Là masque antigaz Il s'agit d'un appareil respiratoire de sécurité principalement utilisé en temps de guerre pour protéger les voies respiratoires de l’inhalation de polluants atmosphériques et de gaz toxiques. Le premier masque à gaz moderne, leInhalateur Hasletta été breveté en 1849 depuis Lewis Haslett: s'est inspiré des masques respiratoires, qui servaient de respirateurs et étaient utilisés uniquement à des fins industrielles. L'inhalateur Haslett deviendra plus tard le modèle sur lequel furent développés les masques à gaz utilisés pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à ceux que nous utilisons encore aujourd'hui.
Qui a inventé le premier masque à gaz moderne, l'inhalateur Haslett
Le masque de Lewis Haslett était un appareil respiratoire mobile permettant de purifier l'air. L'appareil, breveté le 12 juin 1849, était doté d'un embout buccal à deux valves (une pour inspirer à travers la laine humide et une pour expirer) et permettait à la personne qui le portait de marcher librement.
C'était un appareil qui était déjà révolutionnaire dans un certain sens, car avant son invention il y avait lecasque anti-fumée (qui fut ensuite transformé en premier casque de plongée) breveté par les frères anglais John et Charles Deane, mais il y avait un problème : le tube. Le casque en cuivre des frères Deane (invention reprise plus tard par l'ingénieur britannique Auguste Siebe qui a créé les premiers casques anti-fumée standardisés) possédait à l'arrière un tube en cuir qui était censé fournir l'air pompé à l'aide d'un double soufflet, mais qui permettait un réduit mobilité. Ayant une longueur limitée, on ne pouvait pas s'éloigner trop de la source d'air, et ce détail a amené Haslett à penser à construire un appareil respiratoire mobile.
Au cours des années suivantes, divers inventeurs ont reproduit et amélioré l'inhalateur Haslett, de plus en plus demandé pour le travail industriel. En 1854, le chimiste écossais John Stenhouse il a eu une idée géniale et a incorporé un filtre avec charbon de bois en poudre entre deux feuilles de gaze métallique. Vingt ans plus tard, le physicien irlandais John Tyndall ajouté de la chaux et de la glycérine au filtre de carbone, et au moins trente années de recherche sur les filtres chimiques les plus efficaces ont suivi. Le charbon est ensuite devenu le protagoniste des filtres, grâce à sa grande capacité d'absorption. En fait, à l’intérieur se trouvent de petits trous de filtre qui empêchent le passage des gaz toxiques.
Toujours dans les années 1870, l'inventeur britannique Samuel Barton il a ajouté une visière en caoutchouc et en métal avec des oculaires en verre et un capuchon recouvert de caoutchouc. Cependant, le verre et le mica utilisés pour les oculaires étaient fragiles et devaient souvent être remplacés. C'est pour cette raison qu'ils ont été remplacés par Lentilles triplex – formé d'une lentille intermédiaire en acétate de cellulose insérée entre deux lentilles en verre beaucoup plus résistantes – qui sera ensuite remplacée par des lentilles en polycarbonate.
Usage de guerre : le masque à gaz pendant la Première Guerre mondiale
C'était avec le Première Guerre mondiale que les choses ont commencé à changer. Le masque n'était plus aussi utile à des fins industrielles, mais pour se défendre contre l'ennemi. La nécessité de produire en masse des masques à gaz à des fins de guerre était claire pour tous les États après la seconde guerre mondiale. Bataille d'Ypres (22 avril 1915), au cours de laquelle, pour la première fois, les Allemands utilisèrent du gaz moutarde pour exterminer les troupes alliées.
Après cette terrible journée, les troupes reçurent des boules de coton enveloppées dans de la mousseline, remplacées plus tard par Respirateur Voile Noir inventé par John Scott Haldane, qui était une boule de coton imbibée d'une solution absorbante à fixer sur la bouche à l'aide d'un voile de coton noir. C'était le colonel Cluny MacPherson pour fabriquer une cagoule en toile qui absorbait les produits chimiques et s'ajustait sur toute la tête. La cagoule – un sac en flanelle kaki – était trempée dans une solution de glycérine et de thiosulfate de sodium et comportait un rectangle d'oculaire en mica transparent. Le design a été adopté par l'armée britannique et présenté comme « Casque hypo » (aussi connu sous le nom Hotte de fumée britannique) en juin 1915.
