Nous avons beaucoup lu sur la police américaine. Quand j’ai entendu les sirènes, je ne pensais pas qu’elles étaient pour moi, mais après avoir réalisé que j’étais le problème, je ne peux nier que j’étais inquiet. Alors, je me suis arrêté avec la camionnette que je conduisais pour me rapprocher du bord de la route. Malgré quelques tensions, l’histoire se termine bien. Mais ça ne se passe pas toujours aussi bien.

Les sirènes et le stop : 30 kilomètres par heure au-dessus de la limite

J’étais sur l’Interstate 380, la route que j’empruntais après avoir quitté Saint Paul, la capitale du Minnesota, où est basé le World Press Institute, une organisation américaine qui sélectionne chaque année dix journalistes du monde entier pour son programme de deux mois aux États-Unis. Cette année, Libremedia.ca en fait partie, avec en toile de fond l’occasion particulière des élections présidentielles. La destination du voyage en question était l’Iowa.

Deux voitures de police d’Hudson s’arrêtent derrière moi. De l’une sort un agent, et de l’autre son collègue observe la situation à distance. Je baisse la vitre, nous nous disons au revoir et un des policiers me demande mon permis, qui se trouve pourtant à l’arrière du van, dans mon sac à dos. Je vous demande donc poliment de sortir du véhicule afin que je puisse récupérer le document. Après une première hésitation, le policier accepte et m’accompagne. L’autre question concerne l’assurance : je lui explique qu’il s’agit d’un véhicule de location. Il m’invite à remonter à bord en me disant de fermer la porte et d’attendre.

Ainsi commencent les contrôles sur les systèmes informatiques, qui ne sont pas satisfaisants étant donné que l’agent revient immédiatement vers moi pour me demander mon passeport. Mais ce document est aussi dans mon sac à dos, qui est toujours à l’arrière. Et le rideau recommence, avec autorisation accordée pour sortir et escorter jusqu’à l’arrière du véhicule. Puis je suis à nouveau invité à regagner ma place : des contrôles supplémentaires sont nécessaires sur les documents.

A son retour, il m’explique : « D’accord, ton visa est bien, mais, tu vois, sur cette route la limite est de 55 milles à l’heure, elle allait à 76. » Autrement dit, je roulais à 122 kilomètres par heure avec une limite fixée à 88. Je m’excuse, je me sens gêné.

« Combien de personnes sont à bord ? », me demande-t-il. « Dix personnes, nous sommes des journalistes de différentes parties du monde », je réponds. « D’accord, alors j’ai besoin de tous les passeports. » Mais tout le monde ne l’a pas, beaucoup l’ont laissé à l’hôtel. Après de nouvelles vérifications auprès de l’organisation américaine qui nous héberge, le policier revient en compagnie de son collègue. Et ils me donnent des cartes à distribuer au reste du van.

« Euh, c’est un cadeau ? », je demande avec surprise. « Prenez-les, vous pourriez en avoir besoin – répond-il -. Pour cette fois, partez, mais à l’avenir mes collègues pourraient ne pas être aussi gentils si vous continuez à dépasser les limites de vitesse ». Les cartes sont des cartes de visite.

Au verso se trouvent une biographie et une phrase finale, semblable à un avertissement : « Vos choix ont des conséquences, bonnes et mauvaises. Faites le bon choix. »

Le premier conseil que je voudrais donner est de ne pas donner à la police une raison de se faire arrêter. J’étais coupable au-delà de la limite et ils étaient gentils et compréhensifs. Mais malheureusement, nous savons que cela ne se passe pas toujours aussi bien.

Violences policières aux USA : de George Floyd à Matteo Falcinelli

Nous avons de nombreux exemples dans l’histoire où il n’y avait pas une seule bonne raison, non seulement d’arrêter quelqu’un, mais, plus important encore, de le tuer. La visite du mémorial de George Floyd à Minneapolis nous l’a rappelé. De l’endroit où la police a tué un citoyen non armé, quelque chose de plus grand est né, qui a donné voix à d’autres injustices restées trop longtemps sous silence.

Récemment, un citoyen italien a également subi des violences de la part de la police américaine : c’est ce qui est arrivé à Matteo Falcinelli, arrêté de manière brutale à Miami, en Floride, comme en témoigne une vidéo dans laquelle il était « hogtied », c’est-à-dire attaché par les poignets et chevilles. Il est sorti de prison avec diverses blessures sur le corps. Aujourd’hui, un juge a décidé qu’il ne serait même pas jugé.

Selon un suivi de Washington PostEn moyenne et toutes circonstances confondues, la police américaine tire et tue plus de 1 000 personnes chaque année. À partir de ce suivi, le journal américain a constaté que les données communiquées au FBI sur les fusillades mortelles de la police étaient sous-estimées de plus de moitié.

Le nombre de victimes a augmenté ces dernières années. En 2023, la police a tué 1 164 personnes, le chiffre le plus élevé jamais enregistré. A trois mois de la fin de l’année 2024, le nombre de morts s’élève à 842. Il n’y a eu que dix jours pendant lesquels la police n’a tué personne.