'idée qu'une grande quantité de l'eau actuellement présente à la surface pourrait provenir du dégazage volcanique de l'Intérieur. «L’une des raisons pour lesquelles la Terre est une planète si dynamique est la présence d’une certaine quantité d’eau en son sein. l'eau change tout dans le fonctionnement d'une planète», a conclu le Professeur Pearson.
Ces nouveaux résultats indiquent également que le manteau terrestreainsi que sa croûte, est riche en eaujusqu'à grand profondeuren gardant le moteur interne de la Terre et soutenir les riches biosphère que l'on voit en surface.