Au cœur de la Basilicate, perché sur une colline parmi les ravins argileux de la province de Matera, se trouve Cracoun village médiéval qui est aujourd’hui une ville fantôme. Autrefois stratégique pour sa position défensive, Craco est abandonné depuis les années 1960 en raison de glissements de terrain qui ont compromis la stabilité des bâtiments et la possibilité de croissance et d’expansion territoriale. Ce paysage surréaliste a été choisi comme décor de certains films historiques dont La Passion du Christ (2004) de Mel Gibson, La Basilique d’un océan à l’autre de Rocco Papaleo (2010) et Le Christ arrêté à Eboli (1979).
L’histoire de Craco, la ville fantôme
Perché sur une petite montagne dans la province de Materaen Basilicate, Craco est une petite ville mais au passé stratégique : sa position dominante offrait un excellent point d’observation et une solide défense naturellece qui le rend précieux au cours des siècles passés. Mais aujourd’hui, elle est connue pour une tout autre raison : elle est devenue une ville fantôme. À partir des années 1950 et 1960, une série de des glissements de terrain de plus en plus fréquents et les conditions dangereuses ont rendu les bâtiments instables et sensibles aux mouvements du sol : les mouvements continus du sol provoqués par des glissements de terrain ont conduit à la création de ruptures dans les fondations des bâtiments, provoquant ainsi de graves dommages structurels et obligeant les habitants à évacuer. En 1975, le village était complètement abandonné. Craco se dresse sur un relief argileux typique du Ravins lucaniensformations géologiques caractérisées par des matériaux fins (argiles et marnes), équipé d’un faible cohésion et un perméabilité réduitece qui favorise l’accumulation d’eau et le déclenchement de glissements de terrain dus au glissement sur des surfaces présentant une résistance plus faible.
Aujourd’hui Craco en est un destination touristique aussi fascinant que fragile, il ne peut être visité que via des visites guidées et avec des équipements de protection individuelle, comme des casques de sécurité spéciaux. Ses anciens murs, soutenus par des structures temporaires, racontent l’histoire d’un temps passé, immergés dans un paysage dominé par des ravins suggestifs, des formations argileuses typiques de la région qui rappellent des scénarios aux caractéristiques désertiques prédominantes.
Ce qui s’est passé dans la ville près de Matera : les glissements de terrain
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, un glissement de terrain ce n’est presque jamais un événement soudain. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un processus lent et progressif, qui évolue dans le temps jusqu’à se manifester par des mouvements visibles et potentiellement dangereux pour les bâtiments et les infrastructures. À la base d’un glissement de terrain, il existe une condition de instabilité du sol: le sol, qui se comporte normalement comme un corps unique, perd ses liens de cohésion internes. C’est comme si une lame invisible le coupait, créant une surface de glissement le long de laquelle une partie du sol commençait à bouger.
Ce phénomène est à la base de ce qui s’est également produit à Craco, dont histoire des glissements de terrain peut être reconstitué au fil du temps à travers les événements suivants, considérés parmi tous les plus significatifs, documentés dans les documents des archives municipales :
- 1688 – Un intense tremblement de terreavec son épicentre entre Craco et Pisticci, réactive de nombreux glissements de terrain tranquilles, y compris celui qui touche la partie basse de la ville. À partir de ce moment historique, se succèdent divers glissements de terrain, même d’ampleur modeste, qui peuvent être résumés dans une période allant de 1870 à 1866. Ces phénomènes sont en partie contrés par la construction de murs de soutènement voûtés.
- 1954 – La construction d’un terrain de sportou à proximité de la zone basse de l’agglomération, elle modifie les conditions d’équilibre de la pente, déjà à la limite de stabilité. Le nivellement de la zone destinée à la construction de l’installation sportive modifie le profil de la pente, dégradant ainsi la stabilité globale du terrain.
- 1959 – Un événement pluvieux exceptionnel, avec env. 400 mm de pluie en cinq jours, provoque une nouvelle augmentation de l’instabilité. L’infiltration d’eau dans le glissement de terrain provoque de nouveaux tassements, notamment dans la zone du terrain de sport, endommageant les murs voûtés et les maisons situées au-dessus de la SS103. La route nationale devient impraticable et 153 logements sont déclarés inutilisables.
- 1968 – Malgré la création d’un nouveau mur de soutènement sur pieux de fondation À environ 30 mètres de profondeur, le mouvement du glissement de terrain ne s’est pas arrêté, signe que la surface de glissement était bien en dessous de la profondeur estimée. Les nouveaux mouvements détruisent le mur, les pilotis et de nombreuses maisons en amont de la SS103.
Suite à ces événements, les habitants de Craco ont décidé de abandonner définitivement le paységalement grâce au tremblement de terre d’Irpinia de 1980, qui a causé des dégâts supplémentaires au village même dans la partie encore habitée.
Les œuvres de atténuation des risques dans le contexte d’un glissement de terrain, ils visent à « recoudre » la surface de glissement avec des interventions telles qu’un drainage profond ou des pieux de longueur adéquate par rapport à la profondeur de l’éventuelle surface de glissement. Cependant, l’évolution et l’ampleur des glissements de terrain peuvent aujourd’hui également être prédites et contrôlées à l’aide d’ouvrages de surveillance conçus ad hoc pour chaque cas spécifique.