Là Bataille de Waterloos'est battu 18 juin 1815 en Belgique, c'était l'acte final de l'épopée de Napoléon Bonaparte. Elle s'est produite lors de la guerre de la Septième Coalition et a vu les troupes françaises, dirigées par Napoléon, s'affronter avec celles de la coalition anglo-prussienne commandée par le duc de Wellington et le maréchal fédéral Gebhard Leberecht von Blucher, qui en est sortie victorieuse.
Napoléon, confiné en 1814 à l'Île d'Elbe, avait regagné le trône en mars 1815 et avait tenté, sans succès, de trouver un accord avec les autres puissances européennes. La guerre, qui débute en juin, semble jouer en faveur des Français et lorsqu'il affronte l'armée anglaise dans la plaine de Waterloo, Napoléon était certain de la victoire. L'arrivée des troupes de Prusseallié de Royaume-Uni, a bouleversé ses plans. Là défaite a coûté à Napoléon la perte de son trône et l'exil à Sainte-Hélène.
L'arrière-plan: La fuite de Napoléon de l'île d'Elbe et les Cent Jours
Napoléon est arrivé au pouvoir quelques années après le début de Révolution française. Auto-désigné Premier consul en 1798 e empereur des Français depuis 1804, il réussit à conquérir la moitié de l'Europe, mais en 1814 il fut contraint de renoncer au trône, suite au désastreux Campagne de Russie et la défaite subie par Leipzig. En mai 1814, il fut confiné àÎle d'Elbe, sous le contrôle de la flotte anglaise, et la monarchie des Bourbons fut restaurée en France, en la personne de Louis XVIII. Napoléon n'abandonne cependant pas : il réussit à s'échapper de l'île d'Elbe et le 1er mars 1815 il débarque en France avec un groupe de partisans. Les troupes envoyées par le roi pour l'arrêter prirent son parti. Napoléon a marché sur Parisaccueilli en de nombreux endroits par des foules enthousiastes, et le 18 mars a retrouvé le trône. Louis XVIII s'enfuit en Belgique.
L’empereur cherchait un compromis avec les grandes puissances européennes – Autriche, Prusse, Russie et Royaume-Uni – et écrit des lettres à plusieurs souverains, déclarant qu’il n’a aucune intention belliqueuse. Les puissances européennes, alors rassemblées en Congrès de Vienne pour définir la structure territoriale et politique de l'Europe post-napoléonienne, ils rejetèrent les propositions de paix, déclarant Bonaparte « ennemi public », et formèrent une coalition dans le but d'attaquer la France et de ramener Louis XVIII sur le trône.
Le début de la guerre entre les puissances européennes et la France de Napoléon
Napoléon, réalisant que la guerre était inévitable, décida d'attaquer le premier. Il a rassemblé un armée d'environ 125 000 hommes, en grande partie par des vétérans des campagnes des années précédentes, et en juin commença l'avancée vers la Belgique. L'objectif était de conquérir de nouveaux territoires et surtout de affrontez les ennemis individuellement. Chacune des armées qui lui étaient opposées était à peu près équivalente, en nombre de soldats, à l'armée française et Napoléon, conscient de ne pas pouvoir les affronter ensemble, voulait vaincre l'armée anglaise (également composé de Néerlandais et d'Allemands) et que prussiendéjà prêt au combat, avant la mobilisation des forces autrichiennes et russes.
À la mi-juin 1815, Napoléon franchit la frontière belge. Le jour 9 était le Congrès de Vienne s'est terminé et les puissances européennes voulaient empêcher l'armée française d'occuper Bruxelles, remettant en question les décisions qu'elles avaient prises. C’est pourquoi ils ont envoyé des troupes pour l’arrêter.
La campagne de Waterloo de 4 jours
Dans les premiers jours, les événements semblent donner raison à Napoléon qui inflige le 15 juin une défaite aux Prussiens menés par Maréchal Blücherdans la localité de Ligny. Au même moment, d'autres troupes françaises affrontent les Anglais, dirigées par Duc de Wellingtondans la ville voisine de Quatre Braset les empêcha de rejoindre les Prussiens.
Napoléon pensait avoir infligé des pertes importantes aux forces de Blücher et voulait s'occuper immédiatement des forces de Wellington qui, ayant appris la défaite de leurs alliés, s'étaient retirées des Quatre Bras. Il se lance alors à sa poursuite, mais Wellington, conscient que les Prussiens sont encore en mesure de combattre, interrompt la retraite le 17 juin et arrête son armée dans la plaine près de la frontière. Village de la Belle Alliance, non loin de la ville de Waterloo. Cela aurait été le lieu de la bataille.
La bataille de Waterloo : les 8 heures de combat
La nuit précédant la bataille, Napoléon dormit peu et mal : il ne s'inquiétait pas de la bataille, qu'il considérait comme l'une des plus faciles qu'il ait jamais livrée, mais il craignait que les Anglais ne fuient et refusent de se battre. Wellington, cependant, n'avait pas l'intention de reculer devant l'affrontement, qui commença le matin du 18 juin. Environ 74 000 soldats français affronta les 67 000 hommes de l'armée anglaise. Napoléon adopte une tactique sans scrupules : chargé l'ennemi de front et n'envoya qu'un détachement sur l'aile droite pour arrêter l'éventuelle arrivée des troupes prussiennes. Les Français attaquèrent avec des charges de cavalerie, des tirs de canon et des avancées d'infanterie. Les Anglais opposèrent une résistance inattendue mais néanmoins Napoléon était certain de gagner.
Dans l'après-midi cependant, les Prussiens arrivèrent : d'abord un corps d'armée qui n'avait pas combattu à Ligny et était donc intact et, plus tard, le gros de l'armée prussienne, sous le commandement de Blücher. Les troupes françaises tentent de résister, mais elles sont semi-encerclé par des forces clairement prépondérantes. La défaite était inévitable.
La bataille avait duré huit heures, pendant lesquelles environ 25 000 Français ils avaient été tués ou grièvement blessés et 8 000 à 10 000 autres avaient été faits prisonniers. Les Anglais, tués et blessés, perdirent 16 000 hommes et les Prussiens 7 000.
Les conséquences de la bataille de Waterloo
Après la bataille, Napoléon fut contraint de battre en retraite, poursuivi par l'armée prussienne, mais il n'avait pas l'intention d'abandonner. Son projet était de retourner à Paris et de réorganiser l'armée, mais le Parlement français, qui ne voulait pas continuer la guerre, l'obligea à abandonner le pouvoir. Le 23 juin 1815 Napoléon abdique: sa dernière aventure militaire, depuis son retour en France jusqu'à la bataille de Waterloo, avait duré un peu plus de cent jours. Après l'abdication, les troupes prussiennes occupent Paris et ils ont restauré la monarchie des Bourbons. Napoléon, contraint de se rendre aux Anglais, est confiné Sainte-Hélèneune petite île perdue dans l'Atlantique.
Waterloo représentait le effondrement final de l'empire de Napoléon, mais ses exploits furent tout aussi lourds de conséquences. Les puissances européennes ont tenté de restaurer l'ancien régimeexistant avant la Révolution française, mais les principes sur lesquels la Révolution française a été fondée, au moins en partie reçu par Napoléon et transportés par ses armées dans toute l'Europe, ils avaient désormais fait leur chemin dans de nombreux pays. Dans les années suivantes, de nombreux mouvements révolutionnairesqui a éclaté dans toute l’Europe, allait démontrer qu’un retour à l’ancien régime était impossible.