Le Amitié Fokker F27 c’était l’un des avions les plus répandus de la seconde moitié du XXe siècle : produit en grande série, il opérait dans le monde entier aussi bien dans des entreprises civiles que militaires, et au cours de sa longue exploitation il subit divers accidents, très souvent mortels. Son accident le plus célèbre fut celui Catastrophe des Andes de la 13 octobre 1972: Un Fokker F27 de l’armée de l’air uruguayenne s’est écrasé dans les Andes, où sur les 45 personnes à bord, seules 16 ont survécu lorsque les secours sont arrivés 72 jours plus tard. Découvrons les principales caractéristiques du Fokker F27 et ce qu’elles étaient raisons techniques du désastre.
Histoire et caractéristiques techniques du Fokker F27
Le Amitié Fokker F27 il a été conçu et produit à partir des années 1950 par la société néerlandaise Fokker. Après les premières difficultés de sponsoring, l’avion a connu un grand succès grâce à ses caractéristiques techniques et a été une excellente réponse, pour des centaines d’opérateurs à travers le monde, au remplacement des avions obsolètes. Douglas DC-3.
Conçue pour les itinéraires régionaux, la configuration comprenait les caractéristiques classiques pour cette fonction, les principales :
- légèreté, petites dimensions (un peu plus de 25 mètres de long) et maximum 50 passagers plus équipage ;
- petite aile haute (envergure de 29 mètres) et petite angle deltaexigences pour disposer rapidement de plus de portance, idéal dans les petits aéroports ;
- consommation réduite;
- train d’atterrissage principal engagé dans la nacelle moteur ;
- deux moteurs turbopropulseur quadrilame Fléchette Mk.532-7 produit par Rolls-Royce.
Les performances, compte tenu de la configuration, n’étaient pas remarquables, mais pleinement efficaces pour sa fonctionnalité : vitesse de croisière de 460 km/h et hauteur sous plafond d’environ 8 000 mètres. Construit avec les technologies les plus avancées de ces années-là, le Fokker F27 a toujours été considéré comme fiable et sûr, à tel point qu’il est toujours en service dans certaines régions du monde.
Le système de navigation utilisé à l’époque
Au début des années 70, dans le domaine aéronautique, l’instrument le plus fiable et le plus utilisé pour les routes à courte et moyenne distance était le VORLe GPS (ou des appareils similaires) ont été introduits des années plus tard.
Le VOR (Gamme omnidirectionnelle à très haute fréquence) était un outil utilisé à la fois pour la navigation et pour la géolocalisation des avions. Les principales composantes du VOR étaient deux :
- Une station au sol (également appelée Balise) qui émettait des ondes radio VHF 360° sur un certain rayon et étaient installés dans des positions stratégiques pour la navigabilité. Le signal envoyé par la Radio Beacon indiquait essentiellement deux informations à l’avion récepteur : l’identifiant de la station émettrice (en l’occurrence Curicò), la position de l’avion par rapport à cette dernière par référence au pôle nord magnétique.
- Un récepteur à bord de l’avion qui a reçu et traité les données.
Les informations reçues de la balise permettaient donc aux pilotes de déduire leur position radiale par rapport à la station, s’ils se dirigeaient vers la station ou s’en éloignaient (à–depuis) et, avec un calcul entre la vitesse de l’avion et le temps écoulé depuis la dernière réception, la position relative par rapport à la radiobalise détectée.
La différence substantielle entre le VOR et le GPS (ou appareils similaires) est qu’avec le premier la position devait être calculée et donc sujette à des erreurs, tandis qu’avec le GPS l’information sur la position est immédiate et ponctuelle.
Conséquences après la catastrophe des Andes
Après cet accident, il n’y a pas eu de conséquences particulières pour l’aviation, car les enquêtes ultérieures ont démontré que la catastrophe était principalement due à l’erreur des pilotes qui ont commis la grave erreur de ne pas avoir bien calculé leur position.
Il est certain qu’avec les outils actuels, ce désastre aurait probablement été évité.