À 12 h 38 le lundi 28 avril 2025, le réseau électrique de toute la péninsule ibérique est allé simultanément en panne de courant, laissant de nombreuses régions sans électricité jusqu’à tard dans la nuit. Les causes de l’accident ne sont pas encore complètement claires et généralement les événements de ce type nécessitent des mois pour une analyse complète. L’hypothèse la plus probable est un cantor significatif de la fréquence du réseau, combiné à une faible inertie du système à ce moment spécifique.

En effet, notre réseau électrique fonctionne avec un courant alternatif (AC): cela signifie que la tension varie en continu entre deux valeurs avec une fréquence qui, pour l’Europe, est fixée à 50 Hz (50 oscillations par seconde). Tous les dispositifs connectés au réseau (charges) fonctionnent dans une tolérance extrêmement réduite (environ ± 0,015 Hz). Pour éviter les dommages, le réseau est équipé de systèmes de protection qui déconnectent automatiquement les charges et les générateurs s’ils détectent une fréquence trop élevée ou trop basse.

Comment fonctionne le système énergétique

Ce sont ces systèmes qui ont provoqué la panne d’hier. Mais comment gardez-vous la fréquence stable? Dans des conditions normales, les centrales électriques traditionnelles ont des turbines avec une énergie cinétique de rotation synchronisée avec la fréquence du réseau. Si moins d’énergie entre dans le réseau que la question, la fréquence a tendance à diminuer. L’inertie des turbines signifie que cette goutte se déroule lentement, permettant au système d’activer des vannes qui régulent l’afflux de vapeur (dans les plantes thermoélectriques) ou de l’eau (en hydroélectrique), stabilisant la fréquence. Ce mécanisme vous permet d’absorber rapidement tous les déséquilibres entre l’approvisionnement et l’approvisionnement en énergie.

Qu’est-ce qui ne va pas hier? Hier, en Espagne, plus de 70% de l’énergie provenait des plantes solaires et éoliennes, qui n’utilisent généralement pas de turbines synchronisées avec le réseau (les générateurs d’éoliennes terrestres, en fait, sont principalement asynchrones). Cela rend le réseau plus vulnérable aux déséquilibres soudains. La cause exacte de la prédiction reste inconnue. Un feu sur les lignes de transmission pourrait difficilement provoquer une si grande panne.

Certains graphiques des moniteurs du réseau d’énergie espagnol montrent une augmentation rapide de la production du soleil immédiatement avant la panne de courant, mais cela contraste avec l’explication préliminaire fournie par l’opérateur du réseau espagnol, qui attribue la cause à une perte de génération située dans le sud-est du pays. Un phénomène atmosphérique rare, connu sous le nom de «vibration atmosphérique induite», peut avoir causé des pertes dans les lignes de transmission, générant un surplomb soudain de la fréquence visible également dans le réseau européen.

Les systèmes de protection ont réagi rapidement, détachant des charges et provoquant une panne générale. L’Espagne a également été déconnectée du réseau européen, provoquant une panne temporaire même dans la région du basque français, qui échangeait actuellement de l’énergie avec l’Espagne.

En France, cependant, la panne de courant n’a duré que quelques minutes et déjà vers 13h30, les régions du Nord espagnol avaient été reconnectées, reconnectées grâce aux importations de France. Le reste de l’Espagne est resté sans le courant toute la journée, mais heureusement, l’événement a eu lieu en avril et non en été, en évitant les situations critiques en raison de la chaleur.

Le succès du «démarrage noir» du réseau a été positif, la restauration de la production d’énergie achevée en moins de 24 heures, un résultat non évident étant donné la forte dépendance à l’égard des sources intermittentes. Un détail important: les centrales nucléaires espagnols ont activé la procédure d’urgence en désactivant automatiquement car leurs pompes de refroidissement dépendent de la nutrition externe. Les systèmes de sauvegarde fonctionnaient correctement, en évitant les accidents. Cependant, pour le moment, les centrales nucléaires n’ont pas encore été redémarrées et le réseau espagnol est actuellement principalement alimenté par l’hydroélectricité et le gaz.

Il y a une première explication pour la panne d’Espagne (et il y a eu des avertissements)