LE’Accident nucléaire de Majakégalement connu sous le nom Accident de Kychtymest le troisième plus sérieux jamais enregistré dans l’histoire après Tchernobyl et Fukushima. Malgré la gravité de l’événement, ce désastre fut couvert pendant des décennies par le secret militaire, à tel point qu’en Occident seulement trente ans plus tard. Le 29 septembre 1957 en fait une explosion s’est produite dans un réservoir stockage de déchets radioactifs au complexe nucléaire Association de production Majak à Tcheliabinsk, région de Kyshtym de l’ex-Union soviétique. L’événement a libéré une énorme quantité de matières radioactives dans la zone, contaminant une zone habitée par 270 mille personnes et étant classé parmi les Niveau 6 sur l’échelle INES d’accidents nucléaires – dont la valeur maximale est 7. A ce jour, nous ne connaissons pas le nombre exact de victimes, même si des témoins de l’époque parlent de des centaines de morts par joursurtout en première période.
Le complexe nucléaire de Majak : conception et construction
Le protagoniste de notre histoire est le Complexe nucléaire de la Mayak Production Association (PA)l’un des principaux centres de retraitement de combustible nucléaire usé pendant la guerre froide. Le cœur de cette installation – construite en 1945 et inaugurée en 1948 pour contrer la rivalité des États-Unis – est le dépôt dans lequel le matériel était stocké en attente d’être traité : il s’agissait d’un réservoir en métal du volume de 300 m3enterré et recouvert d’une épaisse couche de béton. Les chars étaient refroidi à l’eau et contenu en moyenne 80 m3 de matières radioactives, souvent sous forme de nitrates.
Les causes de l’accident de 1957
Le 29 septembre 1957 à 16h20 un s’est produit mauvais fonctionnement au système de contrôle de la température de réservoir numéro 14, même s’il n’est pas clair s’il s’agissait d’un panne technique ou un erreur de l’opérateur. Le fait est que, tout d’un coup, la fourniture deeau de refroidissement devenu insuffisant et, en conséquence, la température a augmenté de manière incontrôlable, chauffant les nitrates à l’intérieur jusqu’à 330-350°C et conduisant à un explosion. Pensez-vous qu’au-dessus du réservoir il y avait un « couverture » depuis 560 tonnessur laquelle a été étalée une nouvelle couche de terre de deux mètres d’épaisseur : malgré ces mesures, l’explosion a été si violente qu’elle a découvert le gisement et par conséquent dispersé des matières radioactives dans l’atmosphère.
Des études publiées ultérieurement ont montré que la majeure partie de cette substance tombait sous forme de particules dans une zone approximativement vaste. 10km autour de l’usine, bien que le panache de aérosol formé semble avoir voyagé pour couvrir une superficie de 23 mille km² dans lequel ils vivaient environ 270 mille personnes.
La réponse de l’Union soviétique
Une fois la nouvelle apprise, le gouvernement a commencé à comprendre quoi faire pour limiter les dégâts… même si les solutions adoptées n’ont pas été très opportunes : les habitants des trois colonies les plus proches du centre (Berdyanish, Satlykovo et Galikaeva) ont été évacués entre 7 et 14 heures après l’accident. Tous les habitants de la région avaient le choix : une nouvelle maison ou 1 million de roubles – équivalent à l’époque à environ 30 mille euros actuellement. Les deux alternatives ont été traitées de manière très discutable :
- la plupart des gens qui ont demandé de l’argent ils n’en ont vu qu’une petite partie;
- ceux qui ont choisi la nouvelle maison ont à peine été relogés 2 km devanttoujours à l’intérieur de la zone contaminée, dans cette localité qui prendra par la suite le nom de Noveye Muslyumovo.
À ce jour, ceux qui habitent dans la région reçoivent l’équivalent de 8,50 $ de subventions de l’État, auxquelles s’ajoutent 6,80 $ pour l’achat de médicaments. Pour ceux qui se demandent, le système Majak elle est toujours en activité et selon diverses associations environnementales, de grandes quantités de matières contaminées sont encore présentes dans la rivière Techa qui coule à côté de l’usine.