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Nous avons discuté avec Walter Villadeisoldat et astronaute italien tout juste de retour de Station spatiale internationale avec la mission Axiom 3 pour répondre à quelques curiosités sur le quotidien des astronautes en orbite.
Villadei, qui a toujours été passionné par la science, les avions et tout ce qui touche à l'espace sidéral, est entré aux cours réguliers de l'Académie Aéronautique en 1993 et a obtenu son diplôme de l'Université Federico II en tant que premier ingénieur spatial de l'Académie Aéronautique.aviation en 1998. Immédiatement après, il est affecté au Département des Opérations de la 46ème Brigade Aérienne de Pise, chargé de l'efficacité et de la maintenance des avions (G-222, C-130J, début du programme C-27J), travaillant pour diverses opérations internationales. Il était membre du comité technique scientifique deAgence spatiale italienne et représentant national auprès de la Commission européenne pour l'initiative Space Surveillance and Tracking Support Framework, qui a conduit à l'entrée de l'Italie dans le premier Consortium européen pour la sécurité spatiale. Depuis mars 2022, il est responsable du bureau de représentation de l'Air Force aux États-Unis.
Après avoir suivi une formation de cosmonaute en Russie et une formation d'astronaute aux États-Unis, il a participé au vol suborbital en juin 2023. Galactique 01 de Virgin Galactic et a atteint en janvier de cette année le Station spatiale internationale pour la mission Axiom 3. Une carrière – il faut le dire – véritablement spatiale !
10,9,8…3,2,1…commencez ! Villadei était le pilote de la capsule Crew Dragon de SpaceX qui transportait l'équipage Axiom 3 vers l'ISS. Comme il nous l'a dit, le Colonel de l'Armée de l'Air avait donc la responsabilité de vérifier que tout se passait selon les phases préétablies. L'instant de décoller il est testé plusieurs fois dans les simulateurs pendant la formation (qui dure de 10 mois à trois ans maximum), et c'est peut-être précisément pour cela que Villadei et ses collègues ne ressentent pas d'anxiété dans ces moments-là. Dans les instants précédant la sortie du terrain, l’émotion ne manque cependant pas.
Walter Villadei a répondu aux questions posées par tous sur la vie des astronautes en orbite, en commençant par les aspects quotidiens. Par exemple, il nous a dit comment se laver (et s'il y a un bidet dans l'ISS), mais aussi comment et Qu'est ce qu'on mange. Heureusement, même à tant de kilomètres, les « lasagnes spatiales » ne manquent pas, qui – souligne l'astronaute – ne sont pas aussi bonnes que celles mangées sur Terre !
Villadei nous a également expliqué pourquoi leactivité physique c'est si important pour ceux qui vont dans l'espace, et quels sont les aspects qui « stressent » le plus le corps. Ce qui est sûr, c'est que déjà au cours de laentraînement depuis le terrain, les efforts ne manquent pas, car vous apprenez à gérer des situations d'urgence et suivez des cours de survie très particuliers. L'astronaute nous a également raconté quelle a été la situation la plus éprouvante à laquelle il a été confronté (petit spoiler : c'était lié à l'eau !).
Mais que font les astronautes là-haut ? Le recherches sont fabriqués non seulement sur Terre, mais aussi dans l'espace, car dans ce dernier il existe une condition qui ne peut pas être reproduite sur Terre et qui est la microgravité, c'est-à-dire ce qu'on appelle « l'apesanteur » : la comparaison entre les résultats offre aux scientifiques des niveaux d'investigation supplémentaires. En outre, l’espace est un formidable accélérateur de technologie et les expériences en orbite produisent un énorme retour en termes de brevets et d’innovation aussi pour nous qui sommes ici sur Terre. Au cours de cette dernière mission, par exemple, Villadei et ses collaborateurs ont réalisé 14 expériences différentes, allant de prévention et traitement des maladies neurodégénératives (grâce à l’étude de la protéine bêta amyloïde) pour la fertilité en conditions de microgravité, de santé mentale d'astronautes étudiant le particules cosmiquesmais a également testé de nouveaux matériaux pour d’éventuelles futures combinaisons spatiales.
Nous avons demandé à Villadei pourquoi lune nous y revenons maintenant, après plus d’un demi-siècle, et la réponse réside précisément dans le progrès technologique. Les découvertes récentes ont en effet amélioré les technologies qui nous permettront de passer à une nouvelle phase de l'exploration lunaire humaine, c'est-à-dire la création de bases permanentes pour mener à bien la science et la recherche.
Mais à la place… quand nous arriverons là-haut Mars? L'astronaute est convaincu que cela se produira, mais cela dépend de la rapidité avec laquelle nous pourrons développer les technologies nécessaires qui font actuellement défaut. Les efforts des chercheurs ne s’arrêtent pas, c’est certain, et ils nous mèneront sans aucun doute bientôt sur la planète rouge.
L'espace n'est pas si loin, rappelle l'astronaute aux très jeunes qui rêvent de devenir comme lui. Son conseil? Étudiez beaucoup, bien sûr, mais faites aussi preuve de beaucoup de patience et de détermination. Et surtout ne jamais cesser de rêver.