La NASA découvre une base militaire secrète cachée sous les glaces du Groenland : les images

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

Lors d’une expédition de la NASA visant à cartographier la base de la calotte glaciaire du Groenland, elle a été découverte par hasard. Camp Siècleune base militaire nucléaire secrète américaine datant de Guerre froideenfoui dans les glaces à plus de 200 km de la côte et à environ 30 mètres de profondeur. La base a été construite en 1959 dans le nord-ouest du Groenland pour soutenir un projet secret de lancement de missiles nucléaires depuis l’Arctique, qui a été abandonné en 1967 quand l’idée a été abandonnée. Aujourd’hui, enfouie sous la vaste et désolée calotte glaciaire du Groenland, la base héberge déchets toxiques et, vraisemblablement, des substances radioactives qui, avec la fonte progressive des glaciers, pourraient le devenir à l’avenir menace sérieuse pour l’environnement et l’océan environnant.

Soldats au travail et entrée de la base "Camp Century".

La mission au Groenland et la découverte du Camp Century

La découverte remonte àavril 2024. L’équipe d’ingénierie de NASA il survolait les glaciers de Groenland à bord du Gulfstream IIIun avion qui soutient depuis des années le programme scientifique aérien du centre de recherche aérospatiale américain. L’expédition au Groenland avait pour objectif de localiser et cartographier la base de la calotte glaciaire grâce à l’utilisation de technologies radar avancées.

Pour l’occasion, l’avion était équipé de radar UAVSAR (Radar à synthèse d’ouverture pour véhicule aérien inhabité), monté sous le fuselage. Le drone est un appareil mesure radar à synthèse d’ouverture conçu pour être utilisé véhicules aériens sans pilotecapable de collecter des données fondamentales sur les déformations de la terre. En survolant plusieurs fois la même zone, le radar peut détecter les déformations des caractéristiques du terrain. Jusqu’à présent, il a été principalement utilisé pour étudier effets du changement climatique dans l’Arctique et d’analyser les modifications induites par événements sismiques e volcanique d’une grande portée.

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La mission au Groenland était l’un des nombreux vols techniques visant à calibrer et à optimiser les performances de l’UAVSAR. Personne n’aurait jamais imaginé qu’un radar en détecterait un base militaire secrète. « Notre objectif était de calibrer, valider et comprendre les capacités et les limites de l’UAVSAR dans la cartographie des couches internes de la calotte glaciaire et de l’interface glace-plancher. » il a déclaré Alex Gardnerscientifique de l’équipe de recherche de la NASA. « Nous cherchions la base de la calotte glaciaire, et tout à coup elle est apparue Camp Siècle« .

Le signal radar a été détecté à environ 241 km à l’est de la base aérienne de Pituffik, au nord du Groenland. UN photo (ici inséré dans l’image de couverture) prise depuis la fenêtre du Gulfstream III montre la surface désolée et glacée de la calotte glaciaire, sous laquelle est cachée la base militaire secrète.

L’histoire de la base militaire secrète

Camp Siècle C’est une base militaire secrète Américainremontant à l’époque de Guerre froideAujourd’hui enterré à environ 30 mètres de profondeur sous la glace du Groenland. Conçu en 1959 comme site top secret pour tester la faisabilité du déploiement de missiles nucléaires depuis l’Arctiquela base logée entre 85 et 200 soldats pendant son fonctionnement et était alimenté par un petit réacteur nucléaire. Le projet initial prévoyait la création d’un Système de tunnels de 4 km de longdestiné à contenir plus 600 missiles nucléaires. Cependant, le projet fut abandonné et la base fut mis hors service en 1967.

Lors du déclassement, les infrastructures et les déchets du Camp Century ont été laissés en place, avec l’idée qu’ils resteraient enfouis à jamais sous des chutes de neige perpétuelles. Cependant, des études récentes ont révélé que le site est désormais une accumulation de déchets dangereux, dont plus 200 000 litres de dieselles eaux usées, les produits chimiques toxiques et une quantité inconnue de matières radioactives. Le risque principal est représenté par fonte accélérée de la glace causés par le changement climatique, qui pourrait exposer la base et ses déchets, entraînant une contamination des écosystèmes environnants et de l’océan. Selon une étude publiée dans 2016 dans le magazine international Lettres de recherche géophysiqueDans le pire des cas, cela pourrait déjà arriver d’ici 2090.

La présence souterraine du Camp Century au Groenland n’était pas entièrement inconnue. Les relevés effectués au radar conventionnel au cours des deux décennies précédentes avaient déjà identifié la base militaire. Cependant, sur les images radar, il apparaît comme unanomalie entre les couches de glace déforméesce qui rend difficile une interprétation claire. Grâce aux nouvelles images produites pardrone, les structures duville secrète» sont visibles comme jamais auparavant.

Image radar datant de 2011 montrant l'anomalie correspondant à la base top-secrète au sein des couches de glace déformées. Crédits : NASA.

Sources

Colgan, W., Machguth, H., MacFerrin, M., Colgan, J.D., Van As, D. et MacGregor, J.A., 2016. La base de la calotte glaciaire abandonnée à Camp Century, au Groenland, dans un climat en réchauffement. Lettres de recherche géophysique, 43(15), pages 8091-8096. NASA NASA Gulfstream III Groenland et l’héritage de Camp Century