L’Union européenne veut protéger son acier des distorsions du marché causées par la surproduction mondiale. Le Parlement européen a approuvé sa position sur un nouveau règlement proposé par la Commission européenne en commission du commerce international. Le texte, approuvé par 36 voix pour, deux contre et cinq abstentions, vise à remplacer les mesures de sauvegarde actuelles, en vigueur depuis 2018, qui expireront le 30 juin 2026.
Les principaux changements concernent une forte réduction des quotas d’importation en franchise de droits, une augmentation des tarifs douaniers au-delà de ces seuils, un renforcement des règles de traçabilité de l’acier importé et une interdiction totale des importations d’acier en provenance de Russie et de Biélorussie. « La production d’acier est une priorité stratégique pour l’Europe. En période d’incertitude géopolitique, la force de notre industrie sidérurgique est la clé de la résilience de l’Europe », a déclaré la libérale suédoise Karin Karlsbro, rapporteure du texte à la Chambre.
Importations en baisse de 15% et lutte contre la concurrence déloyale : le plan pour sauver l’acier européen
Des quotas réduits et des droits de douane plus élevés sur les importations
Le cœur de la réglementation est la réduction des quotas d’importation en franchise de droits. Selon la position du Parlement, les volumes annuels d’acier importable en franchise de droits seraient limités à 18,3 millions de tonnes, soit une réduction de 47 % par rapport aux niveaux de 2024.
Une fois ce seuil dépassé, un droit de 50 pour cent serait appliqué, tant sur l’acier dépassant les quotas que sur les produits non couverts par le système. L’objectif est de décourager l’afflux massif d’acier bon marché sur le marché européen et de réduire la pression sur les producteurs européens.
« Le secteur sidérurgique de l’UE est en grande difficulté tandis que les distorsions du marché et les pratiques déloyales non européennes se multiplient. C’est pour cette raison que, en tant que Ecr, nous avons fait pression pour que des amendements soient acceptés pour une plus grande coopération avec les pays amis et alliés » et pour garantir « l’ajout au règlement de certains produits sidérurgiques, auparavant exclus, qui auraient beaucoup souffert s’ils n’étaient pas protégés », a déclaré l’eurodéputé Fratelli d’Italia Daniele Polato, coordinateur des conservateurs et des réformistes européens (Ecr) à la Commission du commerce international.
Plus de traçabilité sur l’origine de l’acier
Un autre pilier du règlement concerne la transparence des chaînes d’approvisionnement. Le Parlement exige que les importateurs fournissent des preuves plus précises et vérifiables de l’origine réelle de l’acier, en précisant où le produit a été réellement fondu et coulé.
La mesure sert à empêcher les pratiques qui contournent les règles, telles que le passage du métal à travers des pays tiers où il ne subit qu’une transformation marginale qui modifie formellement son origine sans en changer la substance. L’Union entend ainsi garantir que l’acier mis sur le marché européen respecte pleinement les règles commerciales et douanières et que les mesures de protection ne soient pas contournées.
Arrêt total de l’acier en provenance de Russie et de Biélorussie
La position de la Chambre comprend une interdiction complète de l’importation d’acier en provenance de la Russie de Vladimir Poutine et de la Biélorussie d’Alexandre Loukachenko, ajoutant ces produits à la liste des produits pour lesquels des restrictions sont déjà en place. L’UE a adopté au fil des années une série de sanctions économiques contre Moscou en réponse à l’invasion de l’Ukraine. Parmi ces mesures, Bruxelles inclut depuis mars 2022 une interdiction d’importer des produits sidérurgiques originaires de Russie.
Cependant, dans le cadre actuel des sanctions, tous les flux d’acier russe ne sont pas automatiquement bloqués de manière permanente : certains produits semi-finis et matières premières peuvent toujours être importés ou transiter par des pays tiers s’ils n’entrent pas expressément dans des catégories interdites ou s’il n’est pas rigoureusement démontré qu’ils contiennent des matières d’origine russe. C’est pour cette raison que la législation prévoit déjà des exigences documentaires strictes.
Avec le nouveau règlement proposé, le Parlement souhaite surmonter toutes les exceptions et ambiguïtés réglementaires, en imposant une interdiction totale et claire de tout l’acier en provenance de Russie et de Biélorussie et en rendant plus difficile tout contournement possible par des triangulations commerciales.
Une industrie sous pression
Selon les données citées dans les communiqués de presse des institutions, l’industrie sidérurgique européenne subit depuis des années une forte pression. La cause principale est l’excédent structurel de capacité de production au niveau mondial, qui génère un flux constant d’acier à bas prix vers l’UE. Cette dynamique a conduit à une augmentation des importations, à une utilisation des usines européennes bien en deçà des niveaux de rentabilité et à une réduction des investissements.
En 2024, le taux d’utilisation des capacités dans l’UE s’élevait à environ 67 pour cent. Depuis 2007, le secteur a perdu environ 65 millions de tonnes de capacité et jusqu’à 100 000 emplois, avec des conséquences directes sur la stabilité industrielle et la capacité à financer la décarbonation.
La fin des anciennes garanties
Les mesures de sauvegarde actuelles sur l’acier, introduites en 2018 dans le cadre des règles de l’OMC, ne peuvent pas être prolongées au-delà de huit ans. Leur expiration en juin 2026 risque donc d’exposer le marché européen à une vague d’importations encore plus importante, dans un contexte où la surproduction mondiale non seulement ne s’est pas réduite, mais continue de croître. Les estimations indiquent que la capacité excédentaire mondiale pourrait atteindre 721 millions de tonnes d’ici 2027, soit plus de cinq fois la consommation annuelle de l’UE.
Les différences entre Parlement et Conseil
Tout en partageant la structure générale du règlement, le Parlement et le Conseil ont certaines différences d’approche. Le Conseil met davantage l’accent sur l’équilibre entre la protection des producteurs d’acier et les intérêts des industries en aval qui utilisent l’acier comme intrant. Dans sa position, il introduit plus de flexibilité dans la gestion des quotas, en autorisant par exemple le report des quantités non utilisées d’un trimestre sur l’autre et en prévoyant des marges globales d’ajustement comprises entre 15,2 et 22,2 millions de tonnes.
Par ailleurs, le Conseil détaille plus précisément l’introduction de l’obligation d’indiquer le pays de « dissolution et paiement », prévoyant une période de transition jusqu’en octobre 2026 et des évaluations ultérieures de l’impact administratif. L’Assemblée communautaire concentre cependant sa position sur un niveau de protection plus rigide et des contrôles plus stricts, laissant à la Commission la tâche de surveiller les effets du règlement et de proposer d’éventuels changements.