L’atterrisseur MINCE (Un atterrisseur intelligent pour enquêter sur la Lune) de l’agence spatiale japonaise JAXA a atterri avec succès sur la Lune, faisant du Japon le 5ème pays de l’histoire à atteindre la Lune, après les USA (la première fois en 1966), l’Union Soviétique (1966), la Chine (2013) et l’Inde (en 2023 avec la mission Chandrayaan) .3). L’atterrisseur a réussi à envoyer des données au sol mais n’a pas pu recharger ses batteries et a donc été temporairement arrêté.
SLIM a atterri à 16h20 Italiens de 19 janvier 2024 dans le petit Cratère Shioli (270 mètres de diamètre) sur la face visible de la Lune. L’atterrisseur japonais a été lancé le 7 septembre 2023 et l’alunissage s’est produit après une longue manœuvre 20 minutes. Le but de la mission était de démontrer que le Japon pouvait atteindre la Lune avec une précision sans précédent.
Comment s’est déroulé l’alunissage de SLIM et qu’est-ce qui n’a pas fonctionné
L’atterrissage a effectivement été le plus précis jamais réalisé sur la Luneavec un précision de seulement 100 mètres obtenu grâce à un système de navigation capable de reconnaître le terrain sous l’atterrisseur lors de l’atterrissage afin d’ajuster la trajectoire en temps réel. C’est pour cette raison que SLIM a déjà été renommé « tireur d’élite lunaire ». L’atterrissage réussi a donc été un grand succès pour l’agence spatiale japonaise.
Toutefois quelque chose s’est mal passé lors de l’alunissage SLIM : comme l’a communiqué la JAXA elle-même quelques heures après l’alunissage, SLIM il est incapable de produire de l’énergie et donc recharger ses batteries, peut-être parce que l’orientation de l’atterrisseur n’est pas correcte et que les panneaux solaires ne peuvent pas recevoir la lumière du Soleil. L’atterrisseur parvient toujours à transmettre des données ici sur Terre, mais pour le moment on ne sait pas combien de temps la mission. L’atterrisseur était épuisé pour préserver les batteries tandis que l’agence spatiale japonaise analysera les données reçues de SLIM pour tenter de comprendre les causes du problème et quelles pourraient être les solutions, également basées sur le changement d’inclinaison du Soleil.
La mission a-t-elle été un échec ?
Aller sur la Lune peut sembler simple en raison de l’énorme succès de Missions Apollo de la NASA dans les années 1960 et 1970, mais en réalité, il s’agit encore aujourd’hui d’une entreprise complexe. Nous en témoignons échecs récents de certaines tentatives d’alunissage, par exemple celle russe Lune 25qui s’est écrasé sur la Lune l’été dernier, ou encore plus récemment l’atterrisseur Pèlerin d’Astrobotic qui n’a même pas réussi à atteindre la Lune. et enfin, ces derniers jours, le pauvre Peregrine, qui s’est désintégré dans l’atmosphère terrestre après une fuite de carburant qui l’a mutilé.
Sur la base de tout cela, l’atterrissage de SLIM a-t-il été un succès ou un échec ? Dans ces cas-là, la nécessité d’attribuer un résultat binaire (« succès » ou « échec ») à une entreprise complexe tentée pour la première fois peut parfois s’avérer réductrice. Cela vaut donc la peine de faire une discussion générale. Chaque mission spatiale a un objectif minimum: Si vous n’y parvenez pas, la mission est un échec complet. En ce sens, l’objectif minimum de SLIM était d’atterrir en douceur sur la Lune avec une extrême précision et de transmettre des données au sol. Donc c’est arrivé la mission ne peut pas être considérée comme un échec complet.
Toutefois, le succès est complet si une mission atteint tous ses objectifs. Il y a souvent des succès partiels et des échecs partiels. Pour juger de la mission de SLIM, il faudra au moins attendre de voir comment évolue la situation, qui est pour l’instant assez imprévisible.