Le 25 septembre 2026 arrive sur Netflix « Unabomber », le film réalisé par Janus Met qui raconte la parabole criminelle de Theodore Kaczynski, le mathématicien américain responsable d’une longue campagne d’attaques contre les personnes et les symboles de la société technologique. Une véritable histoire qui tient en haleine les Etats-Unis depuis près de vingt ans.
American Unabomber : l’histoire vraie qui a inspiré le film Netflix
Avant de devenir l’Unabomber américain, Theodore « Ted » Kaczynski était considéré comme un prodige en mathématiques. Entré à Harvard à seulement 16 ans, il a obtenu un doctorat de l’Université du Michigan et est devenu le plus jeune professeur de mathématiques embauché par l’UC Berkeley. Une brillante carrière qu’il abandonne cependant très vite. En 1971, il se retire dans une petite maison isolée du Montana, sans électricité ni eau courante, choisissant une vie de plus en plus éloignée de la société. Son rapport à la technologie est progressivement devenu une véritable obsession, jusqu’à se transformer en justification de la violence. Entre 1978 et 1995, Kaczynski a envoyé ou placé 16 bombes à divers endroits aux États-Unis. Au total, il a causé trois morts et 23 blessés, ciblant principalement des personnes liées, selon sa vision, au développement technologique et industriel : universités, entreprises, informaticiens, chercheurs et représentants de l’industrie.
Les premières attaques remontaient à 1978, mais la campagne a duré près de deux décennies et est devenue de plus en plus sophistiquée. Kaczynski a construit les appareils lui-même, en essayant d’éliminer toute trace qui pourrait mener à lui. Son objectif était de s’attaquer au soi-disant « système industrialo-technologique », qu’il considérait comme une menace pour la liberté individuelle et la nature. Le nom Unabomber est né des premières enquêtes du FBI : l’UNABOM désignait en effet des attaques liées aux universités et aux compagnies aériennes, deux catégories initialement considérées comme centrales dans son activité.
La chasse à l’homme est devenue l’une des plus importantes jamais menées aux États-Unis. Mais ce qui a permis aux enquêteurs de se rapprocher de son identité, c’est surtout son choix : en 1995, Kaczynski exigeait que son long manifeste contre la société technologique soit publié dans la presse, menaçant sinon de reprendre les attentats. Le texte a fini sous les yeux de son frère David Kaczynski, qui a reconnu la voix de Ted dans le langage et les idées exprimées et a contacté le FBI. Le 3 avril 1996, des agents ont arrêté Kaczynski dans sa petite cabane du Montana. À l’intérieur, ils ont également trouvé des milliers de pages de notes et un appareil prêt à être expédié.
Le cas de l’Unabomber américain est souvent comparé à celui qui, quelques années plus tard, terrorisa le Nord-Est italien. Les deux histoires présentent cependant des différences substantielles. En Italie, les attaques ont commencé en 1994 et se sont poursuivies jusqu’en 2006, ciblant des personnes ordinaires, notamment des personnes âgées, des femmes et des enfants. L’auteur n’a jamais été identifié et n’a jamais revendiqué publiquement ses actes. Son mobile restait donc bien plus insaisissable. Kaczynski, au contraire, avait construit une idéologie précise autour de ses attaques et allait jusqu’à la rendre publique à travers son manifeste.
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