Se faisant passer pour des réfugiés ukrainiens pour accéder au Royaume-Uni, profitant des lacunes des systèmes de contrôle aux frontières et de la vague de solidarité pour la guerre en cours. C’est la nouvelle stratégie adoptée par les trafiquants d’êtres humains pour rendre accessible l’entrée en Grande-Bretagne aux migrants. En plus de la traversée désormais bien connue de la Manche, une route « plus sûre » a été identifiée, incluant l’Irlande comme porte de sortie de l’Europe. Une découverte survenue à la suite de la campagne du ministère de l’Intérieur britannique, dite « Opération Comby ».
Au centre du problème se trouve la Common Travel Area (CTA), qui permet aux citoyens britanniques et irlandais de voyager librement entre la République d’Irlande, l’Irlande du Nord, la Grande-Bretagne et les îles anglo-normandes. C’est justement cette installation qui est aujourd’hui exploitée par les trafiquants d’êtres humains comme « corridor sûr » pour les migrants irréguliers, à l’aide de faux documents, notamment de faux passeports ukrainiens.
La découverte et le modus operandi
La découverte de cette nouvelle méthode fait suite à une opération à l’aéroport de Belfast, au cours de laquelle un ressortissant iranien a été arrêté alors qu’il tentait de monter à bord d’un vol à destination de la Grande-Bretagne en utilisant un faux passeport ukrainien. Les agents de l’immigration ont immédiatement remarqué des incohérences dans les documents présentés, notamment les nombreux cachets de voyage savamment falsifiés pour démontrer que l’homme avait franchi plusieurs frontières. Après quelques minutes d’interrogatoire, l’homme a avoué être iranien et non ukrainien.
Selon Jonathan Evans, inspecteur de l’Unité des enquêtes criminelles et financières de l’immigration à Belfast, cette situation pourrait être « une cible facile » qui pourrait conduire à des gangs de trafiquants opérant à Dublin ou ailleurs en Europe. « Nous utilisons une approche ciblée pour sensibiliser le public et arrêter ces bandes criminelles », a déclaré l’inspecteur.
Les enquêtes ont révélé que des bandes criminelles proposent des forfaits de voyage complets à des prix compris entre 5 000 et 8 000 euros. Ceux-ci incluent un vol depuis une ville européenne, de faux documents, un transport vers Belfast et un billet pour la destination finale au Royaume-Uni. « Pour les trafiquants, le coût réel est d’environ un millier d’euros, ce qui rend cette activité extrêmement rentable », explique Evans.
« Ce gouvernement ne restera pas les bras croisés alors que des gangs criminels exploitent des personnes vulnérables, mettant leur vie en danger et suscitant de faux espoirs d’une vie meilleure au Royaume-Uni », a déclaré la ministre de la Sécurité des frontières et de l’asile, Dame Angela Eagle.
« Moqués par la cupidité, ces gangs n’ont aucun respect pour la vie humaine ou la sécurité, exigent des frais exorbitants, profitent de ceux qui cherchent désespérément à échapper aux difficultés et les poussent dans des situations illégales et dangereuses. Démanteler les modèles économiques de ces gangs ne se limitent pas aux petits. trafic de bateaux : nous supprimons également d’autres routes vers le Royaume-Uni pour garantir qu’ils soient punis et réduire considérablement leurs profits », a-t-elle conclu.
Le différend diplomatique persistant
Au début de cette année, le mouvement des migrants s’effectuait principalement dans la direction opposée, c’est-à-dire du Royaume-Uni vers l’Irlande, en raison de ce que l’on appelle « l’effet Rwanda », le gouvernement de Londres menaçant d’envoyer des demandeurs d’asile vers cet État africain. De nombreux migrants ont donc commencé à se rendre en Irlande pour éviter l’expulsion et les demandes d’asile dans le pays ont considérablement augmenté, passant de moins de 5 000 en 2019 à plus de 17 500 en 2023.