La hanche en arrière-plan, la victoire de Cincinnati au premier plan, le fauteuil toujours plus confortable du roi du tennis exposé et le prochain US Open comme plat délicieux à déguster. Le début de cet éditorial était presque évident comme une volée facile à un mètre du filet avec tout le terrain disponible. Au lieu de cela, la nouvelle d’hier après-midi de l’acquittement positif de Jannik Sinner a inévitablement secoué le circuit du tennis (mais pas seulement) et nécessite un examen sérieux des cinq derniers mois de notre plus grand champion.

Alors que nous essayions tous de rattraper les médecins orthopédistes du monde entier pour comprendre comment traiter la hanche de Jannik, au cours des dernières heures, nous avons dû rattraper le médicament Clostebol, nous familiariser avec les procédures avec lesquelles l’International opère le Tennis. Agence d’intégrité et étudier la jurisprudence récente dans des cas comme celui-ci.

Personne ne remet en question la bonne foi de Sinner

Commençons par des faits que personne, sauf de mauvaise foi, ne peut remettre en question. Jannik Sinner, soumis à deux contrôles les 10 et 18 mars, s’est révélé positif au Clostebol avec des valeurs infinitésimales, inférieures à un milliardième de gramme, qui prouvent que la prise était involontaire. L’innocence de Jannik est d’abord confirmée par les enquêtes de l’ITIA qui écoute le joueur et les membres de son staff, puis sanctionnée par trois juges dont s’est prévalu le Tribunal Indépendant avec la sentence publiée hier : « Aucune culpabilité ni négligence pour les deux violations des règles antidopage », lit-on dans le verdict, mais comme Sinner est également responsable des agissements de son personnel, les 400 points obtenus au 1000 d’Indian Wells et le prix correspondant de 325 mille dollars lui ont été retirés.

Tout le monde est désormais au courant de la reconstruction. Umberto Ferrara, l’entraîneur sportif de Jannik, a « passé » du Trofodermin (qui contient du Clostebol) au physiothérapeute Giacomo Naldi pendant les jours du tournoi d’Indian Wells pour soigner une coupure que Naldi lui-même avait subie à un de ses doigts. Naldi l’utilise et, lors des traitements habituels de Sinner, la substance pénètre dans le corps de l’athlète.

Désormais, l’AMA et l’Agence italienne antidopage (Nado Italia) pourront faire appel dans les 21 jours suivant la condamnation, donc jusqu’au 6 septembre, c’est-à-dire au moment des phases finales de l’US Open. Ce sont des faits et ne sont pas contestés.

Le personnage de Jannik

Plus compliqué mais nécessaire pour approfondir ce que Jannik a dû gérer et endurer ces derniers mois. Le tennis, on le sait, est un sport où la composante mentale est déterminante. Pour Juan Carlos Ferrero, l’entraîneur d’Alcaraz, « le jeu est à 50% mental, 45% physique et 5% tennis ». Sinner a joué ces cinq derniers mois avec l’ombre d’une disqualification sur les épaules et un problème de hanche qui traîne depuis avril dernier et qui ne lui permet pas de dormir paisiblement. D’autres n’auraient pas résisté beaucoup moins. Jannik, soutenu par deux entraîneurs et des personnes spéciales comme Simone Vagnozzi et Darren Cahill, a réussi pendant cette période à remporter Halle et Cincinnati, et à atteindre les demi-finales de Roland Garros et les quarts de finale de Wimbledon. Cela en dit long sur le caractère de ce patrimoine du sport italien qui, en tant que tel, doit être géré de la meilleure façon possible jusque dans les détails qui ne sont pas des détails.

Passer à autre chose ne sera pas facile pour le numéro 1. On dit souvent qu’en Italie tout est pardonné mais pas le succès, mais ce n’est pas comme si l’envie et la calomnie nous étaient exclusives. Comment Jannik sera-t-il accueilli sur le circuit, à commencer par l’American Slam ? Y aura-t-il des changements dans votre personnel ? S’il y a un joueur qui a démontré qu’il avait suffisamment de certitudes et de personnalité pour laisser cette affaire derrière lui, c’est bien Sinner, mais il est naïf d’imaginer qu’il ne laisse aucun déchet.

Réactions et considérations : les Kyrgios habituels

Sur le fait que le premier commentaire viendrait du compte social de Kyrgios, les chances étaient de 1,01. Joueur au bras d’or et à l’esprit d’argile, Nick n’a dansé que quelques soirs et est désormais plus actif en tant que commentateur que joueur de tennis. Sur la même longueur d’onde se trouve le Canadien Denis Shapovalov, quelqu’un qui, si le classement ATP était déterminé sur la base de la qualité tennistique présente dans son corps, ne pourrait jamais sortir du top cinq, et au contraire, avec les règles actuelles, il est exclu les 100.

Plutôt que les tirades de ceux qui cherchent de la visibilité ou les inavouables de ceux qui profitent de la tête de lit pour trouver leur quart d’heure de gloire mais révèlent des seaux d’ignorance, il faudrait plutôt mener une analyse approfondie à 360 degrés. management des champions de la raquette.

