Quatre ans se sont écoulés depuis la mort de Franco Battiato. L’artiste catanais, qui aurait eu 80 ans aujourd’hui, a laissé un immense héritage musical. En 50 ans de carrière, il a exploré la musique légère, le rock progressif, l’avant-garde, la musique sacrée, le classique et, bien sûr, la pop, mais révisée dans sa perspective très personnelle. En 1979, avec l’ère du sanglier blanc, Battiato a abandonné le chemin de l’expérimentation et commence à explorer la nouvelle vague. Un chemin qui se poursuit avec le prochain album, Patriots of 1980 et atteint son point culminant, artistique et réussi en 1981 avec la voix du propriétaire.

Genèse

Avant de devenir le prophète de la pop cultivée, Battiato était un mystique électronique qui a vécu avec les synthétiseurs et la musique de drone. Puis, un jour, il s’est réveillé et a décidé qu’il apporterait la philosophie à Juke-Box. Au début des années 80, le chanteur sicilien-auteur-compositeur est un chevalier cosmique qui après Patriotes Il se ferme dans un bunker sonore avec la poignée habituelle d’alchimistes et de nouvelles recrues pour forger Ce Album qui aurait renversé le sort de la pop italienne. Dans la cantina-studio où la voix du propriétaire est née, entre un comptoir d’effets minimal et un studio 24, vous pouvez respirer un air presque monastique: pas de nuits folles, pas d’excès de Rockstar, Battiato fonctionne comme un horloger zen et à 19h15, il est toujours à la maison pour le dîner.

La première version de l’album est née sous le signe de la Drum Machine Roland 808, qui ressemble cependant à un grille-pain défectueux. À côté de Battiato, il y a un grand guitariste, Alberto Radius, qui avait déjà collaboré avec la Catania et qui excite Alfredo Golino pour donner une âme de viande et d’os aux percussions. Pour compléter le sort, le chœur des madrigalistes de Milan, a appelé à remplacer les choristes de Rai, trop maladroits pour rester derrière les visions rythmiques de Battiato.

La voix du maître, un voyage dans l’âme de Franco Battiato

Succès

Le 21 septembre 1981, le dossier arrive dans les magasins, mais il faut quelques mois pour exploser. Ensuite, c’est l’apothéose: le public se rend compte que l’étrange auteur-compositeur-philosophe a créé un chef-d’œuvre, et la voix du propriétaire grimpe le classement comme un Fakir sur le succès du succès. En 1982, Battiato rempli Palasport et Stadi, toute l’Italie chante le drapeau blanc, Cuccurucucù et un centre de gravité permanent, sans même savoir ce qu’ils signifient.

En attendant, l’album atterrit en France, en Allemagne, en Espagne et au-delà. Il s’agit du premier LP italien à surmonter les millions d’exemplaires vendus. Battiato a déclaré: « Cet album réussira ». Il avait décidé. Il l’avait conçu. Il l’avait façonné avec la science de l’absurde. Et il avait gagné.

Anatomie d’un chef-d’œuvre: les chansons

Sept pistes, la taille parfaite. Battiato tisse un labyrinthe de citations, de mots et de joints sémantiques qui apparaissent comme un non-sens mais qui sont en fait des formules pour éveiller les consciences. Sa voix, le résultat d’études sur la langue arabe, pénètre dans l’éther avec une pureté qui fait disparaître la compétition.

L’album s’ouvre sur Summer sur une plage solaire, un rêve de baignade: le piano languissant, les synthétiseurs qui se répandent comme la crème solaire. Un été déformé, une boucle hypnotique qui n’est jamais banale. Le drapeau blanc suit avec une ironie aiguë et des citations de Dylan aux portes: une invective contre le rendement des idéaux à la culture de masse, un hymne intemporel.

Les oiseaux nous entraînent dans l’hyperuranium, une mélodie qui devient mantra, un voyage entre la théosophie et Gurdjieff, dans lequel l’auditeur s’abandonne à une fluctuation cosmique. Dans Cuccurucuucù, Battiato s’amuse à mélanger les références musicales et littéraires, de Méndez aux Beatles, faisant d’une nostalgie tropicale un test de culture musicale déguisée en pop.

Les signes de vie sont une réflexion sur l’existence, un mantra mystique accompagné d’un rythme pulsant, tandis que le centre de la gravité permanente devient l’hymne du désir d’équilibre dans un monde sans points de référence. La pièce pop parfaite, avec un battement qui entre dans l’ADN. L’album se termine avec Sentiento Nuevo, où la sensualité et la spiritualité fusionnent dans une chanson qui suggère que le sexe est une expérience mystique sans le dire explicitement, nous laissant suspendu entre le ciel et la terre.

« La maison de Franco Battiato deviendra un atout culturel protégé »

Que reste de Battiato aujourd’hui?

Chaque fois que vous écoutez un artiste qui joue avec les genres, qui met des citations improbables dans une pièce pop, qui ose mélanger une culture haute et basse sans demander la permission, il y a un morceau de La voix du propriétaire à l’intérieur. Avant Battiato, soit vous étiez au compositeur occupé, soit vous avez fait de la musique légère. Il mélange tout: le sacré et le profane, le rock et la beauté, le cabaret et la philosophie. Sans lui, pas de subsinica, pas de baustelle, pas de Bluvertigo, et peut-être même pas certaines expériences de Vasco.

Le fait est que, plus de quarante ans plus tard, l’album semble toujours très moderne. Comme si le temps était vraiment aussi élastique qui s’étend et se raccourcit pour aimer. Et si Franco était ici aujourd’hui, il souriait probablement en nous revisant ici, à la recherche de notre centre de gravité permanente.

Auteur: Franco Battiato
Titre: La voix du propriétaire
Taper: Populaire
Année: 1981 (EMI italien)
Marque éditoriale: 8/10