Il y a beaucoup de choses ensemble dans la longue biographie politique d’Emma Bonino, et celles qui racontent le mieux la complexité de son itinéraire se trouvent au début et à la fin. Elle, très jeune, aux côtés de Marco Pannella avec des pancartes à la main lors des manifestations du milieu des années soixante-dix pour le divorce et l’avortement. Et elle, désormais âgée, avec l’incontournable turban bleu, sur la terrasse de sa maison à Rome, partageant un thé avec le pape François, celui-là même qui quelques semaines plus tôt avait défini l’avortement comme un meurtre.

Emma Bonino, la radicale qui est toujours restée « la Bonino »

Au sein de cette polyvalence d’images – et entre les deux il y en aurait bien d’autres : de son engagement comme commissaire européenne désignée par Silvio Berlusconi, à celui de ministre des Politiques européennes avec Prodi et des Affaires étrangères avec Letta, jusqu’à ces dernières années avec +Europa – Emma Bonino a cependant toujours maintenu une trajectoire singulière qui a fait d’elle une « Bonino » unique : estimée, courtisée et impliquée tantôt par les uns, tantôt par d’autres. Surtout après la mort de Pannella, il ne représentait que lui-même, quelque chose qui se définissait lui-même, sans avoir besoin d’une étiquette d’appartenance ou d’une position formelle. Son histoire et son engagement parlaient pour elle.

Oui, Pannella. Giacinto Pannella, dit Marco, comme on le lit sur les affiches électorales affichées à l’extérieur des bureaux de vote: son découvreur et mentor, une figure encombrante pour tout le monde, pour l’ensemble de la politique italienne, dont Emma a cependant su s’émanciper au fil du temps, au point de se tailler sa propre physionomie unique dans le vaste univers radical peuplé de météores et de « météores ». Elle a même réussi à lui survivre politiquement. Jusqu’à la mort de Pannella en 2016, Emma n’a jamais vécu dans l’ombre du leader, mais elle a construit une relation symbiotique, presque compensatoire, avec l’une des figures les plus charismatiques de la politique italienne d’après-guerre : jamais en tant que numéro deux, parce qu’elle n’a jamais été numéro deux. Aux côtés d’une Pannella qui ne pouvait être que Pannella, Emma avait choisi de n’être qu’Emma.

Pourtant les débuts – revenons aux photos dont nous parlions au début – se sont tous inscrits dans le sillage du grand « gourou » radical. Emma a adhéré très jeune au parti La Rose dans le poing (née à Cuneo en 1948, éducation classique) et déjà en 1974 elle était aux premières loges dans la bataille pour le divorce. Les pancartes sur la place, les drames sur la Rai avec le gag lors des tribunes politiques, l’idée qu’une petite force comme les radicaux ne pourrait survivre qu’en adoptant la guérilla quotidienne comme arme de combat.

S’ensuivent les initiatives pour la légalisation de l’avortement, culminant avec la loi 194, le référendum de 1981 et les autres combats radicaux les plus connus : l’objection de conscience, l’engagement contre la censure, la faim dans le monde, les prisons.

À partir des années 1990, Emma commence à se tailler un espace indépendant par rapport à Pannella, tout en restant fidèle à l’inspiration originale. La nomination au poste de commissaire européen (1995-1999), obtenue par un Berlusconi qui, au moins au début, voulait se présenter comme un catalyseur de différentes cultures et expériences – catholique, libérale, socialiste, libertaire, pour ensuite effacer toutes les différences en lui – est le signe le plus visible de cette autonomie.

Le chemin, toujours mené en dialogue avec Pannella mais ne « dépendant » plus de lui, se poursuit en mêlant intelligemment idéalisme, propagande et réalisme. À tel point que personne n’a été trop choqué lorsqu’en 2006 Prodi l’a appelée au gouvernement en tant que ministre des Politiques européennes : un choix qui, pour un parti antisystème comme les radicaux, aurait pu apparaître comme un blasphème. Mais elle était Emma, ​​​​et elle pouvait donc se le permettre.

Deux ans au gouvernement, puis retour en selle en 2013, cette fois aux premières loges de la Farnesina avec Letta. Même là, pas « en altitude » pour personne sauf lui-même. Pas une technique, pas une « organisation » d’un quelconque parti de masse, élu de temps en temps avec le centre-gauche mais en position indépendante. Toujours cohérent avec l’approche originelle : laïque, libérale, atlantiste, pro-européenne.

Même après la mort de Pannella, Emma a contribué à fonder +Europa (2018), traversant de nombreuses victoires et de nombreuses défaites, comme cela arrive à ceux qui ont choisi la politique comme toute leur vie, mais sans jamais perdre la cohérence de leur propre trajectoire.

Et donc c’est peut-être justement la dernière photo – celle d’un pape anti-avortement qui va lui rendre hommage chez lui et lui apporte une boîte de chocolats au lieu de lui lancer un anathème – qui nous dit mieux que toute autre chose qui était Emma Bonino. Une femme qui a tenu ensemble radicalité et dialogue, conflit et reconnaissance, jusqu’au bout.