À l'automne de cette année-là, masque à gaz premier cylindre, qui possédait une boîte de conserve contenant les matériaux absorbants via un tube. Sa version compacte, le Respirateur à petite boîtefut le plus demandé pendant la guerre à partir d'août 1916.
Les Allemands, plus offensifs que défensifs, tentent de développer de nouveaux gaz toxiques, de plus en plus mortels, et les Anglais ne peuvent que relever continuellement la barre. Fin 1917, ils se combattirent des millions de projectiles contenant du gaz moutarde et des composés à base d'arsenic. et pour les Allemands, la quantité réduite d'appareils à gaz est devenue particulièrement problématique, étant donné qu'ils manquaient de cuir, de caoutchouc et de main d'œuvre pour fournir des masques à gaz efficaces dans les dernières années de la guerre.
Entre-temps, comme le charbon n'était pas toujours disponible en grande quantité, une autre source d'absorption des gaz toxiques a été découverte : le charbon de bois obtenu à partir des coquilles et des graines de certains fruits. C'est comme ça que c'était des marrons, des marrons d'Inde et des noyaux de pêches et de prunes ont été collectés collectivement et acheminés vers des centres de recyclage à des fins de guerre.
Vers le masque à gaz moderne
Durant la Seconde Guerre mondiale, les innovations ne manquèrent pas, notamment la Anti-gaz (léger) Anglais de 1943, qui était en plastique et beaucoup plus maniable que ceux de '15-'18. Elle était beaucoup plus confortable et adhérente au visage, mais elle disposait surtout d'un porte-filtre qui, comme les lentilles, était facilement remplaçable.
Quelques masques à gaz de l'époque en fait contenait de l'amiante à l'intérieur des filtrescar à l’époque on ne pensait pas que ce soit nocif.
À partir de ces temps sombres, la nécessité d’améliorer ce dispositif pour se protéger contre des menaces de plus en plus dangereuses était évidente. Mais il était également clair qu'il offrait une protection uniquement contre l'absorption respiratoire et que pour une protection totale en cas d'attaque avec agents nucléaires, biologiques ou chimiques devait être utilisé avec des vêtements de protection complets.
Malgré la disponibilité de ces outils et une formation à leur utilisation, il est apparu que les troupes contraintes d'opérer avec ces appareils ils étaient moins efficaces par rapport aux autres, et ils se fatiguaient facilement. C’est ainsi que pendant la guerre froide, diverses innovations ont été apportées pour rendre les masques plus confortables et moins fatigants.
Comment fonctionnent les masques à gaz aujourd'hui
Aujourd'hui, les masques à gaz professionnels sont utilisés non seulement à des fins de guerre, mais aussi comme équipement de protection individuelle dans tous les cas où des particules ou des substances chimiques nocives pour la santé sont présentes dans l'air, par exemple lors des interventions des pompiers, pour l'élimination des déchets toxiques ou pour ceux qui travaillent dans des endroits particuliers comme les mines, les usines, etc.
Il existe des masques à gaz de différents types, et dans chacun d'eux ils ont été inclus filtres anti-particules, car de nombreuses matières dangereuses se dispersent sous forme de petites particules. Grâce à bretelles réglablesles masques modernes sont bien plus confortables que ceux du passé, et certains modèles contiennent même des tubes pour boire (reliés à une bouteille d'eau).
Les appareils modernes disposent de deux lentilles (généralement en verre silicaté) pour protéger les yeux, et pour ceux qui ont des problèmes de vision, il est même possible d'insérer des lentilles correctrices. Près de la bouche, cependant, ils ont un filtre à charbon actif. La filtration de l'air des masques modernes peut être assistée par une petite pompe à air, mais ce n'est possible que s'il y a suffisamment d'oxygène. Si la ventilation est mauvaise ou si vous travaillez en contact étroit avec des substances asphyxiantes ou inconnues, la filtration de l'air n'est pas possible et doit donc être assurée par un cylindre sous pression (comme en plongée sous-marine).