Akhenaton, le pharaon hérétique effacé de l’histoire après sa mort grâce à la « damnatio memoriae »

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

De tous les pharaons qui a régné surAncien Egypte au cours de l’histoire millénaire de la civilisation égyptienne, l’une des moins connues fut Akhénaton (1351-1334/1333 avant JC), de XVIIIe dynastie. Un choix particulier dans question religieuse mis en œuvre dans les dernières années de son règne lui valut le surnom de « Pharaon hérétique » et provoqué, après sa mort, une opération de damnatio memoriae: le pharaon (en partie aussi ses héritiers) était substantiellement effacé de l’histoire par décision de ses successeurs par la destruction ou la dissimulation des statues qui le représentaient et l’élimination de son nom partout où il avait été mentionné ou inscrit. Mais qu’a fait Akhénaton de si terrible ? Il a changé son nom de Amenhotep ou Amenhotep (un nom lié à Dieu Amon) précisément à Akhénaton (lié plutôt au dieu Aton), proclamant le culte de disque solaire supérieur à celui de toutes les autres divinités égyptiennes. Il a ensuite présenté un culte hénothéiste (dans lequel un dieu prédomine sur les autres) au lieu de polythéiste (dans lequel chaque divinité a une valeur égale aux autres).

Qui était Akhenaton et qu’a-t-il fait pendant son règne

Le pharaon connu sous le nom d’Akhenaton monta sur le trône d’Égypte Aménophis IV et en tant qu’exposant de XVIIIe dynastie. Il a inauguré la phase de l’histoire égyptienne connue sous le nom de «Nouveau Royaume » (seconde moitié du IIe millénaire avant JC), période considérée par les égyptologues comme celle de floraison maximale et plus grande expansion territoriale du Royaume d’Egypte. Il était le deuxième fils du pharaon Amenhotep III et monta sur le trône en raison de la mort prématurée de son frère aîné Thoutmosis, régnant pendant 17 ans.

Néfertiti

Parmi ses nombreuses épouses, Amenhotep IV eut également la célèbre reine Néfertitil’une des figures féminines les plus connues de l’histoire égyptienne, avec qui il a eu six filles. Les premières années de son règne le virent occupé à créer de grandioses œuvres architecturales religieuses à Karnak. Ces temples étaient dédiés à Amonl’une des principales divinités du panthéon égyptien. Connu comme « Seigneur de toutes choses », Amon était considéré comme le divinité principaleprotectrice de toute l’Egypte. Au début de son règne, rien ne laissait penser qu’Amenhotep IV allait modifié cet ordre des choses. Mais les choses ont changé.

La réforme religieuse d’Akhenaton

Le grand réforme religieuse qui allait changer à jamais le destin de ce pharaon s’est produit dans la cinquième année de son règne : entre 1347 et 1346 avant JC Amenhotep IV il a officiellement changé son nom en Akhénatonqui signifie littéralement « celui qui fait la volonté d’Aton ».

Akhénaton

Atondans la religion égyptienne antique, était la divinité liée à disque solaire. Contrairement à la plupart des autres divinités, représentées sous une forme anthropomorphe ou avec des têtes d’animaux, Aton était simplement représenté comme un disque solaire qui illuminait le monde de ses rayons. Ce type d’iconographie indique à quel point il s’agissait d’une divinité très particulière et différente. A l’époque d’Akhenaton, le culte du disque solaire était relativement récent et profondément enraciné dans la famille du pharaon.

Avec sa réforme, Akhénaton établit qu’Aton serait désormais le divinité principaleavec tous les nombreux autres du panthéon Égyptien en un condition d’énorme subordination. Le disque solaire est devenu le racine de toutes choseset pour cette raison il était vénéré au détriment des autres dieux. Pour établir davantage la domination d’Aton, le pharaon fonda un nouvelle ville, Akhétatonsignifiant « horizon d’Aton », qui devint le nouvelle capitale de son règne, en mettant de côté l’historique, Thèbes.

