Visionnaire, icône de style, sportif capable de faire rêver les Italiens avec le bateau « Moro di Venezia ». Mais à partir d’un certain moment – ​​où il songeait à devenir maître en chimie – il n’était plus capable de penser et de se comporter comme un véritable capitaine d’industrie. Carlo Sama démonte le mythe de Raul Gardini dans son livre « La chute d’un empire », mi-essai et mi-roman, publié chez Rizzoli. Un livre fort, celui du beau-frère du « corsaire », qui touche à un personnage de l’imaginaire collectif italien, comparable en termes de charme seulement à Gianni Agnelli et Silvio Berlusconi. Un exemple pour les entrepreneurs et les managers qui suscitaient plus d’empathie qu’Agnelli, car Gardini était le « fils d’agriculteur », et non l’héritier désigné d’une dynastie.

Le film documentaire Rai

Cependant, en 1979, Gardini se retrouve héritier de la dynastie de son épouse, à la suite du tragique accident d’avion de son beau-père Serafino Ferruzzi, fondateur du groupe agroalimentaire du même nom de Ravenne. Dans le livre, Sama reconstitue l’histoire épique de son beau-frère du point de vue de lui et de sa femme Alessandra Ferruzzi (la sœur d’Idina, la femme de Raul). L’auteur, qui lui a succédé pour une courte période à la tête du groupe Ferruzzi (Arturo, un autre fils de Serafino, est décédé ces dernières heures), entre d’un pied droit dans une discussion close il y a quelque temps, mais rouverte l’année dernière du docufilm Rai, avec Fabrizio Bentivoglio dans le rôle de Gardini.

Le suicide de Gardini

Un produit que cette branche de la famille n’a pas apprécié en raison de la « coupe » donnée. Docufiction sorti précisément en 2023, trente ans après cet horrible 1993 : Tangentopoli, le suicide de Gardini, le groupe enlevé des mains des membres de sa famille. Sama n’a aucun problème à citer et à argumenter avec le défunt pour ce qu’il estime être une nécessaire opération de vérité. Le résumé est brutal : Gardini s’est fait « beau » avec le capital et les garanties de Ferruzzi, construit avec la sueur et les intuitions de son beau-père Serafini. Un joueur de poker invétéré sur les tables financières, convaincu qu’il peut gagner sur tous les fronts. Bien sûr, une figure glamour (même si elle est construite de manière minutieuse par le service de presse, car il a peu de capacité d’improvisation). Sama lui-même avoue avoir toujours été fasciné par son beau-frère, de quinze ans son aîné. Mais la « chimie » monte à la tête du natif de Ravenne : Enimont, l’union entre Eni et Montedison, devient « une obsession, une chimère, une épreuve, sa plus grande défaite ». Et il a également mis trop d’efforts dans le désir de déplacer le centre d’affaires de sa Ravenne natale à Venise, une manière de transformer le « Groupe Feruzzi » en « Groupe Gardini », en essayant d’effacer le plus possible l’empreinte du fondateur.

L’autre grand accusé dans le livre de Sama est Mediobanca, l’institution fondée par Enrico Cuccia. Il propose d’abord – c’est le récit de l’auteur – comment restructurer le groupe Ferruzzi pour le sauver, puis il veut reprendre les « joyaux de la maison ». Le gérant a les idées très claires à ce sujet : il s’agit d’une des plus grandes expropriations de l’histoire. Mediobanca aurait exploité la crise et les dettes pour prendre le contrôle. Pour Sama, Fiat était plus endettée et saignait davantage, tandis qu’une Ferruzzi-Montedison, plus florissante, était laissée pour mort, pour être sauvée plus tard.

L’histoire à raconter

Mais pourquoi Mediobanca n’aurait-elle pas sauvé le deuxième groupe italien, alors qu’elle aurait garanti la survie des autres, plus endettés et avec moins de trésorerie ? Pour Sama, le groupe Ferruzzi ne faisait pas partie des cercles d’élite de la politique nationale, ni des familles historiques de l’establishment italien. Bref, Gardini fut un grand capitaine d’industrie dans la première partie des années 1980. Puis il s’est perdu en chemin et toute la famille en a payé le prix. Le véritable leader était Serafino Ferruzzi, capable d’implanter ses activités céréalières en Argentine et aux USA et de deviner toutes les acquisitions. Un entrepreneur qui vivait pour son travail et qui n’apparaissait pas dans les médias, même lorsqu’il était numéro deux italien après Agnelli. S’il y a un scénariste Rai en vue, cela pourrait être la prochaine histoire à raconter.