Le tableau de l’État de droit en Europe est resté relativement similaire à celui de l’année dernière, la Hongrie de Viktor Orbán fermant toujours la marche en termes de corruption, de liberté des médias et de mainmise sur le gouvernement. La Pologne, après les années au cours desquelles l’extrême droite alliée à Giorgia Meloni était au pouvoir, récupère quelques positions et est récompensée par la Commission.
L’exécutif européen a présenté aujourd’hui (24 juillet) son cinquième rapport sur l’État de droit dans l’Union, illustré aux journalistes par la commissaire à la transparence et aux valeurs Vera Jourová et le commissaire à la justice Didier Reynders. Il s’agit du produit final d’un cycle de travail annuel au cours duquel l’exécutif communautaire examine la situation dans les États membres, évalue les progrès réalisés et propose des recommandations sur les mesures à prendre.
Les piliers de l’enquête étaient au nombre de quatre : la santé du système judiciaire (surtout son indépendance, l’efficacité de ses structures et la qualité de son fonctionnement), la lutte contre la corruption, la liberté et le pluralisme des médias et le système de ce qu’on appelle les « freins et contrepoids » institutionnels (c’est-à-dire l’ensemble des mécanismes qui garantissent la répartition des pouvoirs).
Maillot noir pour la Hongrie
La Hongrie a une nouvelle fois recueilli le plus grand nombre de recommandations : huit. En outre, Budapest n’a pas enregistré de progrès dans de nombreux domaines : de la lutte contre la corruption à haut niveau à la réforme du lobbying, de la sécurité de l’espace public (y compris l’intimidation des militants et des défenseurs des droits de l’homme) à l’indépendance des médias. Les fonds européens restent donc bloqués puisque, comme le dit le rapport lui-même, « aucune nouvelle mesure n’a été adoptée pour résoudre les questions en suspens liées à l’État de droit et à la lutte contre la corruption ».
Certains fonds de cohésion ont été dégelés l’année dernière à la suite d’une réforme de la justice (qui compte d’ailleurs comme l’un des rares progrès reconnus dans le pays hongrois), mais Bruxelles reste préoccupée par « l’influence politique persistante sur le parquet », ainsi que par » campagnes de diffamation contre les juges par les médias ».
La corruption est également mauvaise : il existe des obstacles dans le travail de la nouvelle Autorité d’intégrité et l’impact concret du Groupe de travail anti-corruption reste à voir, tandis que l’absence d’enquêtes sur les allégations de corruption à haut niveau au sein de l’État est de » grave préoccupation » au Berlaymont. Par ailleurs, les carences en matière de financement des partis politiques et des campagnes électorales ne sont pas résolues.
Les « menaces contre le pluralisme des médias » demeurent également un problème, les journalistes et les médias indépendants continuant d’être la cible de « campagnes de diffamation et de délégitimation apparemment coordonnées » parrainées plus ou moins directement par le pouvoir politique, ainsi que d’un « accès sélectif aux événements locaux et gouvernementaux ». « .
Le ok à Varsovie
Une nette amélioration cependant pour la Pologne, qui arrive à ce rendez-vous annuel avec le premier gouvernement dirigé non pas par la droite ultranationaliste du PiS (allié des Frères d’Italie dans les rangs des conservateurs européens) mais par la droite modérée et centre-droit pro-européen de Donald Tusk (parti du Populaire d’Ursula von der Leyen).
L’exécutif communautaire souligne notamment comment « certains des effets » de la réforme de la justice de 2017, à l’origine d’un long différend avec Bruxelles, « sont en train d’être inversés ». Le nouveau Plan d’action sur l’État de droit, mis en place par le nouvel exécutif polonais, vise à « répondre aux préoccupations de longue date liées à l’indépendance judiciaire » qui concernent plusieurs aspects, dont le régime disciplinaire des juges. Parmi les progrès signalés par la Commission figure la séparation des fonctions du ministère de la Justice de celles du procureur général.
Toutefois, en ce qui concerne la réglementation sur la corruption à haut niveau et le lobbying, Varsovie n’a pas non plus fait beaucoup de progrès. Tandis que la situation concernant les médias s’est améliorée, notamment en ce qui concerne « les mécanismes visant à améliorer la gouvernance indépendante et l’indépendance éditoriale des médias de service public ».
Mais la voie empruntée par la Pologne a été jugée suffisante par l’UE pour clôturer la procédure. ancien l’article 7 lancé en décembre 2017, qui s’il était mené à son terme, pourrait conduire à la suspension du droit de vote au sein du Conseil. La Hongrie reste ainsi le seul État membre du bloc à disposer encore d’une telle procédure, que de nombreux observateurs qualifient d’« option nucléaire » en raison de ses potentielles répercussions politiques et institutionnelles.
Dialogue avec Madrid sur l’amnistie
En référence à la controversée loi espagnole sur l’amnistie garantie par le gouvernement de Pedro Sánchez en échange du soutien politique de militants indépendantistes, le commissaire Jourová a démenti les « spéculations » sur le lancement d’une procédure d’infraction contre Madrid.
La Commission « s’est engagée auprès des autorités espagnoles pour obtenir des éclaircissements qu’elle analyse », a-t-il déclaré à la presse, soulignant qu' »il n’y a pas de délais » pour l’évaluation finale et que cette question prendra encore du temps. « Nous devons d’abord voir quelle sera la réaction des autorités judiciaires espagnoles, mais nous continuons à surveiller la situation », a fait écho Reynders.