C’est la période de l’année où les parcs et jardins s’ornent de cascades, d’arcs et de colonnes de grappes de fleurs violet clair : c’est la glycineplante particulièrement décorative originaire de l’Est et qui fleurit au printemps (entre avril et mai). Les espèces les plus répandues sont les glycine commune ou chinoise (Glycine sinensis) originaire de Chine et aujourd’hui naturalisé en Europe et au Glycine japonaise (Glycine floribunda) qui vient en fait du Japon. Plante grimpante ornementale, elle appartient à la grande famille des Fabacées ou Légumineuses et est donc apparentée au mimosa, au genêt et au robinier, ainsi qu’au pois, à la fève et à la lentille. La Glycine a une vie assez longue, elle peut vivre jusqu’à 100 ans et peut grimper jusqu’à 20 mètres de haut si elle trouve un support solide autour duquel enrouler la tige. Attention cependant, car toutes ses parties, à l’exception des pétales, contiennent un substance toxiquele glycine.
Une plante ornementale très toxique
Le genre Glycinecomprend 10 espèces, dont les plus communes sont Glycine sinensis Et Glycine floribunda. C’est un arbuste grimpant aux racines très robustes et à la tige noueuse capable de s’enrouler autour de supports pour grimper jusqu’à 10 à 20 mètres de hauteur. Les feuilles sont caduques (c’est-à-dire tombent en automne), les fleurs sont hermaphrodites et de couleur bleu clair-lilas, les fruits sont des gousses brunes veloutées et contiennent des graines semblables à de petits haricots. Toutes les parties de la plante, mais surtout les graines, sont toxique et aussi l’ingestion de quelques graines il peut provoquer des dommages graves tels que : des brûlures dans la bouche, des douleurs abdominales, de la diarrhée et des vomissements ainsi que des étourdissements et une faiblesse. Évitez donc de faire des crêpes avec ces fleurs ou de goûter les graines. La plante est par contre très adaptée à attirer les insectes pollinisateurs.
Les caractéristiques de la glycine
Être un plante plutôt vigoureuse, plus susceptible d’endommager les sols et les murs extérieurs et c’est pour cette raison qu’il faut le tailler souvent. Elle a été importée en Europe au début du 19ème siècle et depuis lors, elle est l’une des plantes préférées notamment des jardiniers anglais pour ses propriétés ornementales. Elle doit son nom commun, glycine, au fait qu’elle appartenait au même genre que Soja (Glycine max), mais le nom scientifique Wisteria lui a été donné en l’honneur de l’anthropologue allemand Kaspar Wistar.
Il y a deux caractéristiques très particulières de la glycine qui méritent d’être évoquées. Le premier est la génétique : la plupart des plantes angiospermes (ceux qui produisent des graines) héritent des gènes des chloroplastes et des mitochondries (organites importants pour la respiration cellulaire et la photosynthèse) par l’intermédiaire de la mère. Chez la glycine, cependant, ces gènes arrivent de deux manières différentes : les gènes des chloroplastes sont hérités via le pollendonc par voie paternelle et celles pour les mitochondries de l’œuf, donc par voie maternelle.
L’autre fonctionnalité inhabituel cela concerne la tige. En fait, un moyen rapide de distinguer la glycine chinoise de la glycine japonaise est de regarder dans quelle direction tige il s’enroule autour d’un support : si on monte en s’enroulant de droite à gauche (donc dans le dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) il s’agit de Glycine sinensissi vous montez de gauche à droite (donc dans le sens heures) il s’agit de Glycine floribunda.