Tennis et science, une combinaison qui ces dernières années s’est de plus en plus consolidée parmi les professionnels. Le dernier à s’appuyer sur le « soin » de la discipline scientifique et de la technologie était le n°3 mondial Coco Gauff: pour améliorer ses performances dans le service, l’américain a embauché un expert dans son équipe biomécanique, Gavin MacMillanla même qui a fait franchir le pas de la qualité à sa collègue et actuelle reine du tennis féminin Aryna Sabalenka. La biomécanique est la discipline qui analyse les mouvements du corps pour améliorer la technique, augmenter l’efficacité et réduire le risque de blessure, pour ces raisons elle peut représenter un avantage pour ceux qui étudient (et tentent d’appliquer) ses lois.
Comment la biomécanique peut améliorer le service au tennis : Gauff, Sabalenka, Medvedev
Le joueur de tennis américain Coco Gauffchampionne en titre de Roland Garros et sortie en huitièmes de finale du dernier US Open, a décidé de mettre fin à sa collaboration avec le coach Matt Daly compter sur Gavin MacMillangourou de la biomécanique déjà connu dans le milieu pour avoir corrigé le mouvement du service Aryna Sabalenka entre 2022 et 2024, l’amenant à la plus haute marche du classement féminin : grâce à l’amélioration de position du bras droit au moment du lancer du ballon et dans le pousser avec la jambe gaucheen 2024 l’actuel numéro 1 mondial a réduit de moitié le nombre de doubles fautes par rapport à deux saisons plus tôt. Le service lui-même est cependant en train de devenir un point faible pour Gauff : en 2025, il s’est engagé 320 doubles fautes en 47 matchsplus que tout autre joueur du circuit WTA. D’où l’idée d’embaucher MacMillan, protagoniste de l’interview dans la vidéo ci-dessous, dans laquelle il explique son travail :
En 2013, le scientifique français du sport Caroline Martin a réalisé un doctorat à l’Université de Rennes avec une thèse de 186 pages intitulée « Analyse biomécanique du service tennistique et son lien avec la performance et les pathologies des membres supérieurs« . Martin explique : « Le service est un mouvement complexemais en terme d’expérimentation c’est assez simple à mettre en pratique car tu ne dépends pas de ton adversairecontrairement à un coup droit ou un revers. Le mouvement appartient entièrement à celui qui l’exécute. Vous n’avez pas à craindre que le ballon vienne vers vous. Il est ainsi plus facile d’établir le conditions d’étalonnage et rend l’analyse biomécanique plus précise.
Le scientifique travaille dans une salle de sport équipée d’une vingtaine caméras optoélectroniques qui enregistre la position de marqueurs placés sur un joueur. Le tout synchronisé pour reconstituer les mouvements en 3D. Les caméras cliquent 300 images par seconde. Un vrai « clinique du geste » reprenant le titre d’une interview d’il y a quelques années avec Martin qui compte également des champions du Slam parmi ses « patients » présents et passés. Daniel Medvedev Et Ivan Ljubičić.
Autres avantages de l’approche biomécanique au tennis
Dans le même article un autre expert et coach français, Cyrille Genevoisqui collabore régulièrement avec la fédération internationale de tennis, souligne qu’un autre avantage de l’approche biomécanique, non moins important, est celui de identifier les facteurs de blessure et donc de prévenir certaines pathologies. « Si je sers à 200 km/h, je suis efficace. Mais si je sers à la même vitesse avec un une dépense énergétique moindreavec moins de pression sur mon épaule, je suis plus efficace. Il y a eu de grands joueurs au service, comme Patrick Rafterqui ont été très efficaces mais qui en ont payé le prix fort avec plusieurs opérations à l’épaule. Grâce à la recherche aujourd’hui, nous savons comment éviter les rotations prématurées ce qui peut entraîner des blessures à l’abdomen ou à l’épaule.
Si la biomécanique aide à établir un diagnostic, elle n’épargne pas une partie du temps aux joueurs. longue période de tests en formation intégrer définitivement le changement dans le mouvement, comme Gauff l’a dit elle-même lors de son premier match à l’US Open
J’ai passé tellement de temps sur le terrain que mon épaule a fini par se développer. Je sais que je dois quand même maintenir le nouveau mouvement car, à long terme, ce sera une bonne chose, mais ce n’est pas facile car apporter un changement à ce stade de ma carrière, c’est comme apprendre une nouvelle langue.
Là encore, des méthodes innovantes peuvent réduire les temps d’apprentissage. Un exemple en est la technologie développée à Lyon Allyane Sports qui aide les athlètes à modifier leurs mouvements en quelques séances seulement, grâce à ce que l’on appelle « reprogrammation neuromotrice », une combinaison de sons basse fréquence et de visualisation. « Avec ces outils, nous pouvons pénétrer dans le subconscient des gens et modifier les mouvements automatiques – explique-t-il au magazine TribunauxPaul Doroshenko, qui fut aussi l’ostéopathe de la légende du tennis Roger Federer. « Nous apportons des modifications techniques en demandant aux athlètes de porter des écouteurs avec sons basse fréquencecalibrant le cerveau en mode alpha pour visualiser le changement et ancrer le geste. »
Tennis et biomécanique : le glossaire également appliqué en Italie
En Italie, l’une des principales autorités en matière de biomécanique appliquée au tennis est Gennaro VolturoTechnicien national et ancien chef du domaine technique fédéral. Avec ses élèves, Volturo applique une acronyme qui est devenu fondamental dans le tennis moderne : BIOMÉC dans lequel chaque lettre correspond à un détail principe. Voici ce qu’ils sont :
- B comme Équilibre: c’est-à-dire la capacité de mieux contrôler leéquilibre corporel aussi bien en phase statique que dynamique ;
- LE comme Inertie: au tennis le « moment d’inertie » qui fait référence au résistance que rencontre la raquette lors de la phase d’accélération ;
- OU comme Force opposée: dans ce cas nous faisons référence au principe de action et réaction. Pour un joueur de tennis, il est d’une grande importance de plier les membres inférieurs pendant la phase de préparation car ce faisant, il pourra exploiter la force provenant du sol lors de la phase d’extension ultérieure ;
- M comme Élan: c’est le produit entre masse et vitesse et donc le joueur de tennis, pour privilégier le accélération maximale de la raquetteil doit essayer d’augmenter la vitesse produite par ses segments corporels afin de transférer « l’élan » généré à la raquette ;
- ET comme Énergie élastique: l’énergie élastique peut être résumée en considérant l’application de ce que l’on appelle «cycle étirement-court » (cycle d’allongement et de raccourcissement). En particulier, lors de la phase de préparation de chaque habileté technique, les muscles sont soumis à une phase d’allongement qui permet l’accumulation d’énergie élastique. Cette dernière sera utilisée lors de la phase suivante par le raccourcissement des fibres musculaires et est transférée à la raquette favorisant une plus grande accélération ;
- C comme Chaîne cinétique: la chaîne cinétique est l’action synergique des différents segments du corps qui agissent comme s’ils étaient des maillons d’une chaîne dans laquelle la force générée par chacun d’eux est transférée au suivant. Là coordination c’est l’aspect le plus significatif lié à ce principe biomécanique car, pour maximiser la vitesse finale, les segments du corps doivent être recrutés de telle manière que chacun d’eux commence son mouvement au moment où le segment précédent a atteint la vitesse maximale.