Le tennis a beaucoup changé : les matériaux, les surfaces, les balles, la préparation sportive, et par conséquent aussi la technique appliquée à des vitesses incroyables. Depuis l’époque de McEnroe qui s’entraînait en jouant en double, en passant par Lendl qui fut le premier à se doter d’un staff élargi, jusqu’à aujourd’hui où derrière un top 20 il n’y a pas moins d’une douzaine de personnes et de professionnalisme, et parfois même plus : mais Sommes-nous si sûrs que l’attention médicale s’est développée parallèlement à tout le reste ? Au football, lorsqu’un joueur se blesse, le médecin de l’équipe entre sur le terrain, au tennis, un physiothérapeute intervient.

Avec un calendrier de plus en plus dense qui pourrait le devenir encore (un Masters 1000 chez les Emirs ?), et avec la nécessité de disputer de nombreux tournois pour aspirer aux premières places et aux Finales ATP en fin de saison, le tennis a pris une situation qui met les joueurs dans des conditions compliquées. Est-ce juste un hasard si les trois plus jeunes stars de cette génération (Sinner, Alcaraz et Rune) ont déjà été grièvement blessées ?

Le « cas Sinner », entre les superficialités qui ont conduit à la positivité de Clostebol et les problèmes de hanche, devrait faire réfléchir ceux qui sont responsables de la gestion de ces champions extraordinaires et ceux qui planifient, soignent et monétisent leur activité. Toujours remettre tout et uniquement entre les mains du joueur n’est pas généreux : il est impossible de s’entraîner, d’améliorer ses tirs et son esprit, de concourir, de voyager et en même temps d’avoir la clarté nécessaire pour prendre des décisions sur les aspects médicaux, managériaux, organisationnels, etc. ainsi de suite.

Vers l’US Open

De retour sur le terrain, le Sinner après avoir renoncé aux Jeux de Paris semblait se rapprocher du dernier Grand Chelem de la saison en deuxième ligne, avec Alcaraz solidement en pole position et tout juste sorti du doublé Roland Garros-Wimbledon (et finale olympique), et Djokovic fraîchement sorti de l’or qui lui manquait. Jannik, quant à lui, ayant renoncé à l’un des buts les plus importants de sa saison, est revenu à Montréal avec plus de doutes que de certitudes. On peut perdre contre Rublev, ce n’est certainement pas une honte, mais ce qui a inquiété, ce sont ses grimaces dirigées vers sa hanche droite, devenue aujourd’hui d’intérêt national comme les genoux de Baggio ou les muscles de Tomba à l’époque.

Une semaine passe et le portefeuille des favoris pour New York doit être à nouveau mis à jour. Jannik, en effet, n’a pas encore le physique des plus grands, mais son tempérament est celui d’un champion. Gagner le Masters 1000 de Cincinnati avec ces prémisses, cinquième titre de la saison et 15e de sa carrière, est quelque chose que seuls les vrais numéros 1 peuvent faire. « Je ne pourrai pas faire de miracles à Cincinnati », a admis Sinner après le KO contre Rublev au Canada. Eh bien, je suis heureux qu’il ait eu tort. La revanche contre le Russe et le succès face à Zverev, un joueur avec lequel il a historiquement du mal car il est l’un des rares à pouvoir résister à l’impact de ses tirs, nous (re)donnent un Jannik qui a tout pour aller à Flushing. Meadows avec la possibilité concrète d’égaliser les majors remportés par Alcaraz en 2024. Et la nervosité de l’Espagnol lors du match qu’il a ensuite perdu contre Monfils certifie que la déception de l’or perdu à Paris a laissé un gâchis peut-être inattendu.

La victoire au 1000 m à Cincinnati permet également à Sinner d’assurer sa place de numéro 1 mondial jusqu’après l’US Open et de le dépasser au classement de tous les temps (au total, 29 joueurs de tennis ont dirigé le tennis à l’ère de l’ATP, depuis 1973). à ce jour) une véritable légende comme « Bum Bum » Becker, capable de remporter six Grands Chelems au cours de sa carrière et d’avoir un impact bien plus important sur l’histoire du tennis que ne le suggèrent les jours passés au sommet. Un Becker qui, à un moment donné, il y a quelques années, juste au moment où mûrissait le choix de Sinner de se séparer de Riccardo Piatti, semblait très proche d’entraîner les Bleus. Sinner rejoint également l’Américain Andy Roddick dans le club numéro 1 et a d’excellentes chances d’accrocher un autre monstre sacré du sport, Mats Wilander, en octobre, avec sept tournois majeurs à son actif et 20 semaines comme meilleur joueur de la planète.

Mais il faut d’abord dissiper le « tabou » du dernier grand chelem de la saison, le seul où les Bleues n’ont pas encore réussi à atteindre au moins la demi-finale. Sur le papier, en termes de conditions et de surface, c’est son tournoi : allez Jannik, c’est votre tour.