Sur le atterrirc’est-à-dire qu’au sein des continents, le point le plus bas par rapport au niveau de la mer se trouve au bas de l’eau. Mer Morteun lac salé du Proche-Orient, à une altitude de –733 mètres d’altitude. Toutefois, si nous considérons la surface terrestre dans son ensemble, nous verrons que point le plus bas jamais enregistréc’est-à-dire celui que l’on trouve à la plus basse altitude, se trouve dans les profondeurs océaniques, dans le fameux La tranchée des Mariannesau milieu de l’océan Pacifique.
Malgré son nom, la Mer Morte n’est en réalité pas une mer mais un lac sarriette de forme allongée qui se situe entre le Jordan, Israël et le Palestinedans les régions orientales de la mer Méditerranée.
Ce grand bassin occupe le bassin le plus bas du monde: la Mer Morte est en fait incluse dans la partie nord d’un immense système de est tectonique, c’est-à-dire des dépressions linéaires produites par les mouvements de la croûte terrestre. L’origine de ce lac est donc due à un abaissement, provoqué par des phénomènes géologiques, d’une partie de la surface de notre planète, et tant les rives orientales que occidentales correspondent aux marges de ce vaste système de failles dans lequel le lac est inclus. .
La surface et les côtes de la Mer Morte sont situées à une altitude de –427 mètres d’altitude. Autrement dit, sans les reliefs environnants, elle se trouverait à 427 mètres sous le niveau de la mer. Aucun autre point de la surface de la Terre, non recouvert d’une masse d’eau, n’est aussi bas.
La profondeur maximale du lac est 306 mètreset si on l’ajoute à l’altitude de départ, 427 mètres sous le niveau de la mer, on obtient une profondeur totale de –733 au dessus du niveau de la mer, une des plus grandes profondeurs jamais atteintes par un lac, mais en tout cas dépassée par les plus grandes profondeurs lacustres du monde : le lac Baikalqui se situe cependant à une altitude plus élevée (et donc le record du point le plus bas de la Terre reste à la mer Morte).
D’une longueur de 76 kilomètresune largeur de 17 (au point le plus large) et une superficie totale de 980km2la Mer Morte est également connue pour salinité extrêmequi empêche le développement de la plupart des formes de vie : la salinité de ses eaux est dix fois supérieure à celle des océans.