Un groupe international de scientifiques, de diplomates et de chronométreurs a voté pour abolir la seconde intercalaire, utilisé depuis plus de 50 ans pour entretenir aligné Le Temps universel coordonné (UTC), c’est-à-dire l’échelle de temps sur laquelle sont basées les horloges du monde entier, avec le temps astronomiquebasé sur la vitesse de rotation de la Terre.
Jusqu’à présent la législation établissait que, dès l’heure astronomique « retardait » De au moins 1 seconde par rapport au temps civil, un a été introduit seconde intercalaire (En anglais seconde intercalaire), c’est-à-dire un minute de 61 secondes cela a réaligné les deux décomptes de temps. Les « créneaux » préférentiels étaient de deux par an : le 30 juin et le 31 décembre, toujours à 23h59. La dernière seconde intercalaire a été introduite le 31 décembre 2016.
À partir de 20 mai 2027par conséquent, UTC deviendra une échelle de temps continue. Mais pourquoi cette décision arrive-t-elle maintenant ?
Il y a principalement deux raisons : les secondes intercalaires, imprévisibles par nature, créent avant tout problèmes de plus en plus grande que infrastructures numériquesau systèmes de navigation le satellite et les télécommunications, qui dépendent d’un écoulement du temps continu et précis. La deuxième motivation est cependant plus urgente : la La rotation de la Terre s’accélère et, pour la première fois dans l’histoire, un seconde intercalaire négatif (c’est-à-dire supprimer une seconde au lieu de l’ajouter), une opération non testée, certains ingénieurs la comparant au bug du millénaire.
Qu’est-ce que la seconde intercalaire, à quoi servait-elle et pourquoi a-t-elle été supprimée
Pour mieux comprendre les raisons de cette décision, il faut savoir qu’il existe deux manières différentes de mesurer le temps.
Le premier est le temps astronomiquequi est basé sur la rotation de la Terre sur son axe. Dans le passé, le Soleil était utilisé comme référence, alors qu’aujourd’hui il est défini à travers le rotation relative de la Terre à objets distants comme les quasars ou galaxies. Aujourd’hui, cette heure est officiellement connue sous le nom de UT1 (Temps universel 1).
Cependant, la seconde est la temps atomique. En 1955, le Laboratoire national de physique britannique a mis en service la première horloge atomique au césium. Ces instruments mesurent le temps sur la base de la fréquence de résonance de l’atome de césium 133 et, au fil des décennies, leur précision s’est considérablement accrue : les modèles les plus avancés utilisés aujourd’hui ont une marge d’erreur d’environ une seconde dans l’espace de 138 millions d’années.
Le problème est que le rotation de la Terre est irrégulier: ralentir progressivement en raison de l’attraction gravitationnelle de la Lune, mais subit également des variantes en raison deactivité sismiqueà l’interaction entre le noyau terrestre et le manteau, à la redistribution de masse due par exemple à la fonte des glaces et à la variation des modèles atmosphériques. En pratique, cela signifie donc que le temps mesuré par les horloges atomiques et le temps basé sur la rotation de la Terre sont ils se désalignent progressivement.
C’est pourquoi, pour concilier ces deux échelles de temps, le Temps universel coordonné (UTC), puis officiellement reconnu comme standard en 1963. À cette époque, chaque fois que la différence entre le temps astronomique et le temps universel coordonné dépassait 0,9 seconde, le Service international de rotation de la Terre et des systèmes de référence (IERS) annonçait l’inclusion d’un seconde intercalaire, avec un préavis d’environ six mois. Minuit, au lieu d’avoir lieu après 23h59.59, est arrivé après 23h59.60. En pratique, une minute de 61 secondes.
Ils ont été ajoutés de 1972 à aujourd’hui 27 secondes intercalairesdont la dernière remonte au 31 décembre 2016. Mais aujourd’hui, les scientifiques ont décidé de supprimer ce mécanisme, pour deux principales raisons.
Le premier concerne l’impact sur la technologie moderne : i systèmes informatiques plus avancés, en fait, ils ont besoin d’un écoulement continu du temps et prévisible, et l’inclusion d’une seconde intercalaire (aussi rare et brève soit-elle) a posé de réels problèmes au fil des années. Par exemple, des plateformes comme Reddit Et Flare nuageuse ils ont souffert interruptions de service, certaines compagnies aériennes ont eu difficulté à planifier les vols et les transactions financières à haute fréquence sont devenues compliquées.
La deuxième raison tient plutôt à la rotation de la terre qui, depuis 2016, a a commencé à accélérer. Les projections des experts indiquent une probabilité croissante de devoir postuler pour la première fois seconde intercalaire négative (c’est-à-dire soustraire une seconde plutôt que de l’ajouter). Le Comité consultatif des temps et des fréquences (CCTF) a estimé que ce chance aurait atteint 30 % d’ici 2035.
Le problème est qu’une seconde négative il n’a jamais été mis en œuvre dans l’histoire de l’UTC : aucun système n’a été conçu ou testé pour y faire face et la préparation nécessaire nécessiterait des investissements comparables à ceux engagés pour ce qu’on appelle le « bug du millénaire ».
Ce qui change maintenant : à partir de seconde intercalaire à l’heure intercalaire
À ce stade, la question est : ce désalignement ne sera-t-il plus correct ?
Le Congrès Général des Poids et Mesures (CGPM) a établi qu’à partir de 20 mai 2027, UTC deviendra une échelle de temps continue. En termes simples, la nouvelle limite supérieure de la différence entre le temps astronomique (UT1) et le temps universel coordonné (UTC) a été relevée à 3 600 secondes ou une heure. Bref, on est passé de la « seconde intercalaire » à ce qu’on pourrait définir « heure bissextile »: au lieu de corriger la différence une seconde à la fois, la différence pourra s’accumuler lentement au fil des siècles, jusqu’à atteindre un maximum d’une heure.
Et combien de temps faudra-t-il pour que cet écart se creuse ? Selon les estimations des scientifiques, une heure bissextile ne sera pas nécessaire avant mille ans. Le texte de la résolution du BIPM parle de «continuité à long terme garanti pour plusieurs sièclesConcrètement, cela signifie que la suppression de la seconde intercalaire résout le problème dans un avenir extrêmement lointain.
En fait, pour la vie quotidienne des gens rien ne changerasachant que l’écart entre UTC et UT1, qui s’accumule extrêmement lentement, restera totalement imperceptible au cours de toute une vie humaine.
Qui aura besoin de connaître le heure astronomique avec précision (comme les astronomes pour pointer des télescopes) pourront continuez à le faire. La résolution exige que le BIPM collabore avec l’IERS et d’autres organismes pour continuer à surveiller et à diffuser la valeur actualisée de la différence UT1-UTC, disponible via les messages de navigation des systèmes GNSS (Global Navigation Satellite Systems) et les services Internet de l’IERS.