Un article récent publié par des chercheurs de l'Université d'Uppsala Projet Héphaïstos rapporte la découverte parmi les données d'archives astronomiques de 7 étoiles dans la Voie Lactée dont l'émission infrarouge n'est peut-être pas naturelle mais provient d'une hypothétique technologie extraterrestre connue sous le nom de Sphère Dysonc'est-à-dire une mégastructure hypothétique, émise par le physicien Freeman Dyson dans les années 1960, grâce auquel une civilisation extraterrestre technologiquement avancée tirerait de l’énergie du rayonnement électromagnétique (lumière) émis par son étoile mère. Analyser les données d'environ 320 000 étoiles grâce à l'utilisation de l'intelligence artificielle, les chercheurs ont identifié 7 objets compatibles avec une sphère Dyson, même s'ils ont eux-mêmes précisé dans l'article que le l'explication la plus probable reste d'origine astrophysiquecomme les disques de poussière en orbite autour d'une étoile, les interactions entre deux objets dans un système binaire ou les types rares d'étoiles très jeunes.
Ce que dit l’étude du projet Héphaïstos
Le Projet Héphaïstos est dédié à la recherche d'une vie extraterrestre intelligente à travers l'analyse des signaux qu'une hypothétique civilisation technologiquement avancée produirait à la suite de grands projets d'astroingénierie, comme les sphères de Dyson, les mécanismes de propulsion interstellaire et la pollution industrielle dans les atmosphères des exoplanètes. Le projet est dirigé par des chercheurs deUniversité d'Uppsalaen Suède, et est proposé comme alternative aux programmes de recherche classiques sur la vie intelligente basés sur la captation de signaux radio extraterrestres, comme ceux menés depuis plus de 60 ans par SI TU (Recherche d'intelligence extra-terrestre) Institut.
Les chercheurs ont recherché des signaux provenant d’hypothétiques sphères de Dyson parmi un échantillon d’objets constitués de 320 000 étoiles. Grâce à une série d’étapes d’analyse des données, qui incluent l’utilisation d’algorithmes d’intelligence artificielle, les chercheurs ont découvert 7 naines rougesétoiles de masse avoisinant 10 % de celle du Soleil, dont l'émission de lumière infrarouge apparaîtrait plus haut par rapport à ce que l'on pourrait attendre de ce type d'objet. Les chercheurs s'intéressent à l'émission infrarouge car on suppose que les éléments qui composent les sphères de Dyson, absorber une grande quantité d’énergie de la star mère, oui plus chaud et émettre chaleur excessive sous forme de rayonnement infrarouge.
Le projet a déjà donné lieu à la publication de 4 articles scientifique dans des revues d'astrophysique à comité de lecture, montrant ainsi comment les intentions sont de mener des recherches systématiques avec une analyse rigoureuse des données. Les articles publiés jusqu'à présent n'ont pas permis de découvrir de signaux provenant des sphères de Dyson, mais l'analyse de signaux provenant de galaxies proches et d'étoiles de notre galaxie a néanmoins permis de fixer des limites supérieures dans le nombre possible de civilisations extraterrestres technologiquement avancées présentes dans le cosmos.
Qu'est-ce qu'une sphère Dyson
UN Sphère Dyson il s'agit d'une mégastructure hypothétique qu'une éventuelle civilisation extraterrestre avancée pourrait construire pour obtenir de l'énergie de la lumière produite par une étoile. Proposée pour la première fois dans les années 1960 par le physicien britannique Freeman Dyson, une sphère de Dyson, dans sa variante la plus connue, est construite de manière à entoure l'étoileafin de maximiser la quantité d’énergie pouvant être obtenue.
Freeman Dyson a proposé ces structures, en les motivant par le fait que le progrès technologique d'une civilisation se produit à un moment donné. coût d’un besoin énergétique toujours croissantau point que, pour se maintenir, une civilisation avancée doit exploiter toute l’énergie de son étoile mère.
Compte tenu de la taille énorme de ces sphères, une seule structure est mécaniquement impossible. Pour cela Dyson a proposé un système composé de plusieurs éléments de collection indépendants en orbite autour de l'étoile. La présence d'une sphère de Dyson autour d'une étoile créerait donc signatures évidentes dans la lumière venant de ce système stellaire, comme diminution soudaine de la lumière du fait du passage des éléments collecteurs autour de l'étoile, ou, comme dans le cas de l'article, émission de chaleur perdue par la structure absorbante sous forme de rayonnement infrarouge.
Comment expliquer l’émission infrarouge anormale
Les 7 sources potentielles de sphères de Dyson découvertes par les chercheurs ont été sélectionnées grâce àémission excessive de rayonnement infrarouge par rapport à celui attendu des étoiles de type naines rouges. Cependant, il existe des processus astrophysiques capables d'expliquer ce type d'excès, dont la confirmation nécessite des données obtenues dans d'autres longueurs d'onde et grâce à l'utilisation de spectrographesqui déplacent la lumière vers ses longueurs d'onde constitutives.
Parmi les processus qui pourraient expliquer le signal, on trouve par exemple l'émission infrarouge de poussières d'un disque circumstellaire qui pourrait entourer les sources candidates. Ces disques de débris sont généralement constitués du matériau à partir duquel se formeront les futures planètes du système.
Une autre explication possible est que la source est en réalité un système binaire, c'est-à-dire composé de deux étoiles que, en raison de la distance, nous ne pouvons pas distinguer. L'excès d'infrarouge peut également être causé par un type rare de jeune starc'est-à-dire aux premiers stades de sa vie, lorsqu'il ne brûle pas encore hydrogène dans le noyau par des réactions de fusion nucléaire, ou bien des galaxies infrarouges, c'est-à-dire des galaxies qui contiennent beaucoup de poussière en raison de la grande formation d'étoiles en cours et qui émettent donc beaucoup de lumière infrarouge.