Ottawa. AFP
Le président du Parlement canadien a démissionné mardi à la suite du scandale provoqué par son hommage rendu à un vétéran ukrainien – qui aurait combattu aux côtés des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale – lors de la récente visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le pays.
« C’est avec grand regret que je prends la parole pour informer les députés de ma démission de mon poste de président de la Chambre des communes », a-t-il déclaré. Antoine Rota à ses collègues parlementaires. « J’accepte l’entière responsabilité de mes actes« , a-t-il poursuivi, assurant que sa démission deviendra effective tard dans la journée, mercredi.
Vendredi dernier, lors de la visite de Zelensky, Rota a rendu hommage à Yaroslav Hunka, un immigrant ukrainien de 98 ans. Il a salué Hunka comme « un vétéran de la guerre ukraino-canadien de la Seconde Guerre mondiale qui s’est battu pour l’indépendance de l’Ukraine contre les Russes » et l’a décrit comme « un héros ukrainien et un héros canadien », suscitant une ovation debout de la part des législateurs.
Mais Hunka a en réalité servi dans la 14e division Waffen Grenadier des SS, « une unité militaire nazi dont les crimes contre l’humanité au cours de la Holocauste « Ils sont bien documentés », selon les Amis de Simon Wiesenthal, une organisation dédiée aux programmes éducatifs sur ces événements et l’antisémitisme.
Le groupe de défense juif a qualifié l’incident de « choquant » et d’« incroyablement troublant ».
Reconnaissance parlementaire de Hunkacausé de la douleur aux personnes et aux communautésy compris la communauté juive du Canada et du monde entier, ainsi que les survivants des nazis en Pologne, entre autres nations », a ajouté Rota dans son message.
Ce mardi, le ministre canadien des Affaires étrangères, Mélanie Jolly, s’était joint aux appels à la démission du législateur : « Ce qui s’est passé vendredi est totalement inacceptable. » «C’est une honte pour le Caméra et pour les Canadiens, et je pense que le président devrait écouter les membres de la Chambre et démissionner », a-t-il déclaré aux journalistes.
Élu pour la première fois en 2004 sous la bannière libérale, Rota, 62 ans, a été réélu cinq fois. Depuis 2019, il était président de la Chambre, un poste clé dans le système parlementaire canadien, au-dessus des partis.
Cependant, au milieu du scandale, plusieurs mouvements politiques avaient également exhorté Rota à démissionner.
La Pologne exige l’extradition du nazi ukrainien
Le ministre polonais de l’Éducation, Przemyslaw Czarnek, a annoncé que son gouvernement demanderait au Canada d’extrader le combattant nazi d’origine ukrainienne qui a été honoré au Parlement lors de la récente visite du président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
Czarnek a rappelé que le vétéran du Seconde Guerre mondiale était membre de la « formation criminelle nazie » SS Galizien et a exprimé son rejet de la « falsification de l’histoire ». Hunka a également participé à l’extermination de civils de souche polonaise dans la région de Lublin en 1944.