Akhénaton

Le nouveau tournant religieux d’Akhenaton est souvent cité comme un exemple de monothéismemais c’est plutôt « hénothéisme« . L’hénothéisme est un système religieux dans lequel l’existence des diverses divinités n’est pas niée, mais l’énorme supériorité de l’un sur les autres. Les actions conséquentes d’Akhenaton semblent en réalité compatibles avec cette attitude : les autres divinités, ainsi que les temples et les collèges sacerdotaux, furent progressivement vidé de sensau point même de supprimer certains noms de divinités des édifices publics et sacrés. Un cas frappant, qui dénote la grande ferveur religieuse du pharaon, est celui annulation du nom du pèreAmenhotep III, puisqu’il a été formé à partir du nom d’Amon, la vieille divinité contre laquelle Akhénaton s’en est pris avec le plus de véhémence.

Pharaon a essayé de imposer sa propre réforme religieuse à l’ensemble du peuple égyptien, sans jamais y parvenir complètement. Les dernières années du règne, au cours desquellesintolérance du souverain envers les divinités traditionnelles s’accentuent de plus en plus, elles provoquent de graves conflits sociaux interne au pays, également liée à la résistance des classe sacerdotale traditionnel. Pour chercher du soutien dans la diffusion de la nouvelle idéologie religieuse, leart de la période d’Akhenaton oui différencié nettement par rapport aux courants plus traditionnels. L’art égyptien, fortement idéaliserest devenu plus naturalisteet cela se voit bien dans la différence de représentation d’Akhenaton et de Néfertiti par rapport, par exemple, à leur père Amenhotep III.

Akhénaton

La mort d’Akhenaton et le damnatio memoriae

la mort d’Akhenaton, survenu en circonstances inconnu Dans le 1334/1333 avant JC a également marqué le fin de la révolution religieuseque les égyptologues appellent « hérésie amarnienne » (Amarna est le nom actuel de la ville d’Akhetaton). Bien que la vaste documentation écrite provenant de l’Égypte ancienne nous permette de bien connaître les événements du Nouvel Empire, pour une raison quelconque, les années qui ont suivi la mort d’Akhenaton sont enveloppées dans mystèrejusqu’à l’accession au trône de Toutankhamonprobablement fils d’Akhenaton.

Toutankhamon était probablement le fils du pharaon hérétique et de sa femme. soeur biologique (dont le nom n’a malheureusement pas survécu, c’est pourquoi sa maman est simplement connue sous le nom de « La jeune dame« ), des preuves apparues à la suite de la Analyse ADN. La jeune épouse-sœur d’Akhenaton est probablement décédée d’une mort violente, alimentant la mystère vers la fin du règne de Pharaon. Étant donné la présence du nom d’Amon dans le mot « Toutankhamon », il est évident qu’à ce moment-là, l’hérésie amarnienne devait déjà avoir été fini (en fait Pharaon avant de régner Son nom était Toutankhaton.)

Akhénaton

Très probablement, la centralité du culte d’Aton a pris fin presque immédiatement. Toutankhamon ramené la capitale dans le traditionnel Thèbeset la ville de Akhétaton est tombé rapidement en ruines puis être oublié. La révolution religieuse d’Akhenaton a dû être véritablement traumatique pour une société fortement conditionnée par la vie religieuse comme celle égyptienne. En effet, dès après le règne de Toutankhamon, les successeurs prônèrent un véritable damnatio memoriae contre le pharaon hérétique. Les temples d’Aton étaient démantelédes statues et des inscriptions du pharaon sont venues détruit. La figure d’Akhenaton était intentionnelle annulé et ignoré par toutes les listes ultérieures de pharaons, et son existence était en effet redécouvert par les érudits dès le XIXe siècle.

Sources :

Von Beckerath J., Chronologie des Pharaonischen Ägypten

Cimmino F., Dictionnaire des dynasties pharaoniques

Cimmino F., Akhénaton et Néfertiti. Histoire de l’hérésie amarnienne

Aldred C., Akhénaton : Pharaon du Soleil

Akhenaton, Dictionnaire Treccani d’Histoire

Rachet G., Dictionnaire de la civilisation égyptienne

Enothéisme, Treccani